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「ここ、民家だよな……」

　家に侵入したヴァージルは、まず当然にもほどがある呟きを漏らした。

　家の中は薄暗く、人のいる気配は感じられない。

　ぼっちだった。外の景色が雨というのも、寂しさを加速させる。

「ま、雨が止めばいいんだし」

　ヴァージルは敢えて明るく言った。

　それから雨が降りやまない窓の外を眺めつつ、これからのことを考え始めた。

　親友のこと、この屋敷のこと、屋敷の主人のこと、人間のこと、自分のこと。

　そうこうするうちに、雨は小降りになっていた。

「お、これぐらいならいけるな。さあて、帰るか」

　扉に手をかける。

　がちゃん。

　明らかにカギのかかっている音が聞こえた。

　ヴァージルは視線を手の上に落とす。

　何度か確かめるように手を引いてみても、結果は同じ。がちゃん、がちゃんと、開かない音が聞こえるだけ。

「マジか」

　もうこうなったら不法侵入がどうとか気にしている場合ではない。早急に中の人を探し出して、カギを見つける必要がある。

　ヴァージルは手を扉から離した。

　カギがかかっているなら、何度も音を鳴らして足掻いても、意味はないからだ。愚者の愚行である。

「台所かな、これは」

　呟いて、ヴァージルは知る。自分の入ってきた扉は入り口ではなくて、裏口であることを。

　裏口がオートロックされる現象に、ヴァンパイアである彼はまったく馴染みがなかったが、そういう理不尽があることはよく知っていた。

　いつも理不尽を押し付けてくる愉快な親友のお陰だろうか。

「ヴァンパイアを朝に起こすなよ……」

　痛む頭を抱えて、ヴァージルは廊下に出た。