第百一話 入国
本日はいよいよ国境を越え、ルナーサ商人連邦に入国する。
ルナーサは各地にいくつか大きな街があり、それぞれの街の代表「大店長」が意見を出し合って国を運営しているらしい。
言わば街やそれに属する村が一つの大きなショッピングモールという体を取っていると考えるのが俺にはわかりやすかった。
商人が主体となって商売のために国を動かす、それがルナーサ商人連邦。
中でも首都であるルナーサの大店長は発言力が強く、各大店長の意見を最終的に纏めるのもその役目のようだ。
そんな話をミシェルから聞きながら国境門に並んでいる。
ほぼ無審査に近いとは言え、朝から沢山の商人で並んでいるもんだから、昼時にちょっとした人気店に並んだ時のことを思い出してしまう。
二十分ほど並び、ようやく俺達の番となった。
入国管理員にパーティーカードとミシェルの身分証である商人ギルドのカードを渡す。
係員はそれを見ながら書類に何か書き込むと、にっこり笑ってお辞儀をした。
「ルストニア商会のミシェルさんと、その護衛のブレイブシャインの方々ですね。おかえりなさい、お嬢様。そしてブレイブシャインの皆様、ルナーサへようこそ！」
ミシェルのことをお嬢様と呼ぶその国境管理員はルナーサ側の人間、つまりこちらは出国用の門である。
流石に国境門はあちらとこちらで分けられていて、ルナーサからの入国門はトリバ側の倍以上の商人でごった返していた。
あの全てがフォレムに向かうわけでは無いだろうが、それにしても凄い数だな……。
帰る頃には落ち着いていれば良いのだが。
さて、門を潜るともうここはルナーサの国境の街フラウフィールドである。
徒歩で、しかも宿から待機時間を含めて1時間程度で着いてしまったわけなのでイマイチ感動は無いのだろうと思っていたのだが……。
「門一つ潜るだけでここまで違うか」
トリバの様式とは違う石造りを主体とした建造物が並び、店に置かれている商品もあちらでは見かけない様な物ばかりだ。
食べ物を売っている露店に行きたがるマシューを宥め、機兵工房を覗きたがるレニーを宥め、パーツ屋を見るべきだと頑張るスミレを宥めてようやくギルドに到着する。
ギルドでの手続きは簡単に終わった。
国境を挟んでいるとは言え、あちらで話した事情はこちらにも伝わっており、形式的にフロッガイのギルドで受け取った書類を渡し、それに印をしてもらっておしまいだ。
一応、諸注意というかお願いというかでルナーサで手に入れた素材はなるべくルナーサで売って欲しい旨を言われたが、それは強制では無くあくまでもお願いと言うことで他には特に注意を受けることは無かった。
価格の維持とかそう言う話なのだろうか？詳細の類いが無い俺にはピンと来ないが、狩りをしてもお土産分程度だし問題は無いだろうな。
フラウフィールドの街をじっくりみたいと言う気持ちは俺にもあったが、旅の用意は万全だし、パインウィードで遅れた分を取り戻したい。
まだ買い物をしようと頑張る3人をなんとか宥め、街道に出ることに成功した。
俺だけの力ではこうはいかなかっただろう。
決め手となったのはミシェルの一言、
「ルナーサに行けばここ以上に様々な商品が見られましてよ」
これは正に鶴の一声。
あれだけ子供のようにだだをこねていた3人もケロリと大人しくなり、逆にさあ行こうと張り切る始末だ。
ミシェル様々だな。
街道の先にあるのはルートリィと言う街だ。
ルートリィには大魔法使いが住んで言われている山があるそうで、それを観光資源として使っているらしい。
つまりそれは神話や民話のような物で、実際に行ってみても遺跡か何かがあるただの観光地というわけだ。
もしかしたらかつて本当に居たのかもしれないな。
面白そうだし帰り時間が合ったら覗いてみたいものだ。
街道を走る間はミシェルを乗せる都合もあり馬車モードになっている。
操縦を俺に任せてお飾りで御者台に座っているのはレニー。
１頭引きでありながら、ワゴンタイプで大型であるこの馬車は広々としている。
一人では広すぎるその場所だが、今日は二人乗っている。
「へえ、カニって海にも居るんだな！海ってあんまり行ったこと無いからさあ、楽しみだなあ」
マシューだ。
インカム越しにレニーとミシェルの会話に混じっていたマシューだったが、二人がおやつを食べ始めたのに気づくと、
「あたいだって皆と一緒におやつ食べたい！」
と、オルトロスを自立機動にしてこちらにやってきてしまった。
マシューの分はきちんと渡して置いたのだが、一人で食べるのが寂しかったのだろう。
幸いな事に、多くの商隊が護衛を付けて移動するこの街道にはめったに魔獣が姿を現さない。
スミレが広範囲で索敵をしてくれているし、一人で置くのも可哀想なので暫くはこの状態で移動することにした。
流石に街に入る際にはオルトロスに戻ってもらうけどね。
「よし、今日はこのへんで野営にしよう」
まだ少し早かったが丁度いい地形というのはなかなか見つからない。
条件として『少し広い場所』『街道から少し離れた場所』この2つは必須条件。
特に街道から離れた場所というのは重要である。
バックパックのおうち、それが商人達の目を引かないわけがない。
詳細を聞かれた所で「良くわからないけど便利なものだ」と言ってしまえばいいのだが、落ち着いて休憩出来ないのはいただけない。
そんなわけで16時を過ぎたら野営地を探し、見つかったら速やかに用意をすると決めていたのである。
そしてこの日の野営からスミレの様子が少しだけおかしくなっていく……。
