あなたの世界を知りたい

「すごくいい人たちばかりですね」

翌日、いつものカフェで諒太さんと会うことになった。平日の午後二時は、丁度お昼時を過ぎて空いている。この時間が一番好きだ。

「そうだろ。なんてったって半分は俺が選んだんだから」

諒太さんは自信満々だ。こんな人だから、みんながついてこれるんだろう。

「誰かに囲まれている状況で、そんな場所で安心できるってなかなかできないですよ」

羨ましい。黙っている諒太さんを不審に思い、じっと見つめていたけれど、諒太さんはしばらくどこか一点を見つめていた。

「千佳ちゃん、千佳ちゃんは普段どんなことしてるの？」

諒太さんは、一瞬真剣な表情で何か言おうとしていたけれど、すぐにいつもの表情に戻った。

「あたしは、あたしはただ」

息を殺している。学校でも、家でも、息を殺して過ごしている。

「いえ、特別言えるようなことはしていません」

胸が締め付けられた気がした。

「そっか、まあじゃあさ、これからはカフェ開業に向けて新しいことがたくさんできるね」

諒太さんに、言いたい。

あたしの全てを吐き出したい。

苦しみを吐き出したい。

だけどこの人に言ってどうなる？離れてしまうかもしれない。だって、彼はただカフェ開業を手伝う人材が欲しかっただけなのだから。

「千佳ちゃん、今回はカフェ開業で集まってもらったけど、俺は皆で色んなことをしたいと思ってる。サークルじゃないけどさ、皆仲間だから色んなこと共有したいんだ」

この人、すごいな。

「あたし、家に帰るのが嫌で、毎日あのカフェにいました。ただ時間を潰したくて、だからあの日も勉強しているフリをしていただけで、すみません」

「ああ、うん。知ってたよ」

彼はあたしの言葉に気まずそうに答えた。

「俺、ずっと見てたから。だから君に声をかけたんだ」

わからない。どうしてなの？

「あたしは、きっとすぐ、いらなくなると思います」

きっとすぐ邪魔になる。あたしはいつだって弾かれる。だから、もうわかっていたから、誰かと共にいることを止めた。そういう運命だから。

「千佳ちゃん、何があったのか知らないけれど、君がそういう考えだからそうなるんだよ」

諒太さんは真剣な顔で、強く言ってくる。少し怒っているようにも見える。

「過去に何かあって、それが辛いのはわかる。だからってそうならない未来を信じなくてどうする？　俺たちは君をいらないなんて言わない。俺が選んだんだ。君と一緒に楽しいことをしていきたいって選んだんだ！　だからそんなこと言うんじゃねえ！」

周りのお客さんたちが、何事かとあたしたちを見つめている。それに気づいたらしく、諒太さんは俯いてしまった。

こんなに感情的に、あたしのために・・・。

「どうして？　どうしてそんな風に思えるの？　どうしてあたしなんかのためにそんなこと言えるんですか？　諒太さんは何がしたいんですか？　わからない。あたしには理解できません」

俯いていた諒太さんは、あたしの言葉を聞いてまっすぐに見つめてくれた。

「そうか。なら、俺たちと一緒にいろ」