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第二十六話　再び剣を交えることに

ナスィはギルドの掲示板の前で依頼を眺めていた。

最近は少し難易度の高いクエストも受けるようになったが、今日はどうするかと考えていると、後ろから聞き慣れた声がした。

「ナスィ、一緒にクエストに行かないか？」

ベチだった。

「……なんでお前が？」

ナスィは少し眉をひそめる。

「私はしばらくこの村に残ることにした。だから、ギルドの仕事をこなそうと思ってな」

「それはいいが……何で俺と？」

「お前となら、効率よく動けると思ったから」

それは一理ある。

かつては共に剣を振るい、息の合った戦いをしていた。

だが――

「……悪いが、俺はレサーと約束がある」

「え？」

「レサーが、今日は一緒に休もうって言ってたんだ」

事実だった。

最近、ナスィとレサーは冒険の合間に共に過ごす時間を作るようになっていた。

ベチの表情が少し曇る。

「……そうか。でも、それとこれとは別だろ？」

「どういう意味だ？」

「私はお前に見直してもらいたいんだ」

ベチは真っ直ぐにナスィを見つめた。

「お前が強くなったように、私ももっと強くなりたい。そのために、お前と組むのが一番だと思った」

ナスィは少し息を吐いた。

「……それは本当に、俺とじゃなきゃダメなのか？」

「ダメだ」

即答だった。

ナスィはベチの真剣な瞳を見て、しばらく考えた。

（……俺は、どうするべきだ？）

レサーのことを考えれば、ベチと組むのは避けた方がいいのかもしれない。

だが、一方で彼女の決意を無視するのも違う気がする。

「……分かった。一度だけだ」

ナスィはしぶしぶ頷いた。

「ただし、レサーにも相談する。それで問題があるなら、考え直す」

「……ああ」

ベチは納得したように頷いた。

こうして、ナスィとベチは再び剣を交えることになった――。