異世界冒険録～神器のアルケミスト～

第4章 宗教都市メルタテオス

100．実践してみましょう

「――あ、無い」

「ありませんね……」

「ここに置いたんですか？　っていうことは――」

　次の日の朝、例の自作宗教の展示施設を訪れると――ガルルンの置物の前に置いておいた育毛剤が無くなっていた。

　開館から1時間ほどしか経っていないのに、もう無くなっているとは。

「――あ！」

「え？」

　不意に後ろから声がして振り返ってみれば、そこには昨日の夜に袖の下を渡した職員さんがいた。

「あ、おはようございます」

「おはようございます！　あなたが仰った通り、朝一番で訪れた方がいまして――その方が瓶を持っていってしまいましたよ」

「そうでしたか。どんな表情をされていましたか？」

「はい、ここに来たときは絶望に満ちた顔をしていたのですが……例の瓶を見た瞬間、とても顔を輝かせて。

　――あの、ガルルン教というのはどういった宗教なのでしょうか？　私もとても興味を覚えてしまいました」

「はい。あの展示スペースにあるものが全てで、そして真理です」

「あの展示スペースが……？　確かにあの広々とした空間、何かを訴えかけてくるような――」

「あまり難しく考えないことです。ありのままを受け止めてください」

「ふむふむ……分かりました、ありがとうございます！

　たまにあの前に立って、心を無にしてみますね！」

　そう言うと、職員さんは一礼をして仕事に戻っていった。

「……アイナさん、よくもまぁあんなことを自然に言えますね……」

「あはは、才能ありますか？」

「アイナさんは錬金術で奇跡みたいなことを起こしますからね……。それを裏付けに使われれば、言葉にも重みが増すというか……」

「最終的に、信じた人が救われれば良いと思いますよ。まぁそれがガルルンにしても、そうじゃなくても」

「ああもう、また良さげなことを言うんですから！」

「あはは、それっぽく言うのは得意です！」

◇　◇　◇　◇　◇

　育毛剤が無くなっていることを確認したあと、私たちは外に出た。

　今日も今日とて良い天気。っていうか、そういえば悪天候に見舞われたことはまだ無いなぁ。

「――さて、アイナさん。今日はこれからどうするんですか？」

「えぇっと……ジェラードさんからミスリルの話があるのは夜ですから――今日はそれまで、特にやることはありませんね」

「ああ、平和って素晴らしいですねー」

「そうですねー」

　まったりとした空気が流れる。まったりというかだらだらというか。

　まさに中だるみの時間――……そんな感じだ。

「ちなみにミスリルが手に入ったら、メルタテオスにはもう用は無いんですよね？」

「はい、本来の目的がそれだけでしたから。買い物とかも一通り済ませていますしね」

「特にやることが無ければ、冒険者ギルドでひとつくらい依頼を受けてみませんか？」

　ここでルークから思わぬ提案が出てきた。

　依頼かぁ……。最近は依頼を受けてなかったし、それも良いかな？

「エミリアさんはどうですか？」

「はい、良いと思います！　たまには戦わないと、勘が鈍りますからね！」

「……あ、はい。魔物討伐が前提なんですね……」

「アイナさんのアーティファクト錬金でいろいろと補正が付きましたからね！　ぜひ試してみたいっていうのもあります」

「そういえば確かに、作ったあとは依頼受けていませんでしたもんね……。

　分かりました、それじゃ魔物討伐の依頼を受けてみましょうか」

「はぁい」

「はい、ありがとうございます！」

◇　◇　◇　◇　◇

　――というわけで、私たちは昼過ぎにメルタテオス北部の山の麓、小さな村を訪れていた。

　数は少ないけど羊が飼われていて、メェメェと鳴いている。うん、可愛い。

「わぁ、のどかで良いところですね」

「牧歌的な感じが良いですね。……えっと、ここに暴れ猪がいるんだっけ？」

「はい、何でも村人が数人やられたとか。

　働き手が少ない村なので、これ以上の怪我人は増やしたくない――という理由で冒険者ギルドに依頼がいったようです」

「なるほど、それじゃ早く倒しちゃわないとね」

「はい。では目撃情報があったところに移動を――」

　ルークがそこまで言ったところで、遠くから女性の悲鳴が聞こえてきた。

