異世界冒険録～神器のアルケミスト～

第8章 魔女に集いて

429．猪のボス

　エミリアさんがずっと手を振り続けてくれるので、私はできるだけ急ぐことにした。

　さすがに全力疾走とまではいかないけど、そこそこ息を切らせる程度には急いでしまう。

「アイナさーんっ！」

「ど、どうかしたんですか？　……はぁ、はぁ」

「ああ、すいません、急がせてしまいましたね！

　それよりもこの猪！　とっても大きいですよ！」

　エミリアさんの指差す先には、筋肉隆々の猪が横たわっていた。

　元の大きさは他の猪と同じくらいだけど、筋肉で肥大しているような状態だ。

「……マッチョですね」

「猪の群れの一番奥にいたのですが、コイツが猪たちを率いていたようです。

　アイナ様、額のところは見えますか？」

「額？　……んん？　何だか黒い石みたいのがあるね」

　その猪の額――目と目の間の、もう少し上のところ。

　いわゆる漫画とかで第三の目があるような場所に、黒い石が埋まっていた。

「もしかして、ボスの証……なのかな？」

　ボスといえば、以前『ゴブリンヒーロー』というやつと戦ったことがあったっけ。

　冒険者ギルドに届け出たら、普通のゴブリンとして扱われた微妙な思い出があるけど……。

　まぁそれはひとつの思い出として、この猪は一体なんなのかな？

　どれどれ、かんてーっ

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　【ワイルドボアヒーローの死体】

　突然変異したワイルドボアの死体。

　英雄の運命に導かれ、ワイルドボアたちを率いていた

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「……この猪、『ワイルドボアヒーロー』って言う……らしいですね」

