異世界冒険録～神器のアルケミスト～

第5章 王都ヴェセルブルク

263．久々の魔物討伐①

「――ふわぁ……」

「あれ、アイナさん。寝不足ですか？」

「んー……。夜中に目が覚めちゃって、そこから結構起きていたんですよ」

　朝食の時間、ついついあくびをしてしまった私にエミリアさんが聞いてきた。

「アイナさんって、たまにそういうことありますよね。きっと繊細なんでしょうね」

「まぁ、良く言えば……？」

　実際のところ、最近のいろいろな出来事が原因なのだろう。

　グランベル公爵の件にオティーリエさんの件。あとは王様の件やらシェリルさんたちの件。そしてテレーゼさんの件――

「ところで今日のご予定はどんな感じです？　昼は錬金術師ギルドですよね」

「そうですね。他は……特に予定は無いです」

「せっかくルークさんも戻ってきたことですし、たまには冒険者ギルドで魔物討伐の依頼でも受けてみませんか？」

「お、それは良いですね。

　……でも外に行くなら、昼の時間は錬金術師ギルドには行けませんね……。

　うーん、依頼は今日のうちに受けて、明日の早朝に向かうのでも良いですか？」

「はい！　テレーゼさんの方は大丈夫ですか？」

「明日は夕食に誘おうかなって思います。今日のうちにそれを伝えておくとして」

「それではあまり遅くなれませんね……。しっかり計画を立てて、確実に終わるようにしましょう」

「はい、そんな感じでお話してきますね。

　冒険者ギルドには夕方に行って、依頼を見るとして――」

　そんな話をしていると、ルークが食堂に入ってきた。

「おはようございます、アイナ様、エミリアさん」

「おはよー」

「おはようございます！　ルークさん、ゆっくり眠れましたか？」

「はい、とっても」

「……いやいや。エミリアさん、ルークは３時過ぎには起きていましたよ」

　それを聞いたエミリアさんは、ルークの顔を見ながら驚いていた。

「ええぇ！？　１か月もあんな修行をしてきて、そんなに早起きしてたんですか！？

　……って、あれ？　アイナさんは何でそれをご存知で？」

「寝付けないところで偶然会って。しばらくルークの修練風景を眺めてました」

「えー、そうなんですか？　それなら私も見たかったのに……」

「エミリアさん、見ていても面白いことはありませんよ……？」

「あれ？　必殺技の練習とかはしなかったんです？」

「こんな場所でそんなことをやったら近所迷惑ですので……」

　まぁ確かに、必殺技なんて使ったら何か爆発したり壊したりしそうだし。

　その配慮はきっと、正しいものだっただろう。

「そうだ。必殺技といえば（？）、明日あたりに冒険者ギルドの依頼を受けてみようかなって思って。

　魔物討伐にする予定だけど、ルークは大丈夫？」

「はい、もちろんです。

　そういう依頼も久し振りなので……楽しみですね」

「ルークさん、かなり強くなってそう！

　そうそう、アイナさんも魔法をいろいろと覚えたんですよ。全体的に戦力アップですね！」

「そうなんですか？　アイナ様、おめでとうございます」

　ルークは純粋に、感心するように言った。

「攻撃魔法としては１つだけだけどね……。

　でも私は基本的に裏方だから、戦いはルークとエミリアさんに任せたいかな」

　今まで後ろで護られてばかりいた私。

　急に前線に出ても活躍するイメージが湧かず、かといって後ろから魔法を当てられるかというと――さすがにその自信は無かった。

　距離が無ければさすがに当てられるけど、近付くまでが大変だしね。

「分かりました。魔物は私が軽く倒してしまいますので、アイナ様はゆっくり見ていてください」

　自信たっぷりに言うルークが何とも頼もしい。

　さてさて、どこまで強くなっているものやら……。

◇　◇　◇　◇　◇

　昼時、錬金術師ギルドの食堂でテレーゼさんと食事をする。

「ルークさんが無事に戻ってきたんですか。それは良かったです……。

　これで仲良し３人組の復活ですね！」

　昨日今日の話をすると、テレーゼさんはそう言って喜んでくれた。

「３人揃って『仲良し３人組』と言うなら、ジェラードさんが少し可哀想ですね」

「あっ、ごめんなさい。

　でもでも、ジェラードさんは何だか違うんですよね。……うーん、説明は難しいのですが」

「要所要所で助けてくれるっていう感じだからでしょうか。

　確かに何となくは違う……ような？」

　ジェラードにはとてもお世話になっているけど、一緒に冒険をしたり依頼を受けたり――ということは無いからね。

