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第13話「揺れる教室」

白石がゆうに近づいた翌日。

教室の空気は、昨日までとはまったく違っていた。

静かではある。

距離も保たれている。

けれど――その静けさの奥に、

**“何かが変わり始めた”**ざわめきが潜んでいた。

女子たちは、ゆうの周囲を避けるように席を立つ。

それはいつも通り。

だが、避けるときの“間”が違う。

昨日までは、

「近づきすぎないように」

という義務のような動きだった。

今日は――

「どうしよう……近づいてもいいのかな……」

という迷いが混ざっていた。

（……白石さんの影響か）

ゆうは教科書を開きながら、周囲の気配を探った。

白石は席で本を読んでいる。

だが、ページをめくる指がいつもよりぎこちない。

ときどき、ゆうの方をちらりと見ては、

すぐに目を逸らしている。

（昨日、あれだけ勇気出したんだもんな……）

白石の行動は、女子たちにとって“事件”だった。

男子に近づき、話しかけ、返事をもらい、

しかも笑顔まで交わした。

それは、この世界の女子にとっては

**「前例のない行動」**に近い。

だからこそ――

教室全体が揺れている。

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昼休み。

ゆうが弁当を広げようとしたとき、

女子たちの視線が一斉に集まった。

すぐに逸らす。

けれど、昨日よりも“遅い”。

（……観察じゃなくて、様子を見てる感じだな）

そのとき。

「……さ、崎山くん」

声がした。

小さく、震えているが、確かに“呼んでいる”。

ゆうが顔を上げると――

白石ではなかった。

昨日まで、ゆうの近くに来ることすらなかった女子。

名前は高瀬（たかせ）。

明るい性格で、女子の中心にいるタイプだ。

その高瀬が、

胸の前で手をぎゅっと握りしめながら、

ゆうの机の前に立っていた。

教室が一瞬で静まり返る。

「……あの……これ……」

高瀬が差し出したのは、

ゆうが朝、机に置き忘れたプリントだった。

「落ちてたから……その……」

ゆうは自然に受け取った。

「ありがとう。助かったよ」

その瞬間――

高瀬の顔が真っ赤になった。

「……っ……あ……あの……っ……」

言葉が出ない。

でも、逃げない。

白石と同じ、“踏みとどまる”反応。

周囲の女子たちが息を呑む。

「……高瀬さん……」

「……近づいた……」

「……返事……返ってた……」

「……白石さんだけじゃ……ない……？」

ゆうは静かに言った。

「高瀬さんも、ありがとう。また頼むよ」

高瀬は、

驚きと混乱と、そして少しの嬉しさが混ざった表情で、

小さく頷いた。

「……っ……はい……！」

その声は、昨日までの教室にはなかった“明るさ”だった。

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高瀬が席に戻ると、

白石がそっと顔を上げた。

ゆうと目が合いそうになり、

慌てて逸らす。

だが、その頬はほんのり赤い。

（……白石さんも、気にしてるのか）

女子たちの視線が、

白石と高瀬の間を行き来する。

「……白石さんが最初だったから……」

「……高瀬さんも……行けたのかな……」

「……男子に話しかけても……大丈夫……なの……？」

「……返事、返ってくるんだ……」

ゆうは静かに息をついた。

（……変わり始めてるな）

白石の一歩が、

高瀬の一歩を生み、

教室全体に波紋を広げている。

男子に話しかけることが“事件”だった世界で、

ゆうの“普通”が、

女子たちの“普通”を少しずつ書き換えている。

――第13話、終わり。