異世界冒険録～神器のアルケミスト～

第5章 王都ヴェセルブルク

201．まったりな一日

　今日の天気も晴れ。穏やかな陽の光が何とも気持ち良い。

　しかし――

「――疲れました」

「えぇっ！？　まだほとんど動いてないじゃないですか！」

　１週間寝込んでいたこともあり、今はお屋敷の裏庭で軽く運動をしているところだった。

　エミリアさんにも付き合ってもらってキャッチボールなどをしてみたのだが、早速疲れてしまった。

　私はあまり肩が強くないからヘナチョコ山なりボールしか投げられないけど、エミリアさんは結構びしっと投げてくる。

　本気で投げたら結構良い感じなのではないだろうか。……これも修行や冒険で鍛えた賜物かな？

「うぅーん、私はもうダメ……。ダリルくーん、ちょっと代わって～」

「はーい！」

　近くで草取りをしていたダリル君――庭木職人ハーマンさんの息子に助けを求める。

　少し離れたところのハーマンさんが一瞬ギョッとした顔をしたものの、ジェスチャーで許可をもらうことに成功した。

「アイナさーん！？　今はアイナさんのリハビリですよーっ！？」

「少し休憩させてくださーい！　はい、ダリル君よろしく！」

「分かりました！」

　ダリル君にボールを渡すと、ダリル君は嬉しそうにエミリアさんへとボールを投げた。

　エミリアさんは一瞬は慌てたものの、難なくボールをキャッチする。

「わぁ！　エミリアおねーちゃん、すごい！」

「ふふふ。そうでしょう、そうでしょうとも！　こっちからもいきますよー！」

「はーい！」

　裏庭の椅子に腰を掛けてぼんやりと、エミリアさんとダリル君のキャッチボールを眺め続ける。

　ああ、平和だ。何だか気持ちが安らぐというか、何だか良いなぁ……。

　神器とか世界線とか時間軸とか日常離れしたものよりも、今はこういうまったりした時間がとても気持ち良い。

「アイナさまー」

「ん？」

　突然の声に振り向いてみると、そこにはダリル君の妹のララちゃんが立っていた。

「これ、あげますー」

　そう言いながら手渡してくれたのは、草花で編まれた輪っかの髪飾り。

　おぉ、これは何だか懐かしい。

「ありがとね。んー、どう？　似合うかな？」

「はい、とっても！」

　髪飾りを頭に乗せてみると、ララちゃんが満面の笑みを浮かべてくれた。

　ああ、もう！　癒される！　癒されすぎる！！

　そのまましばらくララちゃんと遊んでいると、お屋敷の裏手からキャスリーンさんがやってきた。

「アイナ様、お茶をお持ちしました」

「わぁ、ありがとう」

「……あの、私はこれから休憩なのですが……、ご一緒させて頂いてもよろしいですか……？」

「うん、大丈夫だよ。ぼーっとしてるだけだけど」

「はい、ありがとうございます！」

　休憩時間なら問題無いよね？

　もともとはこのテーブルと椅子は、メイドさんたちの休憩のために揃えたものなんだし。

「アイナさまー。その髪飾り、キャスリーンおねーちゃんに教わったんですよ！」

「へー、そうだったんだ。

　私も子供の頃に作ったものだけど、何だか懐かしいなって思ってたの」

「はぁあ……。アイナ様にもそんな時代が……。はぁあ……」

　私の言葉に、キャスリーンさんは何故かうっとりした感じでそんなことを口走っている。

　不思議に思いながらも、しばらくキャスリーンさんとララちゃんとでお喋りをしていると、ダリル君がこちらにやってきた。

「アイナさま、失礼します！

　ララ、そろそろお手伝いに戻る時間だよー」

「はーい！　アイナさま、それでは失礼します！」

　２人は元気良く挨拶をすると、ハマーンさんのところへ走っていった。

　それと入れ代わる形で、今度はエミリアさんがやって来る。

「はぁ～、さすがに疲れました。ダリル君は元気ですよね……。

　すいません、キャスリーンさん。私にもお茶をください！」

「かしこまりました。それではカップをお持ちいたしますので――」

「あ、大丈夫。アイテムボックスに入れてるから」

　そう言いながら、私はいつものお茶セットのカップを出してキャスリーンさんに渡す。

