姫と三騎士と平民Ａ

第六十五話：「前途多難」

　屈辱だ。何故僕が、こんな醜態を晒さなければならないんだ。

　今すぐカツラを投げ捨てて、この制服を脱ぎ捨てたい。でも出来ない。そうすれば僕は明日から『露出狂』と呼ばれる事になるだろう。それは嫌だった。

　状況を説明すると、僕は今、女装姿で校内を歩いている。『性別逆転喫茶に来てね♪』と書かれた看板を掲げながら。

　事の始まりは、桐谷さんが僕を『宣伝係』に任命し、プラカード（手持ち看板）を渡した事からだった。

『秋子ちゃん、これ持って校内回ってきてね？　拒否したら怒るよ？』

　笑顔で脅されては、断れるはずもなく。

　そんな訳で、僕は今、校内を回っているのだ。

　校内には生徒と部外者が入り混じり、大変な混雑模様。しかし不思議な事に、僕が進もうとすれば道が出来ていた。モーゼか。いや、それより、そんなに気持ち悪いのか僕の女装姿は。

「……」

　ジロジロ見られると、居心地が悪い。

　それに、ひそひそ話も止めてほしいのだが、仕方ないだろう。『性別逆転喫茶』と書かれた看板を掲げているのだから、『僕は男です』とでも言ってるようなものだ。だって現に、『あの子、男かな？』とか『女にしか見えなーい』と聞こえてくる。悪かったな女顔で。聞こえないと思ったら大間違いだぞ。

　と言った感じで、僕は今、色々な意味で機嫌が悪い。無愛想でここまで歩いて来たのは、それが理由である。女王様、とかまた聞こえてきたけどもう知らない。勝手に言ってろ。

○○○

　校内を全て回り、教室に帰ってくれば。

「「いらっしゃいませー」」

　ナースの佑樹とバスガイドの圭司が迎えてくれた。口紅が嫌に赤くて気持ち悪い。全体図は放送禁止並みにグロい。あと服のボディラインがゴツくてなんか嫌だ。

「あっ、なんだ秋かよ」

「違うわよ佑子！　秋じゃなくて秋子ちゃん！」

「ああら、ごめんなさいね圭子！　秋子ちゃんもごめんなさぁい！」

「バカじゃないの」

　案外ノリノリな二人を無視し、中に入って桐谷さんを探すが、すぐに見つかった。執事服を着ているのが桐谷さんだ。今は女性客を接客している最中だが、僕も給仕係なので声をかけるのは何《なん》らおかしくない。

「桐谷さん」

「はい？」

　軽く肩を叩けば、桐谷さんは笑顔で振り向いた。接客サービスの基本である笑顔は完璧のようだ。

「あ、向坂くん。もう終わったの？」

「うん。次は何をすればいい？」

「じゃあ、お客さんのオーダー取ってくれる？」

「分かった。……？」

　話していると、桐谷さんの肩越しに、こちらを食い入るように見つめる四人組の女の子に気付いた。外見は幼い。中学生ぐらいだろうか。

「あ、あの」

　四人組の内の一人――スポーツでもやっているのだろうか――日に焼けた女の子が声を上げた。

　桐谷さんはそれに完璧な笑顔で応じる。

「はい。何でしょうか？」

「その綺麗な人は、男の人なんですか？」

「……」

「……」

　思わず唖然。ここは『性別逆転喫茶』だ。だから男は女装し、女は男装する。この子達もそれを知っているはずなのに、まるで信じられないと言うように聞かれるとは……。

「……ぷっ」

　桐谷さんが堪えられないと言う感じで吹き出した。気持ちは分からなくもないけど、そこは無理をしても堪える所だよ、桐谷さん……。

　その後、どのお客さんに接客しても同じような事を聞かれる。僕の女顔はそこまで重度のものなのか。

　そう思いながら厨房係――飲食店は、学校側から簡易キッチンを用意してもらえる。教室がだだっ広いので、スペースに困る事はない――から注文の物を受け取った際、横にいた桐谷さんが慰めるように肩を叩いてきた。

「さ、向坂くん。そんなに落ち込まないでよ……」

「……桐谷さん、顔が笑ってるよ」

　呆れ半分、怒り半分で笑う美少年ルックスな桐谷さんを見た――その時だった。

　聞き覚えのある声が耳に届いて、まさかと思いながらその方向を見る。

「あら、秋は？　見当たらないじゃないの」

　人差し指を唇に当て、物足りなさそうにする美女。

「汐。秋は逃げないから落ち着きなよ」

　その美女の頭を軽く撫で、困ったように笑う美青年。

「ここに秋お兄ちゃんがいるんでしょうか？」

　美女と手を繋ぐ、儚げな雰囲気の美少女。

「でもここの看板、性別逆転喫茶って書いてあったよ？」

　少し小さい印象を覚える、幼さを残す顔立ちの美少年。

　教室の扉に、見覚えがありすぎる顔が勢揃いしていた。

　あまりにも異質。美女は高貴な雰囲気を惜しげもなく出し、美青年は丁寧な物腰を徹底し、美少女は可憐な表情を崩す事なく、美少年は陽気な笑顔を浮かべている。いつ見ても、完璧に整った容姿をお持ちな我が兄妹。

　給仕係もお客さんも、突然現れた四人に釘付けで、教室は静まり返る。美形を見慣れているであろう桐谷さんでさえ、四人が出すオーラに圧倒されていた。

　何でここにいるんだ。学園祭には絶対来るなって言ったのに。まあ汐姉が従う訳ないと思ってたけどね。言っても言わなくても、みんな来てただろうし。

「桐谷さん、ちょっとこれ持ってて」

「あ、ああ、うん……」

　手に持っていた皿を桐谷さんに渡した後、溜め息をついて、四人の元へ向かった。

「何してんの、みんな」

　そう口に出せば、四人は目を見開き、絶句した。僕だって、今更気付いたみたいだ。

「う、嘘……秋なの？」

「汐姉、顔をペタペタ触るの止めて」

「す、凄い。高校生の時の汐にそっくりだよ……」

「善也兄、そんなに目ぇ擦ったら赤くなるって」

「秋お兄ちゃん、どうして女子制服を着てるんですか？」

「菊花、色々な事情があるのさ」

「秋兄ちゃん、ついにそう言う趣味が……」

「裕太、ねえ裕太。君、表の看板見たでしょ？」

　兄妹達に触られたりイジられたりしながら、頭の片隅で考えていた。

　いまだ向坂ブランドは、絶大な人気を誇る。その証拠に、後方から聞こえてくる様々な囁《ささや》き。

　僕は美形兄妹に囲まれて、この学園祭を乗り越える事が出来るのだろうか。

「ねえ、秋？」

「うん？　何？」

「写真、撮ってもいい？」

「ダメに決まってんでしょ」

「ケチ」

「ケチって……」

　なんか、前途多難だ。