「猪の英雄さんでしたか！」

「ふむ……。ヒーローと言えば、ゴブリンヒーローは昔倒しましたね。

　いやはや、懐かしい限りです」

「それ、私も思い出してたよ。懐かしいよねー。

　ところで額の石って宝石みたいな感じだよね。貴重なものかな」

「気味は悪いですけど……」

　少し及び腰のエミリアさんに共感を得ながら、それでも鑑定をして、結果のウィンドウを宙に映す。

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　【黒の欠片】

　黒色の結晶体。

　生命力や魔力を吸収して、周囲に負の感情を撒き散らす

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「――これは！」

「これは！」

「……お蔵入りにしたい系のアイテムですね……！」

　軽く『創造才覚＜錬金術＞』で作れるアイテムを確認してみるも、やはり禍々しいアイテムばかりが並んでいた。

　こんなものを使う気はもちろん無いけど、いざというときには私も分からないからなぁ……。

　……何と言っても、感情のままに『疫病の迷宮』を創ってしまった実績があるのだ。

　結果オーライだから良かったとは言え、やはり感情に支配されてしまったときは、自分で自分が分からなくなってしまうこともある。

「でも貴重そうと言えば貴重そうですよね……。

　アイナさんが使うとしたらよっぽどなときでしょうから、一応取っておいてはどうですか？」

「そうですね……。まぁ、そうしておきましょうか。

　壊すのももったいないし、他の人の手に渡っても面倒でしょうから――」

　そう言いながら、私は『黒の欠片』をアイテムボックスにぽいっと投げ入れた。

　使う気がない以上、扱いも少し雑になってしまう。

「しかし世界には不思議なアイテムがあるものですね。

　もしかしたら、『白の欠片』というものもあるのでしょうか」

「あー、そっちなら凄く欲しいかも！

　周りが幸せになりそうなアイテムが作れそうだよね」

　やはり自分たちのまわりは幸せに満ちていて欲しい。

　世界の平和も大切なものだけど、何よりもまずは自分たちの平和が大切だ。

　『白の欠片』というものが本当にあるのならば、その平和を助ける何かがきっと作れるだろう。

「……アイナさんには幸せになってもらいたいですからね。

　ルークさん、私たちでいつか『白の欠片』をプレゼントしてあげましょう！」

「おお、それは良い考えです！」

「えぇ？　『黒の欠片』と同じ価値だとしたら、結構貴重そうなものだよ？

　……値段も鑑定スキルじゃ見えてこないし」

「貴重と言うのであれば、私はアイナ様から神剣アゼルラディアをお借りしていますが」

「そうですよ！　私だってその、ほら……？」

「はぁ」

　エミリアさんが若干の上目遣いで私を見てきた。

　はいはい、次の神器ですよね。前向きに検討させて頂きますよっと。

「さて、そろそろ村に戻ることにしましょう。

　アイナ様、このボス猪はどうしますか？　魔物化をした状態なので、基本的には土に埋葬すべきかと思います」

「そうだねー。一応、火葬までしておく？

　私はまだ見たこと無いけど、アンデッド化とかもあり得るんだよね？」

「念には念を……ってやつですね！

　もしかしたら今まで培ってきた冒険の勘かもしれませんし、そうすることにしましょう！」

「それじゃ、村の人たちにも手伝ってもらいますか」

　さすがに最後の最後まで、私たちだけで全部をする必要は無い。

　誰でもできそうな仕事は、しっかり分担してあげないとね。……私たちも楽だし。

◇　◇　◇　◇　◇

　ボス猪の埋葬も終わり、漁村から戻ったときにはもう夕食時になってしまっていた。

　今日は結局、ポエールさんに会って、猪を駆除しに行って、それだけで終わってしまったことになる。

　気分転換にはなったけど、建築の作業進捗的に見れば、もう少し何かをやりたいところではあったかな。

　夕食の準備をしていたルーシーさんと少し言葉を交わしたあと、焚き火の側でグラスを持ったアドルフさんが声を掛けてきた。

「――おお、アイナさん。やっと帰ってきたか」

「ただいま戻りました。

　あれ？　今日は一人で晩酌ですか？」

　グリゼルダは少し離れたところでリリーと遊んでくれていた。

　何ともかんとも、仲が良くて睦ましいところだ。

　……私もたまにはリリーと一緒に遊びたいなぁ。よし、明日はずっと一緒にいることにしよう。

「いや、これはただの水なんだ。今は少し考え事をしたくてな」

「お、職人組合の件ですか？」

「ああ。やるとなったら俺は本気で取り組むぞ！」

「……あれ？　鍛冶の方が優先だったのでは……？」

「ポエールさんと話をしていたら、無性にやる気が出てきてな！

　妥協はしないぞ！　俺がアイナさんの求める組合を作ってやる！！」

「えぇ……？

　あの、鍛冶の方でもお願いしたいことがあるので……そっちは大丈夫ですか？」

「あー……、もちろん覚えているとも。

　両方ともこなしてやるさ！　ポエールさんだってあんな無茶な仕事量をこなしているんだから、俺だって……！！」

　……アドルフさん、何だか変なスイッチが入ってしまったようだ。

　身体を壊さない程度にしてくれれば良いんだけど……。

「あまり無理はしないでくださいね……？」

「おう！

　それでな、次にクレントスに行くまでに、ある程度のことを決めておこうと思うんだ。

　クレントスに戻ったらそっちでも少し動こうと思ってな」

「ふむふむ、仕事が早いですね」

「で、今のところで何か要望は無いかな？

　ポエールさんともよく会うことになるだろうから、メッセンジャー的な仕事も受け持つぞ！」

　そう言うアドルフさんの表情はやたらとキラキラしていた。

　職人組合の話を振る以前と比べれば、まるで別人のようだ。

「先に伝えておいたもの以外は、特には無いですね――

　……あ、いや。冒険者ギルドのような、依頼の受発注ができるものが早めに欲しいです。

　今日も猪の駆除に行ったんですけど、そういうのをこなす人手が足りていないようで」

「ああ、なるほどな。

　建築の職人からも細かい要望が上がっているそうだから、そこに冒険者たちを充てることができれば……ふむふむ」

「でも、お願いしている職人組合の話とは別件ですからね。

　これはポエールさんに話しておいてくれるだけで大丈夫ですから」

「ん、分かった。でも組合の立ち上げのときには、冒険者ギルドがあった方が便利そうではあるが……。

　……それ以外では、もう無いかな？」

「手を広げすぎてもよく分からなくなっちゃいますからね。

　ひとまずは大丈夫です！」

「了解だ。よーし、今夜は長くなりそうだぜ……！」

「えー……、そんなに頑張るんですか？

　必要でしたら夜食も作ってもらってくださいね」

「そうだな……。それじゃ申し訳ないが、あとでメイドの誰かにお願いさせてもらうよ」

「ミュリエルさん以外でお願いします！」

「うん……？　おう、分かった」

　寝静まったあとに、アドルフさんの絶叫をこの辺りに響かせたくはないからね。

　ここはあらかじめ、ミュリエルさんという選択肢だけは外させて頂こう……。