異世界冒険録～神器のアルケミスト～

第5章 王都ヴェセルブルク

270．テレーゼさん、お泊り④

　朝。目が覚めると、私の真横でテレーゼさんが眠っていた。

「……なんでやねん」

　まずはステレオタイプな感じの関西弁でツッコミを入れてみる。

　しかしベッドは隙間なく真横に並べていたので、寝返りを繰り返していればこうなる可能性も十分にある。

　もし偶然にこうなっていたのであれば、私のツッコミに対するテレーゼさんの反応は『しらんがなー』になるだろう。

　もし偶然でないなら――今回は温かい目で見ることにしよう。別に何をされたっていうわけでも無いからね。

　……さて。着替えや準備の時間もあるし、そろそろテレーゼさんを起こしてあげようかな。

「テレーゼさん、朝ですよー」

「うぅ～ん、あと30分……」

　30分って……長すぎだから！　せめて５分とかで我慢しよ？

「そんなに寝てたら、ご飯が逃げちゃいますよー」

「……それは困りますぅ……」

　そう言うと、テレーゼさんはむにゃむにゃとしながら身体を起こした。

「おはようございます、よく眠れましたか？」

「おや、アイナさん。どうしてうちに？」

「いえ、ここは私の家ですけど」

「そうですか、ついに嫁に来たんですね……」

　話がまるで通じていない。これは完全に寝ぼけているようだ……。

「さぁさぁ、もう起きてください。

　パジャマでも別に良いですけど、みんなに見られちゃいますからね」

「お母さん、別に家族しかいないならパジャマでも良いじゃないですか……」

　……今のテレーゼさんのポジションはどこなのだろう。

　寝ぼけているにしても、いまいち良く分からないぞ……？

「起きないなら、お布団ひっぺがしますよ。

　――それっ！！」

　なかなか話が進まないので、テレーゼさんに掛けられた布団を一気に剥がしてみる。

　寒い時期ではないとはいえ、急に剥ぎ取られてしまえばさすがに寒く感じてしまうだろう。

「うひゃっ！！？

　……あ、あれ？　アイナさん？　おはようございます」

「おはようございます。しっかり目が覚めましたか？」

「はい、ばっちりです！

　最後に何だかしあわせ家族の夢を見ていましたが、それは内緒にしておきます」

「そうですね、そうしておいてください。

　それじゃ着替えて準備して、食堂にいきますよー」

「……ああ、そうでした。アイナさんのお屋敷にお泊りしてるんでしたね！

　それにしても起きたら朝食があるなんて、とっても素晴らしい……」

　テレーゼさんはそう言いながら、ようやくベッドを下りてくれた。

「エミリアさんとルークも一緒なので、遅れたら申し訳ないですよ。急いでくださーい」

「は、はーいっ！」

◇　◇　◇　◇　◇

　支度を済ませて食堂に行くと、すでにエミリアさんとルークが座って待っていた。

　朝食の準備もできており、給仕にはクラリスさんとミュリエルさんが当たっている。

「おはようございまーす」

「おはようございます！！」

　私の挨拶を皮切りに、それぞれが朝の挨拶を交わしていく。

「それじゃテレーゼさん、昨日と同じ席へどうぞ」

「はい、ありがとうございます！

　わー、朝から素敵なお食事ですね」

　豪華なお料理では決してないんだけど、栄養のバランスが考えられたメニューが並べられている。

　独り暮らしの食事としてはなかなか難しいレベルだから、テレーゼさんの心にも響いたことだろう。

「お待たせしました、それでは頂きましょう」

　朝食をとっていると、そういえばという感じでエミリアさんが話をしてきた。

「ところで昨晩、夜中に何かやっていましたか？」

「ああ、幽霊騒動が――いや、無かったんですけど」

「え？」

　あるんだか無いんだか。えーっと……。

　ちょっと中途半端に言ってしまったところに、テレーゼさんがフォローを入れてくれた。

「私の寝てた部屋で、何か怖い雰囲気がしたので見てもらったんです。

　結局は何もなかったので、ご安心してください！」

「……というわけです」

「そうだったんですか。私はどうも、そういうときには寝ぼけたまま起きられないので……。

　でも、今回はルークさんも仲間ですね♪」

「いえ、私も一緒に調べました……」

　ルークが申し訳なさそうに言うと、エミリアさんの笑顔が見る見るうちに消えていった。

「え、えぇーっ！？　また私だけ仲間外れなんですかー！？」

