７話：ラスベガスと米国のディスカウントセール
１２月になり、ラスベガスに行きたいと、和美さんが、言うので、成田からサンフランシスコで一泊し、ラスベガスへ行く事にした。シティバンクで３万豪ドルを米ドルに替えてもらった。成田で免税品を買い、高級ブランデー、ブランド品を買った。サンフランシスコでは、朝、到着したが、直ぐにホテルに入りゆっくり休んだ。夕方、食事に出かけ、市内観光をした。翌日、午前の便でラスベガスへ到着時間は昼頃。今回はベラッジオ５泊とベネチアン５泊のデラックスな旅行で、シルクドソレイユのショー、ミュージカルを毎日のように見て回った。
毎日、違ったホテルのバフェ・食べ放題を食べ歩いた。パリスのバフェは、食材や味は良いのだが、テーブルと椅子の狭さが、良くなかった。マンダレイベイ、シーザースパレス、ミラージュ、トレジャーアイランドのバフェも豪華で、実に美味しかった。
その他、１１～１２月は米国デパートのディスカウント・シーズンでブラックフライデーとかサイバーマンデー、サンクスギビングセール、クリスマスセールなどで４０％引きの商品も多く、特にアメリカでは売れにくい、日本人サイズの女性ものの高価な毛皮のコートやブラントのドレスM、Sサイズの売れ残り商品は、セール後半になると、在庫一掃セールになり、６０、７０％引きという商品も出てくる。今回も買い物のために大きなスーツケースを持参で買う気満々でやってきた。
和美さんは、来てきた洋服を捨ててまで、気に入ったドレスを着て帰った程だった。両親、伯父、叔母、子供へのお土産で帰りは、たくさんの荷物で大変な目にあった。買い物は全て・シティバンク米ドル専用カードを利用して買い物をしたのは言うまでもない。このカードは、シティバンクのドル口座に残っている米ドルの残高からを直接、米ドル決済するもので為替手数料がかからないという優れものである。ラスベガスでの買い物、観光を終えて、シアトルに立ち寄って２泊してた。
そしてニードルタワーをはじめ、市内観光をしてパイク・プレイス・マーケットでカニやサーモンを食べ、航空博物館を見たりした。シアトルで驚いたのはボーイングの工場の大きさとパンとコーヒーのおいしさだった。いままでアメリカで、こんなに旨いバケット、トースト、コーヒー、などの料理を食べたことがなく感激した。また、いずれ再訪したい。その後、シアトルから成田へ戻った。
やがて２００２年の新年を迎えた。今年は１月２５日～２月２２日の厳寒期に、グアムに飛び、レオパレスリゾートに４週間泊まり、昼間は散歩したり、バスで市内を観光して過ごした。巨人など有名プロ野球選手やＪリーグの選手なども自主練習に来ていた。レストランも豪華で簡単に食事を済ませたい場合はコンビニもあり便利。グアムに長期滞在だったのでＫマートやマイクロネシアモール、グアム・プレミア・アウトレット、アガニアショッピングセンターに出かけショッピングやフードコート、映画館を楽しんだ。
１ケ月滞在しても飽きなかった。また、サンドキャッスルという劇場に２回行き楽しんだ。和食を食べたくなるとニッコーホテルへ食べに行った。
木下信夫は、日本の寒い冬が苦手で苦労していたので、昼間は日差しで汗びっしょりになるグアムは最高の保養地となった。その他、ヒルトン、ニッコー、アウトリガー、ＰＩＣホテルも見学してきたが、来年も是非、グアムに来てみたいと思った。そうして、３月を迎え、日本もやっと暖かくなってきて五井の実家に戻った。