「アイナさんを見ていると、やっぱり収納スキルが欲しくなってきますよね……」

「あはは。私も夢の中で使えなくて、少し不便でしたよ。収納スキル様々です」

「夢の中で……ですか？」

　キャスリーンさんはお茶を入れながら、不思議そうに聞いてきた。

「うん。エミリアさんには昨晩お話したんだけど、寝込んでいる間に長い夢を見ていたの。

　変な夢だったから説明しにくいんだけど、そこではスキルが全然使えなくて」

「なるほど……？」

「――そういえばアイナさん！　水の魔法が使えるようになったんですよね？

　見せてください！」

「え？　ああ、そうでしたね！　……えぇっと、どこになら撃てるかな？」

　裏庭とはいえ、ここはハマーンさんが丁寧に庭木仕事をしてくれているのだ。

　いくら私の土地だからって、勝手に荒らしてしまうのは申し訳ない。

　少し探してみると、土が盛ってあるだけの場所を発見できた。

　ハマーンさんに聞いて、問題無いことを確認してからそこに撃ってみることに。

「――アクア・ブラスト！！」

　私が手をかざしてそう唱えると、夢の中と同じ感じで、手から水球が弾け飛んだ。

「おおっ！」

「アイナ様、凄い……！」

「ふふふ。……あれ？　でも、何だか疲れ――」

　不意に身体から力が抜けて、体勢を崩す。

　その瞬間、エミリアさんとキャスリーンさんが同じタイミングで身体を支えてくれた。

「わわっ、大丈夫ですか！？」

「いかがされましたかっ！？」

「うーん、ごめんなさい。何だか急に力が抜けて……」

「それは魔力が一気に無くなったときに起こるものですね。

　私も例のイヤリングをしていると、程度の違いはありますがこうなりますよ」

「ああ、そうなんですか……。夢の中だと撃ち放題だったんですけど――」

「夢は夢、現実は現実ってことですね！」

「うぅ、世知辛い」

「アイナ様、そろそろお戻りになられますか？　まだ体調も万全とは言えませんし……」

　キャスリーンさんが心配そうに言ってくる。

　まさにその通りなので、今日はもう切り上げることにしよう。

　……結局、ほとんどお喋りして終わったわけなんだけど。

◇　◇　◇　◇　◇

　エミリアさんに付き添われて自分の部屋に戻ると、時間は15時過ぎだった。

　まだ早いけど、今日はもうのんびりすることにしよう。

　本格的に動くのは明日からになるかな？

　……体力が持つ分、できるだけ――って感じにはなるだろうけど。

　まずは錬金術師ギルドに行って少しくらいは依頼を受けて、テレーゼさんにも挨拶をして。

　お金をほとんど貸し付けに回しちゃったから、本腰を入れて稼がないといけないしね。

「――あ、そうだ。エミリアさん、証書の管理をありがとうございました」

「いえいえ。少し緊張しましたけど、何事もなくてなによりでした」

　エミリアさんから金庫を受け取って中を確認する。そこには預けたときのまま、証書が12枚入っていた。

　外に出しておくのも怖いから、さっさとアイテムボックスに入れてしまおう。

「そういえば昨日今日って、私ばかりが話しちゃってましたよね。

　私が寝ている間、何かありしました？」

「はい、それなりに！」

「え、そうだったんですか？　先に教えてくださいよー」

「大変なところから目覚めたばかりでしたので、余裕が出てからにしようかなって思いまして。

　それに昨晩は、夢の話で大盛り上がりでしたし！」

　思い返せば昨日は寝付くまで、２人で夢の話をずっとしていたのだ。

　話し始めたら面白くなってきて、それで終始してしまったっていうか。

「あぁー、確かに……。ついでに私、結構早く寝ちゃいましたしね……」

「そうですそうです。しかも今日はお昼まで寝ていましたし。

　また寝込んじゃわないかって、結構心配したんですよー！」

「むぅ……。さすがに昨日よりはマシになったので、もう大丈夫です！

　あったことを教えてくださいな」

「分かりました！

　えっとそれじゃ、まずはルークさんの件からですね」

　え？　ルークの件？

　お屋敷から出ていったあと、今まで何の連絡もきてなかったけど――今、どうしているんだろう？