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【26：最高の一瞬を切り取る】

　俺のシャッター音に合わせて、仁志名がどんどん乗ってくる。

　次から次へと決めポーズを作りながら、撮影は進む。

　くるるのアドバイスに従って、いつもよりもシリアスでダークな雰囲気が出てる……か？

　いや、楽しそうな笑顔だぞ。

　あかんやろ。

「ちょい待て仁志名。めっちゃ楽しそうな顔してるぞ。ポーズも元気はつらつな感じだし」

「だってぇー、楽しいんだもん！」

「だもん！　……じゃない！」

　いやいや。

　楽しそうな笑顔は、これはこれで可愛いんだけどさ。今日の趣旨はそうじゃない。

　ダークヒロインの雰囲気を出すって話だったろ？

　いったいどうしたらいいんだ？

　──俺は思わず頭を抱えた。

　くるるとはるるが仁志名に近寄っていった。

　何やらアドバイスしてくれている。

　仁志名は真剣な表情でアドバイスを聞きながら、一生懸命表情筋を動かして表情を作っている。

　そしてくるるとはるるは仁志名の手先や足先を手で触りながら、具体的にポーズの付け方も教えている。

　それに従ってポーズを取る仁志名。

　おおっ、劇的に変化した。

　いい感じだ。

　表情もシリアスでダークな感じが出ている。

　よし、今だ！

　くるるとはるるが仁志名から離れたのを見て、シャッターを押す指に力を入れる。

　シャキンと心地よい音が響く。

　それから何枚か写真を撮った。

　一旦撮影をやめて、タブレットで写真を確認する。

　みんなも俺の周りに集まってきた。

「うーむ……」

　写真を見て、思わず唸ってしまった。

　どれもこれもイマイチだ。

「どーなん？　ダメなん？」

　仁志名が不安そうにタブレットを覗き込む。

「いや。仁志名はいい表情を出しているんだけど、ちょっと気を抜くと、緩い表情が出てるんだ。どうしてもタイミングがずれて、緩い表情の方しか撮れてない」

「そっか……」

　最高の表情は一瞬しか出せない。

　そこに俺のシャッタータイミングが合っていない。

　微妙にズレて、仁志名の最高の表情を切り取ることに失敗してる。

「ごめん。俺のせいだ」

「そんなことないって！　あたしがちゃんとできないのが悪いんだって！」

「いや、どんな被写体だって、最高の瞬間はきっと一瞬だ。それを切り取れないのは俺が悪い」

「いやいや日賀っぴじゃなくてあたしが……」

　俺と仁志名がやいのやいのとやり合ってたら、クスクス笑い声が聞こえた。

　男装レイヤー天国《あまくに》さんだ。

　隣で精霊ジャンヌの格好をしたはるるもニヤニヤしてる。

「いやあ君たち、ホントにいいコンビだね」

「え？　あ、いや……」

　天国さんの言葉に、俺がリアクションに困って口ごもったら、横から仁志名が、

「でしょー！」

　なんて、嬉しそうに言った。

「ま、ここは日賀君が頑張るしかないね」

「そうだそうだっ！　がんばれarata君！」

　天国さんに乗っかって、はるるまで囃し立てる。

　そうだよな。俺が頑張るしかない。

「よし仁志名。撮影を再開しよう」

「りょっ！」

　仁志名はいつものように敬礼してる。

　よし。俺が──

「最高の一枚を切り取ってやるからな」

　思わずボソッと呟いた。

　それが聞こえたのかどうなのかわからないけど。

　仁志名は満面の笑みで俺を見た。

＊＊＊

　──仁志名の、最高の瞬間を見逃すな。

　ほんの少しのチャンスを逃さないように、極限まで集中力を高める。人差し指の先に思いを込めてシャッターボタンを押し込む。

　そうやって、何枚も写真を撮った。

　そして再びみんなで集まり、タブレットで写真を見る。

「お、これはいいんじゃかな？」

　一番良く撮れたと思える一枚を選び、拡大してみる。

　表情にもポーズにも、シリアスでダークな雰囲気が溢れんばかりに出ている。

