７ 奴隷
翌日、朝食の時間、テーブルに母とヴィルの姿がない。
何かあったのか？
「ヴィルトンは王都へ帰った。ワイルダー達はもう少しここで我が家の仕事を学んでから帰還する。」
ふーん。
ヴィルは直接おれに手を出すつもりはないみたいだな。
おれに何かあっても、自分は関係ないと言うためかな？
「ノエル母さんはどちらへ？」
ヴィルに着いて行くならダリアのはずだろう。
「レオナルドの仕事ぶりを見てくるために一緒に王都へ送った。あいつの手紙は白紙同然だからな。ノエルにはしばらくは王都で過ごしてもらう予定だ。子育ての事は忘れて羽を伸ばしてもらう。」
「いきなりですか…僕がロックハードに行くことは伝えたんですか？」
「エルロンド！！」
「「？！」」
メイド達が驚愕している。
おれの洗礼の結果は聞いてるはずだから、扱いが悪くなるとは思ってただろうが、ロックハード送りは予想してなかったか。
シルヴィとガリオはもっと驚いてるな。
あれ？メイド長も驚いてる？
（もしかして父とヴィル、ダリアの独断？）
万が一ノエル母さんの耳に入れば、実家のヴァージル家が出張ってくる可能性がある。
関係者を最小限にとどめたのか…
「お父様？エル兄様をロックハードに送るって何の事ですか！」
「あの、僕も始めて聞きましたけど…」
「これは王都へも連絡済みの決定事項だ。」
「そんな！」
「いいんだよ。シルヴィアもガリオも気にしなくていいんだ。僕は大丈夫だから。」
「でも…」
シルヴィには何の責任もないし、重荷を背負う必要はない。
ただ、父やダリア、ヴィルがこういう人だって事は知っておいてくれ。
じゃないと良いように利用されてしまうからな。
ガリオもだ。
ヴィルは実の弟でも容赦しないと思う。
メイド達はまともだと分かった。
とくにメイド長のケイトがシロなのは好情報だ。
ヴィルの子分達が入って来ても、家を好きなようにはさせないだろう。
これで安心して家を出られる。
荒れた朝食の後、部屋に戻って来た。
もともと家庭教師は洗礼までで、そのあとは授かったスキルによって、どの学校に行くか決まる手筈になっていた。
これからは自由時間だ。
トントンっ
ん？
誰だ？
クセで出していた魔法を消す。
「どうぞ〜」
「失礼します。エル兄様…」
シルヴィだ。
ヴィルの子分が来てからは久しぶりだな。
「どうした？読み聞かせかい？」
「違います！母様の実家に手紙を送りましょう！」
あー。やっぱりそっちだよな…
「それはダメなんだ。シルヴィ」
「どうしてですか！きっと助けてくれます！」
「確かに助けてくれるかもしれない。でもそうなったら侯爵家の口出しでオーウェン家の面目が潰れてしまう。レオ兄さんの出世に響く。もちろん、シルヴィやガリオにもね。」
「なら、こっそり行って匿って貰いましょう！」
「それは一番危険だ。僕のロックハード行きは多分王族が許可を出す。侯爵家と王族の対立になってしまう。」
「むーーー！」
シルヴィは素直で可愛いなあ。
「僕は大丈夫だよ。シルヴィは安心して魔法の練習に精を出してて。」
「本当に…大丈夫なのですか？」
「うん。でも昼食の後、僕は家を出るから訪ねて来ちゃダメだよ？」
「？？…わかりました。」
「これは2人の秘密だよ？」
「はい！」
「じゃあ昼食まで読み聞かせをしよっか。」
シルヴィと魔法の練習をしながら読み聞かせをして、昼食を済ませた。
軟禁状態なので来客はない。
ヴィルとノエル母さんもいないし、ジルヴィは来ないように約束した。
さっそく部分消音をかけて、窓から出る。
塀をよじ登って外へ出た。
奴隷商の元へ向かう。
「昨日ぶりですな。エルロンド様。」
「えぇ。さっそく契約をお願いします。」
「かしこまりました。彼女にはエルロンド様は冒険者エルとだけ伝えております。」
「わかった。」
昨日とは別の部屋へ案内された。
あれ？昨日の目付きの鋭さと違って、今日はオロオロしている。
「シーナです！よ、よろしくお願いいたします！」
「ええ。よろしくお願いします。」
「エル様はお忙しい身、さっそく契約をしましょう。」
契約書におれの名を書き、血胤を押す。
シーナはすでに署名済みだ。
「これでシーナはエル様の忠実な奴隷です。煮るなり焼くなり好きにしてやってください。ふふふ」
おい、怖がらせるなよ！
確かにロックハード送りだけど…
おれはシーナを連れて奴隷商から出た。
「えっと、発言の許可を願います！」
ちょっと！
往来でいきなり土下座はやめて！
視線が痛い！
「立ってください！好きに話していいですから！」
「いいのですか？」
前に貸し出されてた主人はどんな奴だったんだ？
「今はお好きにどうぞ。ただ僕の家に着いたら、家族の前では自分からは決して喋らないように。あと、奴隷であることも話さないでくれ。」
「か、かしこまりました！」
「それで、何ですか？」
「あの、大変失礼ながら、ご主人様は冒険者だとお聞きした。それは本当なのでしょうか？」
あー。
今の服装は、服屋からプレゼントされた冒険者の初心者セットだ。
しかも、2年間でそれなりにボロになってる。
おれは薬草採取ばかりやってたので、たいして筋肉もないし、見た目は古ぼけた冒険者セットを来た、ただの冒険者に憧れてる少年だ。
「これをどうぞ。」
冒険者証を渡す。
「？…これは失礼しました！…本当に冒険者だなんて…」
「分かってもらえましたか？」
あれ？
なんかさらに怯えてる？
「わ、わたしは何をすればいいのでしょう？……エル様の…夜伽の相手をすればいいのですか？」
「え？」
あの奴隷商め！変なこというから！
「何言ってるんですか…僕はまだ子供ですよ？」
「で、では、他のメンバーの方達の？」
「他のメンバー？僕はソロですよ？」
「え！ソロでＥ級冒険者になったんですか！？」
「そうです。」
この見た目だからな。パーティを組んでると思われても仕方ないか。
シーナが驚いてる。
「では私は何を…」
「シーナさんには…と、その前にあのポーション屋とそれから服屋に寄らせてください。」
反応などいただけたら幸いです。
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