第1話「熱が下がった日」
第1話「熱が下がった日」
目を開けた瞬間、知らない天井があった。
いや、正確には――“この身体の記憶としては知っているはずの天井”だ。
（……転生、ってやつか。なるほど、こういう感じなんだな）
身体は重い。熱の名残がある。
布団の横には保冷剤、スポーツドリンクの空きボトル。
襖の向こうで、そっと気配が動いた。
「……ゆう？ 起きたの？」
控えめな声。
襖がわずかに開き、女性が顔をのぞかせる。
（この身体の……母親、か）
「うん。大丈夫。ありがとう」
自然にそう返したつもりだった。
だが、母・たか子は一瞬だけ固まった。
「……そ、そう。よかった……」
声が震えている。
驚きと、安堵と、どこか“恐る恐る”の気配。
（え？ そんなに心配してた？）
たか子は部屋に入ってくる。
けれど、その歩幅が妙に小さい。
まるで“近づきすぎないように”調整しているような。
「水……飲める？ 無理しなくていいからね」
「飲むよ。ありがとう」
コップを受け取ると、たか子の肩がわずかに跳ねた。
（え、なんで？ 普通に受け取っただけだよな？）
そのとき、襖の向こうからさらに小さな気配。
「……お兄ちゃん……？」
妹のことみが、そっと顔を出す。
目が合った瞬間、びくっと肩をすくめた。
（怖がられてる……？ 俺、そんな顔してた？）
「起きたよ。心配かけたね」
「っ……う、うん……だいじょうぶ……？」
「大丈夫。ありがとう」
ことみは、母の方をちらっと見る。
“話しかけてもいい？”と確認するように。
たか子が小さくうなずくと、ようやく一歩だけ部屋に入った。
（なんだこの慎重さ……俺、爆発物か何か？）
ことみは視線を落としたまま、ぽつりとつぶやく。
「……お兄ちゃん……なんか……」
「ん？」
「……やさしい……？」
言った瞬間、自分でハッと口をつぐむ。
“言いすぎた”とでも思ったのだろう。
（いやいや、家族に優しくするのって普通じゃないの？）
「そう？ なら良かったよ」
その一言で、母と妹の表情が同時に揺れた。
驚きと、安堵と、戸惑いが混ざったような。
たか子は胸に手を当て、息を整えながら言う。
「……ゆう、今日はゆっくり休んでね。無理しないで」
「うん。そうするよ」
「……よかった……」
二人はそっと部屋を出ていく。
襖が閉まる音まで、やけに静かだった。
ゆうは布団に背を預け、天井を見上げる。
（……なんだ？ 俺、そんなに扱いづらいキャラだったのか？
病み上がりだから気を使ってる……だけじゃないよな、これ）
この世界の常識は、まだ何ひとつわからない。
ただ、ひとつだけ確かなのは――
**“俺の普通は、この家族の普通じゃない”**ということ。
（まあ……ゆっくり探っていくしかないか）
静かな部屋で、ゆうは小さく息をついた。
――第1話、終わり。
