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105．エミリア先生の魔法講座①

　ゴトゴトゴト……。

　乗り合い馬車はいつものリズムで街道を走る。

　慣れ親しんだこの揺れと暖かな陽気が相まって、徐々に眠気が襲ってくるのだが――

「――さて、アイナさんとルークさん。そろそろお勉強を始めましょう！」

「え？　お勉強、ですか？」

　不意を衝かれ、エミリアさんの言葉に何も考えず返してしまう。

　お勉強って一体……？

「ま、魔法のお勉強ですよ！　馬車の移動中にやるっていったじゃないですかっ！！」

　――あ、そうだった。

　アドルフさんからもらった属性石のナイフを使うために、私は水属性の、ルークは土属性の魔法を勉強する……という話だったよね。

　私も当初はやる気があったんだけど、アーティファクト錬金で使えるようになった魔法――バニッシュフェイトやクローズスタンを使ったせいか、何となくそれで満足してしまっていたのかもしれない。

「す、すいません。それではエミリア先生、よろしくお願いします！」

「先生……？

　むふー、分かりました♪　ささ、ルークさんも良いですか？」

「は、はい。よろしくお願いします」

　鼻息を荒くする（？）エミリアさんに促され、私とルークはエミリアさんの方に向き直った。

「それでは始めますよ！

　先日に本屋で魔法の本を買いましたが、その前に魔法の元――マナを感じるところから始めましょう。

　ちなみにお二人は、マナを感じたことはありますか？」

「いえ、まったく」

「同じく、です」

「魔法の勉強をしようとしなければ、そういうことには縁がありませんからね。

　それではアイナさん、私の掌にアイナさんの掌をかざして頂けますか？」

　そう言いながら、エミリアさんは掌を私の方に向けた。

　えぇっと、同じ感じでかざせば良いのかな？　そう思いながら、エミリアさんの掌に自分の掌を向ける。お互いに掌をかざし合っているような状態だ。

「――はい、いかがですか？」

「え？」

　いかがですか――と言われても、何も起きないけど……？

　でも話の流れからして、ここは何かを感じ取れるところなのかな？　そう言われてみると、そういえば――

「エミリアさん！　何か温かいものが伝わってきます！」

「はい！　それは私の体温です！」

「――ッ！！」

　……言われてみればその通りだね……。これは今までに感じたことがあるよ……。

「えっと、今は本当に手をかざし合わせただけなので……特に何も感じないと思います。

　上級者になってくると、これだけでも微細なマナを感じ取ることができるそうなんですが」

「へぇ……。ちなみにエミリアさんは――」

「いえ、私はさっぱりです」

　なるほど……。エミリアさんくらい魔法が使えても、それはできないのね。

　それじゃ私とルークはひとまずその高みは目指さないで大丈夫かな。

「さて、アイナさん。もう一回かざして頂けますか？」

「はーい」

　エミリアさんの言葉に従って、再び掌をかざし合わせる。

　先ほどと同じく、エミリアさんの体温が伝わってくるのだが――

　――ピリッ。

「うわっ？」

「何か感じましたか？」

「えっと……何かピリッとしたものが。静電気の弱いような感じの――」

　静電気――とはまた少し違うんだけど、大体そんな感じ？

　何ていうのかな、静電気を温かくしたような……というか、静電気と空気を混ぜた……というか。

　ああ、確かにこれは言葉では伝えにくい！

「はい、それがマナです。今、私の身体のマナを掌に集めて、分かりやすいようにしたんですよ。

　ささ、それじゃ次はルークさん！」

「はい、お願いします」

　そう言いながら、エミリアさんとルークが掌をかざし合った。

　さてさて、ルークはどんな反応になるかな？　私は新しい感覚を感じることができて、内心とてもドキドキしているんだけど――

「――はい、どうですか？」

「えっと……。すいません、特に何も……」

　……あれ？

「むむ、ルークさんはそこからですね」

「そこから……？　私と何か違うんですか？」

「マナの感じ方は人によって違うんです。

　先ほどアイナさんはピリッとしたものが――と仰っていましたが、そう感じない人もいるんです」

「へぇ……感じ方は人それぞれ、ということですか」

「はい。これはその人の魔法の適性だとか、他のスキルとの相性だとかがあるそうです。

　ルークさんは今まで肉体を使う方に特化してきましたから、恐らくはその辺りが原因でしょう」

「――とすると、私はマナを感じ取れない……というわけですか？」

　エミリアさんの言葉にルークが不安そうに尋ねる。

　このまま感じ取れないなら、早々に魔法のお勉強が終わっちゃうからね。

「いえ、大丈夫です！　そこら辺は魔法使いの先人たちが、解決方法をしっかりと遺してくれていますので！」

「へぇ……、そういうのもあるんですね」

「エミリアさん、ぜひ教えてください！」

　安心するような、懇願するような声でエミリアさんにお願いするルークだったが――

「ルークさん……？　エミリア――何ですって？」

「……！！　え、エミリア先生！　私にその方法を教えてください！！」

「よろしい！　教えて差し上げましょう！」

　察しの良いルークとノリノリのエミリアさん。

　何だかこの二人も、端から見てるとなかなか面白いコンビかもしれない。

　それにしても、先人たちが遺した解決方法とは一体……？

「それじゃルークさん。右手と左手を擦り合わせてください」

「え？　こうですか？」

　そう言いながら、ルークは自身の手をごしごしと擦り合わせ始めた。

「もっと速く！」

「はい！」

　ルークはさらに速く手を擦り合わせる。

　しばらく経つと、ようやくエミリアさんが言葉を続けた。

「そろそろ良いでしょうか。それでは掌をこちらに向けてください！」

　エミリアさんがそう言いながらルークに掌をかざすと、ルークも掌をかざして向かい合わせた。

「さぁ、どうですか？」

「む……。エミリア先生、何だか温かいものが伝わってきます！」

「はい、それは私の体温です！」

　――既視感(デジャブ)っ！！

「そうしたら――、その上でこれは分かりますか？」

「…………」

「……えっと、何がですか？」

　エミリアさんのドヤ顔に対して、ルークのきょとんとした顔。

　今の流れからして、多分ここでマナを感じ取って欲しかったんだろうな……。

「……ルークさんは補習ですっ！」

「えぇっ！？」

　ルークから驚きの声が挙がる。

　確かにここを乗り越えないと先に進めないからね……。っていうのは良いとして――

「――エミリア先生、私はどうすれば？」

「アイナさんは、今日の授業はおしまいです！」

「えぇっ！？」

　授業が始まってから、時間にするとまだ10分くらい。

　そのタイミングでルークは補習、私は終業となってしまった。……でも、ここが基礎のところだから仕方ないのかな。

　その後、ルークはエミリアさんの指導のもと、ひたすら手をごしごしと擦り合わせていた。

　端から見てるといまいち効果は無さそうなんだけど――本当にこれで上手くいくのかなぁ？