　まさにアニメの影峰《かげみね》喰衣《くらい》そのもの。

「「「おおーっ！」」」

　タブレットを覗き込んだみんなから、一斉に歓声が上がった。

「いいね。すごくいいよ、ゆずゆず！」

　天国さんが仁志名に満面の笑みを向けた。

「完璧だよっ！　さすが！」

　はるるが大きく、パンっと手を叩いて絶賛した。

「わらわの教えたとおりだ。素晴らしい！」

　くるるが陰陽寺《おんみょうじ》歌憐《かれん》に成り切ったまま褒めた。

　うん。俺が見ても、仁志名の最高の一瞬を切り取れた。そう確信した一枚だ。

「うわぉぅっ……いいっ！　コレいいよ日賀っぴぃぃぃー！　ありがとーっっっ！！」

「うわっ！」

　いきなり仁志名は両腕を俺の首に回して抱きついてきた。

　頬同士が触れ合って、仁志名の体温が伝わる。

　柑橘系のすごくいい香りが鼻腔いっぱいに広がる。

　そして俺の胸に当たるふくよかな肉感。

　やめてくれ……頭がくらくらして卒倒しそうだ。

　女の子にこんなふうに抱きつかれるなんて生まれて初めての体験。

　童貞の俺には刺激が強すぎる。

「えっと……公衆の面前で抱きつくのは良くないと思う……」

　突然くるるがそんなことを言った。

「あ、ごめんて。嬉しすぎてついつい」

　慌てて離れる仁志名。

　恥ずかしそうに頭を掻いている。

　俺が倒れてしまう前に事態が収束して助かった。

　ちょっと残念ではあるけど。

「あはは、よかったねゆずゆず」

「すごいじゃんゆずゆず！　日賀君もがんばった！　さすが！」

　天国《てんごく》さんやはるるも、嬉しそうな顔で祝福してくれる。

　本当にありがたい。

　こんなに素晴らしい写真を撮れたのは、ここにいるみんなのおかげだ。

　そう思うと涙が出そうになる。

　仁志名も目がウルウルしてる。

「よかったな仁志名」

「うん、ありがと日賀っぴ」

　みんなでひとしきり盛り上がった後に、さっき約束した通り、くるるの写真も撮ることになった。

　真っ黒なドレス姿の陰陽寺《おんみょうじ》歌憐《かれん》。

　冷たく美しい、物憂げな表情。

　ガラスのように感情のない瞳。

　そして怪しく艶やかなポーズ。

　さすがの演技だ。

　ぞっと背筋が凍るような美しさ。

　元々整ったくるるの美しい顔がさらに引き立つ演技。

　素晴らしい。

　仁志名と違って安定の演技をするくるるの写真は、とても撮りやすかった。

　快調に撮影は進み、あっという間に何十枚もの写真を撮り終えた。

「arata(アラタ)様に写真を撮ってもらった……むふ。ありがとう」

　そんなに大げさな喜び方ではない。

　けれどもこのくるるの態度は、はるるに言わせれば最上級に喜んでいるのだそうだ。良かった。

「ねえみんな。イベント終わりにアフターしない？」

　ひと通り撮影が終わった後、天国《あまくに》さんが突然そんなことを言った。

「アフター？　なんですかそれ？」

「コスプレしたあとに、みんなで素の姿で交流するんだよ。反省会したりアドバイスしあったり、まあ単に美味しい物食べて楽しむってこともあるよ」

　なるほど。面白そうだな。

「うっわ、めっさ楽しそーっ！　やろやろっ！」

　仁志名が飛び上がるくらい嬉しそうにみんなに笑顔を向けた。

　はるるとくるるも「ぜひ」と答えている。

　楽しそうなんだけど……こんな美人ばかりに囲まれて、男は俺一人なんだってことを思い出した。

　大丈夫か？

　地味でコミュ障なオタク男子がたった一人、女性アイドルグループに混じってカラオケ行くことを想像してみろよ。

　それって天国なのか地獄なのかどっちだ？

　ううむ……まあ、天国……なんだろうな。たぶん。

　まあとにかく。

　イベント終了後に、近くのカラオケルームでアフターをする約束をして、俺達は一旦解散した。

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