モブに転生したけど、前世で育てた最強種ドラゴンを引き継げました～前世では病弱だったから相棒と一緒に自由に生きているだけなのに、なぜかメインヒロイン達から迫られています～

第7話 始まりと勧誘

＜シオス視点＞

「うわわっ！」

「きゅいっ！」

　僕とドランが声を上げる。

　席の周りに人混みが出来ていたからだ。

　主に、女の子の。

「「「かわいい～！」」」

「きゅいっ！？」

　みんなのお目当ては、僕の肩に乗っているドラン。

　入学式が終わり、現在は一限目までの空き時間。

　僕とドランがさっき席につくと、もう大変だ。

　すぐに人だかりができて、今に至る。

「あはは、人気者だね」

「きゅい？」

　式の時から、やけに女子から視線を向けられると思っていた。

　みんなドランが気になっていたみたいだ。

　魔物を連れてる人が珍しいのもあると思う。

　でも、何よりもドランはかわいいからな。

　こうして人気が出るのも、首がもげるほど頷(うなず)ける。

「ほらドラン、挨拶しな」

「きゅいっ！」

「「「きゃーっ！」」」

　僕の肩から、ドランは小さなおててを振る。

　周囲は大喜びだ。

（ありがとうな、ドラン）

（きゅい～っ！）

　視線で感謝を伝えると、ドランも誇らしそうにうなずいた。

　ありがとうというのは、僕の心配を取り払ってくれたから。

　クラスに馴染めるか不安だったけど、ドランのおかげで上々の滑り出しだと思う。

　……一方で、敵対心も買ってしまってるみたいだけど。

「「「ちっ」」」

「……」

　女の子とは対照的に、男子の視線は痛かった。

　入学式から、一貫してこちらを睨んでくる。

　テイマーが不遇職というのもあるだろう。

　僕としては仲良くしたいんだけどな。

「！」

　そんな中で、敵対でも友好でもない視線が一つ。

　ただし、一番鋭い視線だ。

「じーーーーーーーーーーーー」

「……っ」

　レティアだ。

　机に頬杖をついて、横目でこちらを一心に見てくる。

　僕とドランを交互に見ては、たまに頭を抱えていた。

　相変わらず、性格が掴めない。

「あの、レティアさんってどんな人？」

「そうだなあ。すごい方(・)なのは間違いないよ」

　周りの人にたずねると、優しく教えてくれた。

　正式には、レティア・ローゼリッド公爵令嬢。

　ローゼリッド公爵家の次女だそうだ。

　王国内の最上位貴族であり、トップクラスに大きな屋敷を構える。

　また、レティア自身も努力家であり、剣・勉学共に歴代最優秀。

　入学試験の結果も努力の表れだという。

「す、すごい人だね」

「それはもう！」

　色々と教えてくれた上で、女の子達は顔を見合わせた。

「でも、なんていうか住む世界が違うよね」

「わかるわかる」

「私たちが近寄って良い人ではないって感じ？」

　決して嫌われたり、疎(うと)まれているわけではない。

　だけど、近寄りがたいイメージはあるみたいだ。

　言われてみれば、レティアの周りには誰もいない。

「……そっか」

　そんな事情を知りつつも、学校生活は始まりを告げた。

★

＜三人称視点＞

　学園生活が始まってから、三日後。

「……はあ」

　帰り道にて、レティアはため息をつく。

　理由は様々ある。

　その内の一つは、やはりドランのことだ。

「まだお触りできてない……」

　三日経っても、ドランの“おもふもふ”を手にできていなかった。

　授業では目で追いつつ、実戦ではなるべく近寄ろうとしてみた。

　しかし、シオスの周りに人が多すぎるのだ。

「まさかライバルがあんなに多いとは……」

　加えて、ため息の理由はもう一つ。

　レティアは一枚の紙を取り出した。

「来週のダンジョンアタック、どうしようかしら」

　一年生の最初のイベントに、ダンジョンアタックがある。

　学園が所有するダンジョンに、複数人でパーティーを組んで攻略を目指すというものだ。

　だが、レティアはまだパーティーを組めていなかった。

「……やっぱり受けるべきかしら」

　かといって、周りからの誘いがないわけではない。

　むしろ受験首席の彼女にはたくさんの勧誘があった。

　しかし、レティアは全て断っている。

（みんな、わたしの肩書きにしか興味がないのね）

　レティアは勧誘してきた者たちを思い出す。

『首席のレティアさんがいてくれれば百人力ですよ！』

『いつも懇意させて頂いております』

『ぜひ我が家とも交流を持っていただいて』

　口を開けば、首席、公爵、等々。

　レティア自身について言ってくる者は見受けられない。

（わがまま過ぎるかしら）

　すでに慣れたことではある。

　だが、そんな勧誘に前向きになれないのもまた本心だった。

　そして、これは原作通りである。

　シナリオのまま進めば、最後までレティアはあぶれるのだ。

　その後、当日になってあぶれた者同士、レティアはとある人物と組む。

　原作主人公である。

　そうすることで、メインヒロインである“レティアルート”が解放されるのだ。

　しかし、この世界のレティアは、すでに一つ関係を持っていた。

「レ、レティア！」

「……！」

　後方からの声に、レティアはバっと振り返る。

　嬉しそうに振り返ったのは、聞き覚えのある声だからだ。

　たったっと走ってきたのは──シオス。

　少し呼吸を整えると、シオスは声をかけた。

「あの、来週のパーティーって決まってる？」

「え！」

　なんとシオスからの勧誘だ。

　いつも通り、肩にはドランも乗っている。

　シオスとドランの間で激しく視線を移動させながらも、レティアは聞き返した。

「でも、あなたには勧誘がたくさんあるでしょう？」

「それはそうなんだけど……」

　すると、シオスは頬をかきながら話し出す。

「僕、感謝をしてるんだ」

「え？」

「初日の朝だよ。僕はレティアが話しかけてくれたから、緊張がほぐれたんだよ」

　シオスは感謝を忘れていなかった。

　否、シオスは誓った「やりたいこと」をやっているだけだ。

「だから思ってたんだ。先生から話が出た時、組むならレティアがいいなって」

「……！」

　少し照れながらも、最後は真っ直ぐにレティアを向いた。

「僕とじゃ嫌かな？　ドランもそう言ってるし！」

「きゅいっ！」

「～～～っ！」

　シオスとドランに誘われた。

　しかも、自分自身を見て勧誘してくれた。

　レティアはそれが何より嬉しかったのだ。

「ええ！」

　レティアの顔が太陽のように晴れる。

　シオスは気づいていないが、レティアが人前では見せたことのない顔だった。

　だが、ハッとするとすぐに顔を逸らす。

「そ、そこまで言うなら、組んでもあげなくもないわよ！」

「ありがとう！」

「きゅい～っ！」

「……ふふっ」

　二人の返事に、レティアも胸を高鳴らせる。

　それから、ぴこんと思い付いたのだ。

　この流れなら“いける”と。

「だ、だから、あの……ド、ドラ……」

「ん？」

「きゅい？」

　ドランちゃんを触らせて。

　そう口に出そうとする。

　しかし──

「な、なんでもないわよっ！」

「そう？」

「きゅい？」

　最後に素直になれない性格が出てしまった。

（あああああ、私のバカあ～～～！）

　レティアがドランに触れる日は、もう少し先のようだ。

　こうして、初のイベントがすぐそこに迫る。

　原作知識のないシオスが、すでに原作を変え始めているとも知らず──。