第二百三十七話 コンタクト
『こちらカイザー、こちらカイザー。聞こえているか』
黒騎士のパイロット、声からすると女性であろう者にコンタクトを取るべくスミレを送り込んでいる。
スミレの発声機能、つまりはスピーカーを通して俺の声を届け、マイクである耳を通してあちらの声を聞き取って事情聴取しようという流れなわけだが、余計に混乱が増している相手の声を聞いてさもありなんとスミレの無計画さに頭を抱えているところだ。
『ええ？今度は男の声？アランに蹴られたショックでおかしくなっちゃったのかしら……』
付き合っている暇はない。今は何とか拮抗しているが、シグレが合流すれば此方が有利となるはずだ。それまでに話をつけ、機体制御に全力を注ぎたい。
『ええい、俺はお前からすれば敵対している白い機兵、今別の黒騎士と戦っている白い機兵だ。そこに潜り込んでいるスミレを通してお前に語りかけている』
『一体何を……いえ、それが私の妄想ではなくて真実だとして。どうして私のコクピット内に潜り込んでいるの？ここには何も得るものはないし、そのスミレとやらもあなた方の機密ではなくて？』
『それを言われると痛いのだが……。まあいいよく聞いてくれ。我々が思うにもう一体の黒騎士は暴走している様に見える。敵味方関係なく攻撃しているのだからな。
そして我々はそれを止めようと考えているが……非常に言いにくいが、君が邪魔なんだよ』
『はあ？私が邪魔ってどういうことよ？何？つまりは邪魔だから殺しに来たというわけ？』
『落ち着いて聞いてほしい。我々の目的はあくまでも防衛だ。そのために帝国軍と刃を交わしているが、ルナーサの驚異とならない者、撤退していくものには一切手を出していない。
そして暴走する黒騎士を止めようとしている君に手を出そうとは思っていないし、あの黒騎士の様子はどうも気にかかる。そう、何か良くないものに操られている様な感じだ』
『つまり何を言いたいのよ？私に国を裏切れというの？』
『いや、君には離れて居てほしいだけだ。恐らくあの機体から解き放たれればパイロットも正気を取り戻すだろう。俺はスキを見てコクピットをこじ開け、中のパイロットを救い出そうと考えている』
『……信じられないわね。アンタがそうまでする理由がわからないもの。コクピットを潰せば終わりでしょう？それをどうして？アランを救う必要なんて無いでしょ？』
『ひとつ言えば…… 俺だってアイツと決着をつけたいという気持ちがある。今のアイツに勝っても以前の借りは返せないだろう？』
『ふ……。アンタもアラン同様戦闘バカのパイロットってわけね。いいわ、信じないけど見ててあげる。ほら、妖精さん、帰りなさい。あなたの役割は終わったでしょ』
『いや、ちょっとまて、俺は……』
『もう外に出されちゃいましたよ』
色々と勘違いされてしまった感があるが……まあいいさ。
『しかしカイザー、何故パイロットを救うとおっしゃったのですか？私にはその理由がわかりません。再戦したいというのも建前なんでしょう？』
確かに『まともなアイツと戦いたい』というのは半分建前みたいなところはある。だが、パイロットを助け出したいと言うのは本当だし、俺にはそれをする必要があるとカンというか、心が訴えかけている。
恐らくあの禍々しいモヤは黒龍由来の何かだ。確信に至る情報は何もないわけで、本当にただのカンでしかない。
しかし、心が、ざわつく心が『あれを止めろ』と必死に訴えかけてくる。一種の虫の知らせなのであろう。非科学的だが、魔法や巫女が存在する世界、そもそも俺は神と取引をしてこの世界に来ている。
非科学的な事が日常であるこの世界において今更何を疑えというのだ。
『再戦は兎も角……パイロットは救わねば不味い。スミレ、合流したら直ぐにシグレと連絡をとってくれ。時間がないぞ』
「了解しました」
「びっくりした……戻ってるなら言ってくれ！ 」
再びコントロールを制御に回し、レニー達の補助に徹する。シグレが戻り次第シャインカイザーに再合体し、短期決着を目指さねばならない。
そのためにはまず、アランなるパイロットが乗る黒騎士から距離を取り、合体のスキを作る必要があるが……
と、後方に聳え立つ岩山に庇のような出っ張りを見つけた。アレなら行けるか……！
「スミレ！シグレに座標を送ってくれ！対象は向こうの岩山に見える庇だ！レニー！装備をガントレットに変更！このまま距離を維持し、庇に向かってくれ」
「ガントレットですか？一体何を……ああ！わかりました！行けます！やってみせます！」
リボルバーからガントレットに装備を変え、ひたすら庇を目指して離脱行動を取る。
銃撃による牽制が無くなったため、黒騎士は喜んで距離を詰めてくる。このままのペースが続けばやがて追いつかれ、接近戦ともなれば此方が不利になるのは目に見えている。
が、そうはならなかったようだな。
「レニー！」
「はい！うおおおおおおお！！！ジェットガントレット！！」
巨大な拳が射出され目的へ向かって飛翔していく。目指す先は黒騎士……ではなく、上にそびえる庇部分だ。
「「「いけええええええええ！！！」」」
後方斜め上にそびえる岩山にガントレットが飛翔する。そして―
「掴んだ！ガントレット回収！」
ガントレットのワイヤーが巻き取られ、俺の身体が上に上がっていく。俺を追って来ていた黒騎士は勢いを止められず剣を構えたまま岩山に激突する。
「へへーん！ザマー見やがれ！さっきからブンブンブンブンうるさかったんだよ！」
「こちらもバンバンバンバンやってやりましたけれどね」
息をつく間が出来、パイロット達に余裕が戻る。庇部に到達すると上空を旋回するシグレが目に入った。
『待たせたようだなシグレ。これよりシャインカイザーに合体し、黒騎士にお返しをしてやろう。みんな、用意は良いな！？」
『「「「はい！」」」』
「チェンジモード！シャイィイイインカイザアアアアア！」
庇から飛び立ち、宙でシグレと合流した俺達は分離し、シャインカイザーに合体する。
待っていろアランとやら。今その棺桶から救い出してやるからな。文句はその後聞いてやる。
