モブに転生したけど、前世で育てた最強種ドラゴンを引き継げました～前世では病弱だったから相棒と一緒に自由に生きているだけなのに、なぜかメインヒロイン達から迫られています～

第26話 光と影

　「学園をやめようと思ってます」

　茶髪ショートのメインヒロイン──リセルは切り出した。

　だが、リセルの初期設定は元気な少女のはず。

　その様子の違いに、シオスは慌(あわ)てて聞き返す。

「ど、どうして！　せっかく入学できたのに！」

「はい。すごく嬉しかったです。この子と一緒に学べるんだって」

　リセルは手元にいる鳥の従魔『メル』を撫(な)でる。

　体毛は目に優しい黄緑色。

　大きくないサイズ同様、性格もおとなしそうだ。

　リセルの手にすりすりとほっぺを寄せて、嬉しそうにしている。

　だが学園では、この可愛さが足かせになってしまっていた。

「でも、シオス君を見てて思いました。私達とは違うなあって」

「……！」

「私とメルには、あんなこと出来そうにないです。それに学園のレベルにも全然付いていけてなくて」

　グランフィール魔法学園は、強き者を教育する機関。

　強さがものを言うのは仕方がない。

「それで先日、転職を勧(すす)められました」

「え？」

「勉強はそこそこ出来るから、今からでも魔法職をやれって」

「そ、それって……」

「はい」

　リセルはメルを見つめながら答えた。

「テイマーはやめろってことです」

「そんな……！」

「テイマーじゃないと従魔との同行は認められません。でも、メルとは離れたくないので、学園の方をやめるしかないのかなって」

「……っ」

　誰かにスポットライトが当たれば、それが外れる者もいる。

　当然の話だ。

　入学以来、“テイマーシオス”は大活躍を続けた。

　皮肉なことに、それがリセルを霞(かす)ませてしまった。

　まさに、テイマーの光と影だ。

　当たるはずの光が当たらなかったことにより、本来はもっと明るいリセルは、学園をやめようとしている。

（これって僕のせいじゃ……）

　一概にはそうは言えない。

　様々な原因が重なった結果であり、もちろんリセルもシオスのせいとは思っていない。

　しかし、真っ直ぐな性格のシオスは責任を感じてしまう。

　ならばと、シオスは立ち上がった。

「僕で良かったら、力になりたい」

「え？」

　そのまま手を伸ばし、リセルに持ち掛ける。

「同じテイマーとして、リセルには学園に残ってほしいんだ」

「シオス君……！」

「メルとも離れず、学園にも残って、先生を見返してやろうよ！」

「うん、ありがとう……！」

　リセルはシオスの手を取った。

　本当ならばそうしたかったのだろう。

　自信がなくて諦めていたが、憧れのシオスに言われると気持ちが湧いてくる。

（好きなことを諦めるなんて、もったいないよ！）

　これも前世の経験からの言葉だ。

　この世界ではやりたいことを全部やると決めた。

　だったら、今はリセルを救ってあげたい。

「じゃあ早速、明日から一緒に特訓しよう！」

「うん！」

「きゅい！」

「ぴるる！」

　シオスとリセル、ドランとメルが一斉に笑顔を浮かべた。

　テイマー同士、従魔同士、すでに打ち解けているようだ。

　そして、そんな光景を陰から眺める者がいた。

　殺気にも似た鋭い視線は、刺客(しかく)──

「くっ、今は邪魔しちゃいけない！　収まれ、わたしの手ぇ……！」

　ではなく、ただ嫉妬(しっと)しているレティアだった。

★

　数日後、放課後。

「行くよ、メルちゃん！」　

「ぴぃっ！」

　リセルが魔法を唱え、従魔のメルを強化した。

　恩恵を受けたメルは、自身の力と合わせて攻撃する。

　発生したのは、体毛と似た黄緑色の竜巻だ。

「ぴぃーーっ！！」

　メルの竜巻は、練習用ダミーをなぎ倒す。

　うまく連携できたようだ。

　すると、横の方から拍手が聞こえる。

「うんうん。良い感じ！」

「ほんと、シオス君！」

「ぴぃっ！」

　ここは学園の修練場。

　数日前から、シオスはリセル達にテイマー指導をしている。

　現在は、魔物さながらの動きをするダミーと戦っていたようだ。

　リセルの成長具合に、シオスもうなずいている。

（うん。リセルにはテイマーが合ってるよ）

　今までのリセルは、メルにどう戦わせるかに重きを置いていた。

　だが、シオスは一緒に戦うように指南した。

　既存のテイマーの概念を覆(くつがえ)した、いわゆる“シオススタイル”である。

　すると、みるみるうちにリセルは伸びた。

　元々勉強を頑張っていたのもあり、それなりに魔法を扱えたのだ。