　確かに仲間ではあるんだけど、ルークやエミリアさんとは少し違う気がした。

「それでルークも戻ってきましたので、明日は冒険者ギルドの依頼をこなしてこようかと思うんです。

　一緒にご飯を食べるのは、夜でも大丈夫ですか？」

「あああ、そんなに気を遣って頂いてすいません……！

　さすがに毎日は申し訳なくなってきましたので、１日くらいは気にしないでください！」

「えー？」

　でも何だか心配だなぁ……。そんな目で見てしまったのだろうか。

　テレーゼさんは力を込めて言った。

「私も一応は大人なので、明日は大丈夫です！

　せっかく外に行くんですから、アイナさんも楽しんできてください。……あ、魔物にはくれぐれも気を付けてくださいね」

「うーん、それじゃ明後日にまた、ご一緒しましょう。

　それにしてもテレーゼさん、最近お休みしていないんじゃないですか？」

　思い返せば体調不良で欠勤して以来、彼女は休みを取っていない。

　毎日会いに来ているが、仕事に来るようになってから今日で５日目なのだ。

「実は明後日、お休みなんです。

　本当は仕事をしていたかったんですけど、さすがにそろそろ休めと言われて……」

「あ、そうなんですか。

　……もし良ければ、うちに泊まりにきません？」

「えっ！？」

「ほら、それならやっぱり明日の夜は一緒に食事をして――

　そのまま明後日までどうかなって。……気疲れしちゃいますかね」

「いやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいや！！

　是非！　是非とも遊びに行かせてくださいっ！！」

「うわっ！？」

　何だか懐かしい、テレーゼさんのぐいぐい感。

　そうそう、これこれ。やっぱりテレーゼさんは、こうじゃないと。

「ああでも、手土産を準備する時間がありませんね……！」

「そんな気は遣わないで大丈夫ですよ。

　親がいるならともかく、あそこは私が主なんですから」

「そ、そうですか……？

　それじゃお言葉に甘えて、メイドさんたちの分だけにしておきます」

「いやいや」

「あ、そうですよね。警備の方とか、庭木職人の方もいるんでしたよね。

　それではその分だけ、お菓子でも持っていくことにします！」

　……むぅ。何だか嬉しそうだし、あんまり拒否するのも可哀想か。

　それならばその厚意、ありがたく受け取っておくことにしよう。

「何だかすいません。でも持ってくるにしても、ちょっとしたもので大丈夫ですからね？」

「そうですね、私もこんな状態ですし……。

　では適当に、適切に、何かしら考えていきます！」

　楽しそうに言うテレーゼさんに、何となくほわっとしたものを感じた。

　彼女もいろいろと大変だけど、やっぱりしあわせになってもらいたいというか――

　……少なくても困っているときに、私は彼女に手を差し伸べられる人間でありたい。そう思ったかな。

◇　◇　◇　◇　◇

　テレーゼさんと別れたあとは、冒険者ギルドの前でルークとエミリアさんと合流した。

　しばらく依頼の掲示板を眺めていると、ルークが１つの依頼を持ってきた。

「――ストーンゴーレムの討伐？」

「はい。距離的には少し遠いですが、馬車を走らせれば行けるかなと……。

　いかがでしょうか？」

「ストーンゴーレムって、どういうやつ？」

「身長が４メートルから５メートルくらいの大きな魔物ですね。

　防御力が高くて倒しづらいので、あまり人気が無い討伐依頼……でしょうか」

　エミリアさんは少し唸るように答えてくれた。

　しかしこの世界、そんな魔物もいるんだね。

「私の魔法は相性が悪いかな？

　クローズスタンもアイス・ブラストも何だか効かなそう」

「シルバー・ブレッドは多少は効くと思いますが、ルークさんの戦力頼りになってしまいますね」

「もしよろしければ、私の修行の成果を見て頂きたいと思いまして。

　これ以外のものが良ければ、他にも――」

「……いや、うん。今回はこれを受けましょうか。

　ルークの全力が見られるなら、しっかり見ておきたいですし」

「そうですね、分かりました。ほとんどお任せになってしまいますが、それでも良いですか？」

「はい、問題ありません。あっさりと片付けてみせましょう」

　何とも頼りになる雰囲気を見せるルーク。

　１か月ほどでどれだけの力を付けてきたのか、これは本当に見物だ。

　……でもゴーレムなんて、剣で倒せるものなの？

　急に爆弾とかを使い始めたら、何だかもにょもにょしちゃうけど。