＃６−２：黒
「どうしたの？」
駆け寄り、そう話しかけても反応は返って来ない。
浩雪が黙って見つめるその先には……。
「あっ、ゲームセンター。私はよくわかんないけど、浩君ゲーム得意だもんね」
それは、浩雪達が産まれる前からある、錆びれた雰囲気のゲームセンター。
ただ、外から見える内装は薄暗く、何となく怖い雰囲気が漂っていたので、全くゲームをしない佐知はともかく、ゲーセンには時々行く浩雪でも、ここには入った事はなかった。
「行きたいの？ でも、確か下校中の寄り道は……」
「そんなのお前に言われなくてもわかってる。それより……ほら、あれ」
だが、浩雪が見ていたのはその錆びれたゲームセンター……ではなく、その中に居た――。
「ん？ あれって……私と同じ制服？」
「馬鹿。そんなの見たらわかるだろ」
「じゃあ何なのさ？」
「本当にわからないのか？」
「ん～……女の子が居るって珍しい……とか？」
「はずれ」
「もうっ！ 意地悪しないで教えてよ！」
ゲームセンターの扉越しに見えるその後姿。
いつも通り漫画を読みながら１人で帰っていたら、恐らく気が付かなかっただろう。
「ねえ、聞いてる？」
ゲームの筐体に向かって――こちらに背を向けて腰かけているため、その顔は見えない。
「ねぇってば！」
だが、その後姿を一目見ただけで、すぐに気付いた。
その腰まで伸びた黒髪に、ただ座っているだけでも絵になる後姿。あれは絶対に――。
「いいもん。教えてくれないんなら、自分で確認するもんっ！」
「っておい！ まさかお前……っておい。まさかお前」
浩雪が１人で黙っていると、頬を膨らませた佐知が勝手にゲームセンターの方へと走り出した。
まさか乗り込む気か――と、浩雪が焦りの混じった声を掛けるも、次の瞬間には同じ言葉を呆れたように発していた。
「ふふふ……私を侮ったね、浩君」
ゲームセンター――の前に設置された自動販売機。
その陰に隠れてゲームセンターの中を窺う佐知は、一度こちらを振り返ると、得意げな笑みを漏らした。
「お前、覗き見すんの得意だもんな？」
一方、その顔に何となくむかついた浩雪は、近づきながら皮肉を飛ばしていた。
しかし、既に覗き見モードに移行していた彼女の耳には届かなかったようで……。
「う～ん……どっかで見た様な気も……？」
「お前、本当に自由だよな」
「あっ、浩君も見にきたの？ でも、２人並んで顔は出せないし……」
「いや、別に僕は――」
「じゃあ、浩君が下ね」
「何で！」
「だって、浩君の方が背低いじゃん」
「そ、そんなに変わらないだろ？」
「でも、低いよね？」
「…………」
「ね？」
「……今に見とけ。卒業するころには抜かしてやる」
「そ。……じゃあ期待しとく」
――何に期待するんだよ？
思わず上を向いて聞き返そうとしたが……。
「……それは反則だろ」
野球をしているお陰か、すらっと引き締まった太もも。
だが、彼女が今着ているのは野球のユニフォームではなく制服なわけで。それはつまり、ズボンではなくスカートなわけで。……つまり、上を向いた浩雪の目には、チラリと何か白いものが映ったような気が――。
『――おい！』
「い、いや別に見たくて見たわけじゃ……え？」
頭上から降り注いたやけに凄みのある声に、つい数秒前の過ちすら忘れて、再びその顔を上に向けた浩雪。
「ほう。言い訳はそれだけか？」
だが、今度こそ確実に見えてしまったソレは、先程チラリと見てしまった色ではなく……。
――黒