　今のリセルは、魔法を主体にメルと共に戦っている。

　そして、今度はリセルが聞き返した。

「あの相手、シオス君ならどうする？」

「そうだなあ」

　少し考えながら、シオスは剣を抜く。

　肩に乗っていたドランも羽を広げ、すぐに臨戦態勢に入った。

　そこから放たれるのは、一閃(いっせん)。

　──ズシャッ！

「こうかな」

「うわあ、すごい……！」

　瞬間移動にも思える速さの突きで、ダミーを貫通した。

　ダミーは魔物の行動をインプットされているが、一歩も動けない。

　これも実は、ドランとのコンビネーションである。

「やり～」

「きゅい～」

　ドランが風属性魔法を打ち、シオスの初動をブーストしたのだ。

　指示を出す間でもなく、お互いにやりたいことが分かる。

　まさにテイマーの理想形だ。

　ハイタッチするシオスとドランに、リセルはふっと笑みを浮かべる。

（二人の力は、絆が成せる技なんだね）

　辛い前世も、楽しい今世も。

　シオスとドランは常に一緒だった。

　その長年の経験がシオス達を支えている。

　メルとはまだ出会って数年のリセルだが、負けてられないと見つめ合う。

「私たちも頑張ろう。メルちゃん！」

「ぴぃ！」

　そして、修行を再開──しようとした時だった。

「邪魔するぞ」

「「……！」」

　突如、修練場の扉が開く。

　入ってきたのは、一人の長身の男。

　上からシオス達を眺める視線は、蔑(さげす)んでいるようだ。

「一応確認だが、お前たちが最近ここに出入りしているテイマーか？」

「……はい、そうです」

「ふむ。ならば即刻出て行け」

「なっ！？」

　シオスが答えると、男はピッと親指を背中側に向けた。

「どういうことですか！　そもそもあなたは！」

「俺はゼイン・ドルベールだ」

「ド、ドルベール……！」

　その名字には聞き覚えがある。

　シオスが反応すると、ゼインはああとうなずいた。

「出来の悪い弟を知っているのか」

「やっぱり、ラオニルのお兄さん！」

「そうだ。あいつもどこで何をしていることやら。愚図(ぐず)には興味ないがな」

「……」

　ゼイン・ドルベール。

　ラオニルの実兄で、ドルベール家の長男だ。

　ヘラヘラしたラオニルとは違い、視線は鋭く、背筋も真っ直ぐ立っている。

　だが、学生服ではなく、赤と金の高貴な服装をしていた。

　それもそのはず、ゼインは学園生ではない。

「俺は来月から教師を務める」

「！」

「若すぎる異例の抜擢(ばってき)だ。あんだけの成績を残せば、当然とも言えるがな」

　ゼインは去年(・・)の卒業生。

　入学率・卒業率が極端に低いこの学園で、卒業するのは大変な名誉だ。

　しかし、ゼインは中でも別格。

　ゼインの去年の卒業生で三指に入る。

　歴代でも特に優秀だったとされる年で、その成績を残した。

　巷(ちまた)では“レジェンド卒業生”とも揶揄(やゆ)される。

「んで、俺の教師としての方針を一つ決めておいたんだよ」

「……なんですか」

「マイナー職の禁止だ」

「！？」

　フッと笑うゼインは続ける。

「この学園は仲良しこよしじゃねえ。より洗練させるなら、メジャー職に絞って競争力を高めるべきだろう」

「……っ」

「で、禁止の筆頭がお前たちテイマーだ」

　だが、シオスもただ聞いてるだけではない。

「急に言われても納得できない！」

「納得するかどうかじゃねえ。お前らが去るかどうか、そんだけだ」

「いくら何でも横暴すぎる！」

「……ハァ、理解力がねえ」

　すると、舌打ちしたゼインはギロリと睨んだ。

「目障りだから消えろって言ってんだよ」

「！」

「てめえも、そこの女も。本来殺すべき魔物を連れて、やれ剣だの、やれ魔法だの。クソの役にも立たねえ」

　髪をかき上げながら、ゼインは締める。

「学園(ここ)で下らん“ごっこ遊び”をすんじゃねえ。今すぐその畜(ちく)生(しょう)どもを殺して転職しろ。出来ねえなら退学しろ」

「「……！」」

　差別とも言える罵(ば)倒(とう)に、リセルはぐっと胸を抑える。

　転職、退学。

　今まさに悩んでいたことだからだ。

（やっぱりマイナー職を良く思わないはいるんだ……）

　しかし、黙っていない者がいた。

「撤回(てっかい)してください」

「あ？　しねえよ。俺の方針だ」

「じゃあ、あなたの言うマイナー職の力(・)を見せたら撤回してくれますか」

「……おい、そりゃどういう意味だ」

　ゼインは察しながらも、あえて尋ねる。

　対して、シオスは本気の目で答えた。

「お前に決闘で勝てば、撤回してくれるかって聞いたんだ」