第六十二話 忘却のカイザー
「マシュー、君に重大な事を打ち明けなければならない。落ち着いて聞いてほしい」
オルトロスから降りてレニーの家を堪能しているマシューに声をかける。
突然俺がこんな事を言い出すものだから、らしからぬ真剣な顔で俺の前に立った。
正直なところ、この報告をするのが遅れたことは大失態だろう。もっと早く、早くに気づいていればマシューの負担が……、悲しみが減らせたと言うのにだ。
怒るかもしれない、殴られるかもしれない、俺の信頼が地に落ちることすら考えられる。しかし、それでもこれは伝えなくてはならない。今後ブレイブシャインでの活動を円滑に行うためには必要不可欠な話なのだから。
「オルトロス、ちょっと」
オルトロスを呼び、音声をオフにして直接語りかける。所謂念話のようなものだ。
『オルトロス、聞こえるか？』
『どうしたのカイザ～内緒話なんて珍しいね～』
『マシューにお話があるんじゃないのー？』
『その件について打ち合わせをしておきたい。俺がこう言うから…お前たちは…な？頼む』
『ああ～！！！そう言えばそんなのあったね！」
『すっかり忘れてたよー。覚えてたら苦労しなかったのにー』
やっぱりこいつらも忘れていたか、というか今俺と意識が繋がったことによりデータがダウンロードされた可能性もあるな。きっとそういう設定があるに違いない。
「カイザー？何か大事な話があるんじゃないのか？」
っと、マシューを待たせていたんだった！訝しげな顔でこちらを見ているな。その顔が驚く顔に変わった後どう変化するか……ええい、ままよ。
「すまん、マシュー。俺としたことがすっかり忘れていた事があってな……。いや何、別に重い話ではないんだ、寧ろいい報告だ。今から起こることを……落ち着いて受け入れてほしい…」
ゴクリとつばを飲み込み、真剣な顔で俺に頷くマシュー。そんな大した話ではないのだが、そんくらいの覚悟で受け入れてもらったほうがダメージは少なかろう。
「うし！オルトロス！頼む」
『おっけ～！マシュ～見てて～』
『えーい！ドスーン！』
気の抜けたオルトロス達の声とともにバックパックが射出されレニーハウスの隣に降り立つ。俺のと同様、大げさ過ぎるほど大げさな変形アクションを経て其れはマシューハウスへと変形した。
「ちょお、お……おお？……おう…、おう！」
突然の出来事にマシューの語彙が著しく減少している。無理もない、レニーハウスに驚いていたら其れがもう一棟、それもオルトロスから射出され姿を表したのだから。
そして、マシューハウスが存在する、つまりバックパックがあるということはすなわち……。
「お、おおお、おう、おうおう！カイザー！こ、これは、あれか？レニーの…いや、お前のと同じ物ってことでいいのか？」
「ああ、そうなるな。馬車の荷台にはならんが概ね同じようなものだと考えてもらっていい」
「つ、つまりだ、これもアレか？その、なんでも入って簡単に取り出せるっつう」
「そうだな、前にやった連絡用の端末があっただろう？其れを使えば好きなように欲しいものを取り出すことさえ出来るぞ」
「そうそう！便利なんだよこれ！入れたものぜーんぶリスト化されちゃうんだよ！だから気をつけないと変なのまで名前が表示されちゃうから気をつけてね！」
ハウスからレニーが顔を出して説明している。そうだな、レニーみたいにおぱんつがずらっとサムネで表示されても困るものな。って、レニーがこっちを見て睨んでいるぞ。声に出てないよね？出てないよねえ？
「へえ、すげえなこれ！サンキュー！……欲を言えばもう少し早く知っておきたかったな…知ってたら家からもっと色々持ってこれてたし、買い物のときも楽だったし…カイザーってそういうところ抜けてるよなあ…」
「す、すまない…。本当にすまない…」
怒られるかと思ったが、呆れられてしまった……。これはこれでダメージ大、だな……。
……サブ端末？あ、そうだ！これこそ忘れないうちにやっておかないとな。
