異世界冒険録～神器のアルケミスト～

第9章 海洋都市マーメイドサイド

496．水の迷宮②

　――『水の迷宮』の15階。

　さすがにここまで来ると、敵もかなり強くなってくる。

　魔法がまったく効かないとか、そういう嫌らしい敵がいないのだけは救いだけど――

　そういえば、そんな敵が出てきたらどうするんだろう？

　『アルケミカ・クラッグバースト』は性質的に物理ダメージだから、多分大丈夫なのかな。

　……いや、物理が効かない敵が出てきたらまずいのか……。

「アルケミカ・クラッグバースットぉ！！」

　ズガッンンッ！！

「おぉー！　ずいぶん速くなってきましたね！」

　私のそれなりの上達に、エミリアさんは満足そうに祝福してくれた。

　何せ私が魔法を使わなければ、先に進めないのだ。

　戦いの緊張の中、同じ魔法ばかりを使う。

　敵がいないときも、どうすれば速く使えるのか、どうすれば上手く使えるのか、最近はそればかりを考えていた。

　さすがにこの数日、ずっとそんな状態なものだから、錬金魔法への集中力も半端ないものになっている――

　……というところで、まさにグリゼルダの思うツボになってしまったというわけだ。

　ダンジョンの外に戻ることができたら、そのときはしっかり感謝することにしよう。

「アイナさーん、宝箱を見つけましたよ！」

　休憩中、エミリアさんが陰に隠れていた宝箱を見つけてきた。

　このダンジョン、ちょこちょこ宝箱があって、なかなか楽しい。さすが私の創ったダンジョンだ。

「何が入ってますかね」

「それでは開けますよ。それーっ」

　エミリアさんが宝箱を開けると、どこからともなく矢が飛んできた。

　……が、その矢は防御の魔法で軽く撃ち落とされた。

　結構シンプルな罠が多いため、私たちだけでも余裕でどうにかなっている。

　ここら辺、冒険者に優しい設定が活きているのだろうか。

　そんなことを思いながら、エミリアさんの後ろから宝箱の中を覗いてみる。

　するとそこには一冊の本が入っていた。

「――本、ですか」

「本、ですね」

「本、ですぅ……」

　何故か二人に復唱されたが、私はそのまま鑑定をしてみた。

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　【解毒の書】

　水魔法『キュアポイズン』を修得できる魔法道具

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「……あっ」

「「え？」」

　私の声に、二人は驚いた。

「これ、もう持ってますね……。

　『循環の迷宮』でも手に入れましたけど、そういえばそのままずっと持っていました……」

「あー、確かにありましたね。

　リーゼロッテさんの件で、あのときのことは何となく触れにくくなっていましたし……」

「リーゼ、ロッテさん……？」

　突然出てきた名前に、セミラミスさんは不思議そうな顔をした。

「昔、一緒にダンジョンに潜ったんですけど、途中で裏切られて殺されかけたんですよ。

　いや、良い人間ばかりじゃ無いって痛感しましたね。……あ、人間じゃなくて、エルフか」

「はぁ……。エルフの方でも、そんな方がいたんですね……。

　私の知っているエルフさんたちは――……ああ、やっぱりそういう人も、たくさんいました……」

　セミラミスさんはエルフを擁護しようとしたが、途中で諦めてしまった。

　人間だって、そんな悪者はたくさんいるからね。どこの世界にも、きっとそういうのは一定数いるのだろう。

「セミラミス様はエルフの方もご存知なんですね。

　私はまだ、その一人にしか会ったことがないんですよ」

「私の住んでいた大陸に、エルフの里があったんです……。

　何回も私を訪ねてきてくれて、交流をしていたんですよ」

「へー？　セミラミスさん、ずっと閉じこもっていたわけではなかったんですね」

「もちろんです……！　10年に一度くらいは、ちゃんとお話をしてましたから……！」

　……あれ？

　10年って……、思ったよりも間が空いていないかな？

　セミラミスさんって、本当に外部と接触をしてこなかった人（竜？）なんだなぁ……。

◇　◇　◇　◇　◇

　――『水の迷宮』の17階。

「はぁ……。何だかこの階、敵が急に弱くなりましたね」

