060_世界に恨まれたウサギ
「ヒヨリちゃん、お疲れ様。」
「お嬢様、どうしたんですか？こんな遅くに。」
「ヒヨリちゃん、呼び方。」
「…姉さん。どうしたんですか？」
「呼び方。」
「…はぁ、お姉ちゃん。どうしたんですか、凄く拗ねてるみたいですけど。」
何やら機嫌の悪い姉に思わずため息が出る妹。
何故そうなったのかは大体想像はつくけど、それでも話を聞きながらラビリのご機嫌を取る大人なヒヨリである。
「どうしたもこうしたも無いわよ。私が悲しく独りで商談やらクソジジイどもとの交渉やらやってる最中にあなたは可愛いパフィちゃんとキャッキャウフフしてたんでしょう。」
「一体どっちにヤキモチを妬いてるんですか？」
「両方よ！可愛い妹が可愛い女の子とイチャイチャしている現場に自分がいないだなんて、この世界の悪意を感じるわ。」
「お姉ちゃんは世界に恨まれるような事でもしたんですか？」
「理由は知らないけど『ワード検索』で『私になんか恨みでもあるの？』って検索したら、『人使いが荒いから嫌い』って返ってきたわよ！」
「返ってくるんですね…まぁ、1日に100回も1000回もスキルを使われればそう言いたくもなりますか。」
「だからって私から可愛い女の子との楽しい時間を奪う理由にはならないでしょう！」
「お姉ちゃん、それは多分濡れ衣だと思いますよ。」
いつも以上に荒れている姉を見た妹は、『後継者会議できっと気に入らない事言われたんだろうな』っと無表情のまま密かに心の中で合掌するのであった。
そんな妹の胸中を知らずに姉は話を切り出す。
「さて、ヒヨリちゃん。今日一日パフィちゃんと過ごした感想は？」
「可愛いしとってもいい子でしたよ。仕事を覚えようとする一生懸命な姿はとっても愛らしかったです。」
「違～う！そういうことを聞いているんじゃないのよ！！」
「でしたらもう少し聞き方を選んでください。多分彼女自身にはお姉ちゃんが危惧しているような事は無いと思いますよ。」
「パフィさん自身にはない…ってことね。」
「はい、彼女がスカンク族について知ったのはつい最近だそうです。」
「つまり一族再興とか一族を滅ぼされた復讐とかは考えていないわけね。」
「はい、彼女は何も知りません。自分の一族が一人で一軍を殺し尽くせる最強最悪の生物兵器であるという事も、そのせいでリンガ、グレプ、ヤーゴの3ヶ国に森に追い詰められ絶滅させられたことも。」
「…そう。でもどうして彼女自身なんて言い方をするの？」
「彼女に情報をもたらした人物がコンヨウさんだからです。」
「えっ！なんでそこでコンヨウさんが出てくるの？だって彼は異世界人よ。」
姉の当然の驚きに妹は少し考えこんだ後、自分の意見を口にする。
「そうですね。もしかしたら異世界には当たり前の様にスカンク族がいて、人間と共存しているのかも知れません。もしくはこちらの世界の事を知る別の手段があるのかも知れません。
まぁ、異世界に行った事がありませんので全て憶測になりますが。」
「そうね。彼については分からない事だらけだから。もっとも『ワード検索』で分かる個人情報は表面的なものだから、あんまりあてにならないんだけどね。」
「お姉ちゃんはパフィさんの事も検索したんですよね？結果はどうだったんですか？」
「今までは『ワード』が足りなかったからうまく検索出来なかったけど、さっき検索したらおおむねヒヨリちゃんの言った通りだったわ。彼女のシロは確定ね。」
「他の方々はどうなんですか？」
「全員シロよ。ただし森の奥の無主地に居を構えているという事を除けば。」
「あの魔境にですか！！」
姉から出てきた余りにも予想外な単語に思わず声を上げる妹。
そんな妹を手だけで落ち着くように促し、姉が話を続ける。
「えぇ、うじゃうじゃモンスター共が湧いて来る人外魔境でバカみたいなスキルを駆使して、安全を確保しているみたいよ。
そしてその主力がパフィちゃんと多分コンヨウさんの二人。」
「えッ！『グレプの大盾』ではないんですか？」
「彼は少し前まで怪我をしていたみたいだし、武装も満足じゃなかったみたい。その間無主地の安全を守っていたのがパフィさん。
コンヨウさんに関しては検索情報に引っ掛かってこないから分からないけど、何かしらの方法で関与しているみたいね。」
「そしてそのコンヨウさんが今、単独行動をしていると。」
「そうね。物凄く危なっかしい状況だわ。」
「でも私達は動きが取れませんね。」
「えぇ、喫茶店勝負にジジイ共への牽制。通常業務だってある。現状を維持して後継者争いに勝つ事が最善だし、それしか出来る事がないわ。」
「本当にままなりませんね。」
姉妹は今の身動きが取れない状況を確認しながら思わずため息をつく。
「はぁ～、全くよ。あのクソデブ禿ジジイにはわけの分からない嫌味を言われるし。」
「随分と言葉が乱れていますけど、一体どんな事を言われたんですか？」
「不愉快なだけだから知る必要はないわ。それよりあの禿を徹底的に叩き潰す方法を考えましょう。そろそろあのジジイが暴発する頃だから。」
「それを逆手にとって、トドメをさせれば万々歳ですけど。」
「そうね。それから、昨日コンヨウさんが言っていた集落のお医者さんっていつ来るのかしら？」
「明日だそうですよ。ネイチャンさんっと仰るそうです。」
妹から出てきた名前に姉が顔色を変える。
「……ねぇ、ヒヨリちゃん…またよ。」
「もしかしてまた検索に引っ掛かりましたか？」
「えぇ…ヒヨリちゃん…ちょっと疲れたからもう上がるわね。後よろしく。」
「ちょっとお姉ちゃん！！せめてそのネイチャンさんの事だけは教えて下さいよ！！！」
疲れた心身にトドメを刺すような『検索結果』に覚束ない足取りでその場を後にしようとする姉。
これを問いたださないと自分がエライ目にあう事を察した妹は慌てて姉に問い詰めるのであった。