「そうだ、サブ端末だが音声特化型のを用意したので其れも受け取っておいてほしい」
「音声特化型？なんですかそれ？」
「うむ、ギルドや店などレニー達しか入れない場所というのがあるだろう？そういう所で俺と遣り取りをする際にはその大きな端末を耳に当てていると思うのだが、正直言って目立つ」
「あ！それな！なにこいつ工具耳に当ててんだ？って言われたぞ！」
「そうそう、ちょっと恥ずかしいんですよね、変な顔で見られるし」
だろうな。その昔、携帯電話が普及し始めた頃にもそんな顔で見られたと聞く。その頃の携帯電話機はテレビのリモコンみたいなサイズのもあったからなあ。それから比べりゃスマホサイズの端末はコンパクトなもんだと思うけど、そんな形状の通信端末が無い世界だから目立ってしょうがないんだよな。
「で、これは俺が設計しリックが改良を加えつつ組んだ渾身の力作、インカムだ！」
レニーとマシューの手元に転送し、付け方と使い方を教える。
「あー、あー、スミレ！きこえるか！？」
『あなたの声が大きすぎて意味がないですよ、もう少し離れるか声のボリュームを落としてください』
「カイザさ～ん、聞こえますかー」
「レニーは声を潜めすぎだ…いや聞こえるけどな」
そんな様子を少し羨ましそうな顔で見ている少女が一人。依頼者とは言え、臨時パーティメンバーのようなものだし、俺の秘密を知っている数少ない人物だ。商会の娘というのもあるし今後付き合いができることもあるだろう。
よって……。
「ミシェル、君にこの端末をやろう」
「え…っ？よろしいんですの？私はパーティーメンバーというわけではありませんのに」
「確かに君は依頼者でメンバーではない。しかし、数少ない直接俺から自己紹介を受け、知能を持ち喋れるということをはっきり理解した人間だし、何よりレニーとマシューとあんなにも仲良くなってくれている。今後も付き合いが続くと嬉しいという気持ちを込めてプレゼントさせてほしい」
「あら…うふふ、ありがとうございますの」
「ちなみに俺やスミレ、オルトロス以外にもスイッチを切り替えればマシューやレニーとも通話出来るから、今回の任務で役に立つと思うぞ」
「まあ！じゃあ、私がルナーサに帰ってもお話が？」
「残念ながら今のところは無理だな。もう少し設備が整えばどこに居てもやり取りが出来る様になるだろうが、今はまだ半径2km四方が限界だ。これでもかなり便利だとは思うけどな」
俺の言葉に少しがっかりするミシェル。彼女としてもレニー達と話せるというのは嬉しい機能だったのだろう。どこか高い山……、例えば神の山に基地局を建てればルナーサとやらまで届きそうなもんだが、まずその資材がないしな。
電波が得意な…って言うとなんかアレだけど、そういう魔獣が居れば素材にできそうだけどね。
ちなみに俺が喋っている姿は結構見られていると思う。過疎っているとは言えカフェで喋ってしまうことはあるし、街を歩いているときもついつい喋ってしまう。人間だった頃の感覚が抜けきっていないせいだが、大した噂になっていないので気にしないことにしている。
まあ、俺やオルトロスという存在が市民権を得てどうどうと行動出来る様になるのが一番なんだけどさ。
「カイザー、あたいら飯食ったら寝るからなー お前らも早く寝ろよー」
『ふふ、マシューったら早速使ってますね』
「ああ、よほど嬉しかったんだろうな」
『お家も気に入ったみたいだね～』
『ん？カイザーなにこれー？』
すっかり忘れていたマシューとミシェル用の寝具をオルトロス経由でマシューハウスに送り込んだ。ベッド2つと布団たちだ。きっと喜んでくれるに違いない。
「こらー！カイザー！いきなりなんてもん落とすんだよ！」
「つ、つぶれるかとおもいましたわ～！」
「ひどいよカイザーさん！あたしのパンがー！」
様々な悲鳴がマシューハウスから響く。明日から本格的に忙しくなる。
せめて、今夜だけはゆっくりと…おやすみ……。
「おやすみじゃねえええええええ！！！」
マシューの怒号とともに夜は更けていくのだった。
