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第10話「小さな“変化”の波紋」

翌日の教室は、いつもと同じ静けさに包まれていた。

女子たちは自然に距離を取り、ゆうの周囲には相変わらず“空白の席”がぽっかりと空いている。

だが――昨日までとは、ほんの少しだけ違う空気があった。

ゆうが席に着くと、前の席の女子が一瞬だけこちらを見た。

すぐに目を逸らしたが、その動きは昨日よりも“遅かった”。

（……気のせいか？）

ゆうは教科書を開きながら、周囲の気配を探る。

女子たちは相変わらず慎重だ。

けれど、昨日までのような“完全な沈黙”ではない。

小さなざわめきが、教室の隅で揺れている。

「……今日も……来てる……」

「……昨日……話してた……よね……」

「……返事……返ってた……って……」

声は小さい。

だが、確かに“観察”ではなく“興味”が混ざっていた。

（……少しは慣れてきたのか？）

そんなことを考えていると、隣の席の女子が、そっと体を縮めるようにして筆箱を落とした。

昨日と同じような音。

だが、彼女の反応は昨日とは違った。

「あ……」

声が出た。

小さいけれど、確かに“声”だった。

ゆうは自然に手を伸ばし、筆箱を拾って渡す。

「落ちたよ」

女子は固まった。

だが、昨日よりも短い沈黙で、震える手を伸ばした。

「……っ……あ……りが……とう……ございます……」

昨日よりも、言葉が少しだけ滑らかだった。

（……慣れてきてる？）

周囲の女子たちも、昨日ほど息を詰めていない。

驚きはあるが、恐怖ではない。

“どう反応すればいいのか”を探しているような空気。

ゆうが席に戻ると、後ろの席の女子が、勇気を振り絞ったように声をかけてきた。

「……さ、崎山くん……」

ゆうが振り返ると、彼女は一瞬だけ固まった。

だが、逃げなかった。

「……あの……昨日……先生と……話してた……よね……？」

「うん。男子保護のルールの話を聞いたよ」

その瞬間、彼女の表情が揺れた。

「……っ……そ、そう……なんだ……」

返事は震えている。

でも、昨日よりも“会話”になっている。

（……少しずつ、変わってきてるな）

ゆうがそう感じたとき、教室の扉が開き、担任が入ってきた。

「席について。授業を始めるわよ」

女子たちは一斉に席へ戻る。

だが、ゆうの周囲の空気は、昨日よりも柔らかかった。

授業が始まると、女子たちの視線が何度かゆうに向けられた。

すぐに逸らすが、その“逸らし方”が昨日よりも自然だ。

（……慣れようとしてるんだな）

ゆうは黒板を見ながら、静かに思った。

自分が“普通に接する”ことで、

このクラスの“普通”が、ほんの少しだけ揺れ始めている。

それは大きな変化ではない。

誰かが急に話しかけてくるわけでもない。

距離が縮まったわけでもない。

ただ――

女子たちが、ゆうを“観察対象”ではなく“人”として見始めている。

その小さな変化が、教室の空気に確かに波紋を広げていた。

（……悪くないな）

ゆうは静かに息をつき、ノートを開いた。

――第10話、終わり。