「きゃーっ！　た、助けてーっ！！」

「ルーク！」

「はい、先に向かいます！」

　私がルークに声を掛けると、ルークは声のした方に向かって走り始めた。

　悲しいことに私の足の速さはルークの足元にも及ばないからね……。ひとまず先に行ってもらうのだ。

　ちなみに私は、エミリアさんよりも遅い。

「アイナさーん、私はどうしましょう！？」

「あ、はい！　私に構わず先に行ってください……！」

「分かりました！　それではまた後ほど！」

　そう言うとエミリアさんはスピードを上げて走って行った。

　法衣の裾、長いのになぁ……。よくあんな速さで走れるなぁ……。

　よし、私も頑張って走ろう。

　――とはいうものの、悲鳴が聞こえる程度の距離なので早々に辿り着くことはできた。

　でもこういうときは時間勝負だからね……速く走れるように鍛えないとダメかな。

　さて状況は……と確認してみると、しゃがみこんだ女性を守るように暴れ猪と対峙するルークがいた。

　その傍らでエミリアさんが魔法を使っているところだった。あれは支援魔法だね。

「ルークさん、支援おっけーです！」

「ありがとうございます！　それでは――いきます！」

　ルークが暴れ猪に強襲を掛けると、意外に素早い暴れ猪はそれを避けた。

　とはいえスピードはルークの方が速いので、徐々に暴れ猪を追い詰めていく。

「牽制を掛けます！　ルークさん、避けてくださいね！

　――シルバー・ブレッド！！」

　エミリアさんが攻撃魔法、シルバー・ブレッドを撃ち放った。

　これで怯んだ敵をルークの剣が襲う――というのが私たちの必勝パターンなのだが――

　――ズゴオオオンッ！！！！

「……へ？」

「……あれ？」

「……おおぅ……」

　大きな音と共に、暴れ猪は大きく吹き飛んだ。

　当たったのはエミリアさんのいつもの魔法、シルバー・ブレッドではあるのだが――

「エミリアさん……？　今の、凄かったですね……」

「あれぇ……？

　――あ、そうだ！　私、例のイヤリングを付けてました！」

　忘れていたかのように、エミリアさんが耳に付けたイヤリングをアピールする。

「あ、ああ……、『エコー』の効果で威力が倍になっていたんですね……」

「確かに支援魔法もいつもより強力でしたね……。

　それにしても、今回はエミリアさん一人で倒してしまったようなものでしょうか」

　ジェラード曰く、『エコー』は『国にひとつでもあればすごいレベル』の効果だからね……。

　暴れ猪なんて余裕で倒しちゃうか。

　そんなことを考えていると、暴れ猪の荒い息遣いが小さく聞こえてきた。

「……グルルル、ガフゥ……」

「あ、まだ息はあるみたいです！　みなさん、気を付けて！」

「ルーク、私ちょっと暴れ猪に近寄ってみたいんだけど……護衛をお願いできる？」

「え？　あ、はい。危険ですので背中側から向かいましょう」

　そう言いながら、私とルークは暴れ猪に近付いた。

　私はそのまま、右手で暴れ猪に触れて――

「アイナ様、何を……？」

「ふふふ、私も使ってみたかったのだ。

　いくよー、クローズスタン！！」

　――バチバチバチィッ！！

　そう、アーティファクト錬金で指輪に付いた魔法、クローズスタン！！

　私が魔法の名前を口にすると、激しい雷が発生して暴れ猪を襲った。

「おお、すごい……」

「うわぁ、痛そう……」

「素晴らしい、アイナ様が魔法を――」

「……グルル……グフゥ……」

　暴れ猪はまだ生きているようではあるものの、気を失った。

　それにしてもてっきりスタンガンくらいの小さな雷をイメージしていたんだけど、ずいぶんと大きな雷のようで……。

「うわぁ……これ、凄い魔法だねぇ……」

「護身用を超えてますね……」

　エミリアさんとそんなことを話したあと、ぼーっとしているルークに気付いた。

「あれ？　ルーク、どうしたの？」

「……いえ、アイナ様の『クローズスタン』にしろ、エミリアさんの『エコー』にしろ凄いなと思いまして……。

　私も何とか、『属性統合』を使えるようにしないと……！」

　確かに凄い効果が目白押しだからね。

　でもルークの『属性統合』は使えるようになるまでは先が長そうだからなぁ……。

　あまり無理しないで、焦らないでやってもらいたいかな。