　弱くなったとは言っても、やはりそれなりにはしっかり強い。

　その上で、敵の数は他の階以上にいるようだった。

　少し動くとすぐ見つかり、結構な量の敵が押し寄せてきてしまうのだ。

「……でもアイナさん、魔法の方も結構速く使えるようになりましたよ！

　たまにつっかえますけど、着実に倒していけるようになりましたし」

「あはは、ありがとうございます。さすがに一日に１００回以上も使ってますとね……。

　氷魔法を禁止されている今、私には攻撃手段がこれしかないわけですから……！」

　一応、爆弾なんてものもあるけど、話の流れ上、それも完全にNGだ。

　爆弾なんて使うくらいなら、最初から氷魔法を使っておけば良いわけだし。

「１００回以上って……。

　んんー、魔力を消費しないなんて、やっぱりズルいです！」

　そう言いながら、エミリアさんは可愛くぶうたれた。

　実はこの錬金魔法、魔力をほとんど消費しないのだ。

　つまり、一日に何回使おうが、魔力切れはしないという破格の性能。

　しかし物事には何らかの対価が必要になってくるわけで……。

「錬金魔法って、アイテムボックスの素材がどんどん減っていってますからね？

　魔力は消費しませんけど、財力は消費してるんですよ」

「そ、それは嫌ですね……。

　でも正直なところ、アイナさんはお金持ちだから、もはやそれくらいは関係無いのでは？」

「むむ」

　エミリアさんの反論に、私は何も言い返せなかった。

　私の収入は、海洋都市マーメイドサイドの広範囲の利権と、お酒やら雑貨やらの売り上げで、結構な額になってきている。

　だから仮に、錬金魔法が１回銀貨５枚程度掛かるとしても、実はそこまでお財布にダメージがあるというわけでも無かった。

　無駄撃ちばかりしていれば、もったいないお化けが出てきそうだけどね。

　――ミシッ

「アイナ様、後ろに敵が――」

「はい！

　アルケミカ・クラッグバースト！」

　ズガアアアアアアアァンッ！！

　セミラミスさんの声に反応して、遠くから急襲を仕掛けようとしていた敵を軽く撃ち砕く。

「……おぉ！　いつになく流暢な！」

「ふふふ、そろそろ完璧じゃないですか？

　これで私も、錬金魔法使い！　……あれ？　何だか語呂が悪い……？」

「それに錬金術師なのか、魔法使いなのか、よく分かりませんね……。

　両方ではあるんでしょうけど……」

「ここまで来ると、新しい職業名が欲しいですね。

　うーん、何が良いかなー……」

　……５分くらい考えてみたが、特に何も出てこなかった。

　一応、『アルケミカ』でも良いような気はしたけど、それは少し安直だし……。

「アイナ様は『神器の魔女』を名乗っていらっしゃるので、『魔女』でよろしいのでは……？」

　セミラミスさんの言葉に、私ははっとしてしまった。

　――魔女！

　錬金術も使いそうだし、魔法も使いそうだ。まさに私にぴったり！！

　……でも、『魔女』はもう名乗っているからなぁ……。新鮮味がちょっとなぁ……。まぁ、別に良いか……。

「さて、アイナさんも良い感じで魔法を使えるようになりましたし、そろそろ私とペア狩りでもしてみませんか？」

「え？　ペア狩り――って、もうやってませんでした？

　セミラミスさんは、特に戦闘には参加していませんし」

「んー……。そうなんですけどね？

　でも私、防御ばかりをしていたじゃないですか。私も攻撃すれば、もっと早く終わりますよ！」

「む……、なるほど？

　うーん、なるほど……。ふむ……、なるほど！！」

　私はエミリアさんと一緒に、攻撃をしまくっている光景を思い浮かべてみた。

　防御魔法が手薄になるから、気を付けなければいけないところは増えるけど……しかし上手く立ち回ることができれば、とても格好良さそうだ。

　リスクは伴うものの、そういう方向に戦闘技術を伸ばしていくのも面白いかもしれない。

「どうでしょう？」

「良い……ですね！！

　いざとなればセミラミスさんもいますし、ちょっと試してみましょう！」

「わーい♪

　それではセミラミス様、何かあったときはフォローをお願いします！」

「はわわ……。わ、分かりました……っ！」

　『水の迷宮』での修行は、ここにきて第二段階へ。

　さぁさぁ、どんどん強くなっていきましょーっ。