謎の少女
「取り合えず、真っすぐ進んでみる？」
「そうですね...これは、テキトウに散策しても返って迷子になり終わりですもんね」
「そうだな...」
私達は、かれこれ30分ほど螺旋階段を上りここにたどり着いた。
この草原は、風がないから確実に地下にいることになる。そして、この草原は、幻想だということも。
これは、おそらく脱獄犯を脱獄させないようにしているのだろう。まぁ、ここが外だと思ったら全然違ってそのまま出口がわからなくて、餓死って感じかな。
まぁ、性格が悪いこと。
「だいぶ、歩いたんじゃない？」
「そうですね、多分１５分は歩きましたよ」
「あぁ、そうだな。そろそろ何か見えてきてもいい気がするんだけどな」
「ええ、まったくそんな気配ない」
ミスタリィーが言ったように、この草原は、本当に何にもない。辺り一面芝だ。モンスターもいない。ましてや、私達以外の気配がしない。
・・・・本当に何なんだ？
「これ、もしかしたら。この草原に術者がいないかもしれない」
「「！？」」
「え？それって、つまり....」
「詰みってか」
「ええ。流石におかしいもの、これだけ歩いて全く何もないなんて」
「そうだな、ナリア、フレデリカ。一つ提案がある」
「「？」」
「一回戻ろう。あの螺旋階段に」
「確かに。そうしたほうがいいのかも。その方が生存確率は、高いからね」
「なんで高いのでしょうか？」
「それはね、このままここを放浪しているだけだと、何にも成果を得られない。それに、食料だって少ないから。それだったら、螺旋階段付近で別の監視員を待つほうがいいかも。その間に、あの、倒れてる監視員を調べて、ここから出る方法を探るほうが可能性が高いから」
「確かに。そのほうがいいですね」
全員が同意したので私達は、あの螺旋階段に戻った。
だが、螺旋階段がなかった。
「え？」
「螺旋階段がない...だと？」
「ナリアさんこれって」
「ええ、はめられたわ」
「多分、これ螺旋階段から出て私達が見えなくなったタイミングで出入り口がふさがれた。....いや、消されたんだと思う」
その時、謎の声がこの草原中に響く。
「お主ら、災難だったな」
そこにいたのは、空に浮かんでいる幼女だった。
「よ、幼女！！？」
「なっ。お主わらわのことを幼女とな？これは、一回お仕置きしておかないといけないな」
そうして、その幼女は炎列火球を出した。
・・・けれど、その大きさは、とてつもなく大きかった。それは、大貴族の家くらいあった。
「ちょちょちょ！！やめて！悪かったって！！」
「よろしい」
その幼女は、その炎列火球をしまった。
「それはそうと、あなた。名前は？」
「わらわか？」
「わらわは、草原の管理者。」
「そして名は、」
・・・・・グラス・パラティリティスだ。