「だって夜中でしたし……。ルークはちょうど修練に行く時間だったので、声を掛けた感じですし……」

「むぅ……。次は何かあったら声を掛けてくださいね！

　私もそろそろ、寂しくて死んでしまいそうです！」

　……ウサギかな？

　しかしそこまで言うのであれば、次に何かあったときは声を掛けさせてもらおう。

　眠っている人をわざわざ起こすのも、何だか申し訳ないんだけど……。

◇　◇　◇　◇　◇

　朝食のあと、テレーゼさんと食堂に残って今日の予定を立てることにした。

「はぁ……。それにしても昨晩はご迷惑をお掛けしました。

　なんとも情けない限りです……」

「いえいえ、気にし始めたら気になっちゃうものですよ」

　ちなみにルーク曰く、天井裏に何かがあるらしいのは確かなんだよね。

　でも無駄に不安を煽る必要は無いし、テレーゼさんには黙っておくことにしよう。

「それでですね。今日なんですが、お昼くらいに帰ろうかなって思います」

「あ、結構早いですね。昼食はどうしますか？」

「２食も頂いてしまいましたので、さすがに申し訳ないかと……。

　ですので、昼食は食べないで帰りますね」

「別に気にしないで大丈夫なんですけど……。

　でもそうすると、時間があまりありませんね」

「え？　もしかして、どこか案内してくれる予定とかがあったのでしょうか！？」

「はい。以前にお屋敷の中を見たがっていたから、一通り案内しようかと思っていたんです」

「本当ですか！？　それじゃ、見れるところは全部見ていきます！」

「いやいや、次回にまわしても良いですよ？」

　１回で全部終わらせる必要は無い。

　小分けにして楽しんでもらえれば、何回でも泊まりに来る理由ができるのだ。

「……それじゃ、今日は１箇所だけで我慢します……！

　そこは帰り際に寄りたいので、それまでは秘密にさせてください♪」

「え？　うーん、分かりました。

　それじゃ余裕を持って11時くらいにお屋敷を出て……。あ、お屋敷は出て大丈夫ですか？」

「はい、大丈夫です！」

　……となると、思い当たる場所は工房かお店か庭か、そこら辺しか無いけど――

　まぁあとになれば分かるし、それまでは良いか。

「――そうだ。テレーゼさんにお話しておくことがあるんです」

「私、また何かやっちゃいましたか……！？」

「いえ、そうでは無くて……。あのシェリルさんの件なんですが」

「シェリルちゃんっ！？　何か分かったんですか！？」

　その名前を聞くと、テレーゼさんは食い付き気味に話してきた。

「ちょっと具体的には言えないんですが……実は、会ってきたんです。

　そのときは元気な方――ヴィオラさんだったんですけど」

「えぇ……！？　元気にしていましたか！？」

「はい。えぇっと……今はある貴族様のところでお世話になっているんです。

　外出できないとかはありますけど、立派な部屋ももらって、シェリルさん共々なんとかやっているって感じでした」

　……しかしそれは最近のことだ。

　しばらく前までは、グランベル公爵から酷い目に遭わせられていたけど――……今ここで、それを言う必要は無い。

「そっか、そっかぁ……。ひとまず……、はい！　安心、安心しました……っ！」

　テレーゼさんは涙をぼろぼろと零しながら、何とか声を振り絞って言った。

　ずいぶん会っていない幼馴染の子のことを、彼女なりにとても心配していたのだろう。

　……こんな世界だ、死別も珍しくないのだから。

「大変でしたね……。

　ちなみにテレーゼさんが錬金術師ギルドの受付嬢をしているって教えたら、大笑いしていましたよ」

「……えっ？　えぇーっ！！？」

「バーバラさんが服屋で働いているのは、予想通りだって言ってました」

「む、むむむぅ……。今度会ったら文句を言ってあげます！！」

　今度会ったら――

　その願いは叶うのか、どうなのか。叶うにしても、いつになるのかは分からない。

　でも……私もできる限り、彼女たちが会うことができるように努力をしていこう。

「――あんまり多くのことを言えなくてすいません。

　でも、再会してもらえるように私も頑張りますので、待っていてくださいね」

「は、はい！　ありがとうございますぅ。……うぅーっ」

　再び涙を零し始めるテレーゼさん。

　しかし私が頑張るのはテレーゼさんだけのためではない。

　ヴィオラさんもシェリルさんも、できれば狭い部屋から助けてあげたいのだ。

　誰かのために誰かの自由が奪われるなんて、それはとっても悲しいことなのだから。