２０話 クエスト受注！鷲馬ヒポグリフを討伐せよ！
【前回までのあらすじ】
ギルドでの登録を済ませた主人公イセキン。と聖騎士ツァラがクエストを見つけてきた。報酬がエクスカリバーなので、嘘くさいなと思いつつ、２人はクエストの説明を受けることにするのだ。
クエストの発注主の名は武器商人ホルドマン。周辺国にも武器や防具を輸出しており、ヒュードルの街でも有力の富豪だそうだ。
地図を頼りに俺たちは館の前までやってきた。
「ここだな。ホルドマンの館というのは。入ろう」
ツァラはそう言って門を叩く。
富豪だけあって、大きな家だ。
説明会の部屋に通されると、部屋中に冒険者がぎっしりと。
「なるほど、沢山の冒険者が依頼に殺到するからこその、説明会形式なのか。すごい規模だな。普通は依頼主からのクエスト説明は、１対１で受けるもんだがな」
「おや〜誰かと思えばぁ。イセキン君じゃニャいかー！君たちもエクスカリバーを求めにやってきたのかニャン？」
特徴がある声がすると思えば、そこに居たのはネコ子だった。
「あ、ネコ子さん。こういうクエストにも参加するんですね。てっきり水見式の 《ライブ》しかしないのかと思ってました」
「ははは。そんニャ〜。水見式の様子はあくまで 《ライブ》のネタでしかニャいよ。ボクだって冒険者の端くれ。クエストの受注ぐらいはしニャいとね」
「シっ。ふたりとも、来たぞ」
部屋に入ってきたのは、いかにも金持ちそうな肥えた体の持ち主。大富豪を裏付けるかの如く高そうな宝石を幾つも身に付けている。
「冒険者の皆さん、お集まりいただきありがとう。このクエスト依頼主のホルドマンです。此処数年ヒュードル山脈に、強い魔物が巣食うようになりました。今までは我々の自警団でなんとかなっておりましたが、ここ最近はまるで歯が立ちません。原因はヒュードル山脈でも一番の霊峰、リュスタ山。
その山頂にエクスカリバーがあり、魔物が聖剣の力を吸収しているからではないかと考えております。これでは私どもの事業がまともに立ち行かなくなってしまいます。どうか冒険者の皆さんのお力をお貸しください」
「質問だ」
屈強な冒険者だろう、野太い声が発せられた。
「大体の事情はわかった。しかしそのエクスカリバーという情報は確かか？こっちは命をかけて魔物討伐を行うんだ、ガセ情報だったらたまったもんじゃねえぜ」
もっともな質問だ。さてホルドマンはどう答えるか……
「おっしゃることはごもっともです。ただ残念ながらエクスカリバーであるという確証はございません。従いまして、山頂に聖剣があろうとなかろうと、山頂の魔物を討伐してただいた冒険者に１億Ｇを報酬としてお渡しいたします」
「お〜！」
ざわつく場内。流石に1億のインパクトはでかいか。ホルドマンは湧き上がるどよめきを「まあまあ」と言わんばかりに片手で制す。
「我々は討伐の連絡をうけたあと、二度と山頂に魔物が寄り付かないように、結界を施すつもりです。リュスタ山の山道は隣国との物流の要。是が非でもモンスターから奪還したく、ご協力いただきたい」
ふむ。ホルドマンは嘘はついていないようだな。正直に話している。
「はいはーい。質問でーす」
今度はネコ子が手を挙げる。
「山頂の魔物の詳細を教えてください。ボクの予想だとおそらくボス級の魔物が居るはずニャんだけど」
「ご推察通り、山頂には強力な魔物が存在します。山に巣食う鷲馬、ヒポグリフです」
「ニャるほどー！ありがとうございまーす！」
「他に質問はございせんか？では、冒険者の皆さんご協力を、重ねてお願いいたします」
そう言って説明会は解散した。
「ヒポグリフ……知らないモンスター名だな。ツァラ、ヒポグリフってどんな魔物なのか知ってるか？」
「んー。確かグリフォンと馬の間の子で、前半身が鷲、後半身が馬だったかな……」
お、なんかグリフォンなら聞いたことがあるな……
「ヒポグリフなら僕は良く知ってるよ！なんたってネコの天敵だからね！アイツら馬も好物だけどｗ」
「ネコ子さん！」
「ヒポグリフは力、体力、防御力、俊敏性など身体能力は極めて高いニャ。でも所詮魔獣の類だニャン。頭はよくない。だから魔法を使えば、それほど討伐は難しくないモンスターだと思うニャ」
「へえーそうなんですか」
「ねえ、イセキン君、ボクを君たちのパーティに入れてくれニャいかな？」
「それは歓迎だ。私はツァラよろしく」
え！？即決！？
「お……おいおい！いいのか？素性がよくわからないヤツを入れても？」
「配信魔法が使える仲間はどうしても必要だ。アナチューブのチャンネルを開設したはいいが、《ライブ》が行えるのは、配信魔法が使える配信師のみ。
さっきの水見式 《ライブ》は視聴者数１５万ビュー。しかもネコ子は木属性と申し分ない」
「ん？属性は何か関係あるのか？」
【次回予告】
クエスト説明を受けた主人公イセキン・聖騎士ツァラ。さらに配信師としてネコ子も加わる。いざ準備を整えようとした時、またも魔王が現れる。そこには強キャラのメーロンもいた。
次回、第２１話：「く……殺せ」メーロンの圧倒的戦闘力！
