モブに転生したけど、前世で育てた最強種ドラゴンを引き継げました～前世では病弱だったから相棒と一緒に自由に生きているだけなのに、なぜかメインヒロイン達から迫られています～

第13話 元気な少女

　「あ、あの！」

　とある日の学園。

　廊下を歩いていたシオスに、後ろから声がかかる。

「私を強くしてくれませんか！」

「え？」

　振り返ると、少し小柄な少女。

　だが、あまりに唐突なお願いだ。

　周囲も若干ざわついている。

「少しでも良いので、何か──」

「わ、分かったから！」

　一旦落ち着くよう促し、シオスは人垣の向こうを指差す。

「とりあえず、あっち行こっか」

「……！　はい！」

　場所を変え、シオスは話を聞くことにした。

「──なるほど。ダンジョンアタックでの成績を聞いてか」

　場所を移し、学園のテラス。

　昼前ということもあり、人通りは少ない。

　ここでシオスは、先程の少女の話を聞いていた。

「はい。一番だったって聞いて……」

「あはは、運が良かっただけなんだけどね」

　先日のダンジョンアタックの成績が開示され、シオスとレティアは一位だった。

　目標物の採掘量も優秀だったが、異常(イレギュラー)を止めた功労として、特別ポイントを授かったからだ。

　それを見て、この子も相談しに来たようだ。

　ただし、シオスは少女に見覚えがある。

「ところで、お名前は」

「ああ、そうでした！　私は『フィノ・エルノ』って言います！」

「……！」

（やはりそうか！）

　少女の名は、フィノ・エルノ。

　隣の国から来た、子爵家の長女である。

　明るい茶色のセミロング。

　右側の髪は耳の後ろに流され、可愛い髪留めが付いている。

　少し小柄だが、元気な少女だ。

　そして、フィノは原作メインヒロインの一人。

　余計に驚いたシオスだが、相変わらず原作の知識は無い。

　フィノに関しても、名前を知っている程度だ。

「フィノは強くなりたいの？」

「はい！　それはもう早急に！」

「う、うん……？」

　フィノはふんすっと両手を握る。

　元気っ娘(こ)のような前向きな態度だ。

　しかし、シオスはどこか違和感を抱く。

（何か焦ってる？）

　表情の中に、やる気とは違う何かを感じたようだ。

　ただ、初対面で深くたずねることはしない。

　特に放課後の予定もないため、シオスは快諾(かいだく)した。

「分かった。僕で良ければ何でも教えるよ」

「本当ですか！　ありがとうございます！」

　フィノは勢いよく頭を下げる。

　体育会系のような勢いに若干押されてしまうが、シオスも元気な子は嫌いじゃない。

「あはは、こちらこそ。あと同級生だから敬語はいらないよ」

「そ、そうだね！　じゃあよろしく！」

「うん！」

　こうして、しばらくの放課後の予定が埋まった。

　シオスとしても友達が増えるのは嬉しい。

　──だが、そうはいかない者もいるようで。

「……あんだと？」

　陰からこっそり覗いていたレティアは、貴族らしからぬ口調で顔をしかめていた。

★

　放課後、修練場。

「では深呼吸をして」

「すー、はー」

　シオスの声に、フィノは素直に従う。

「よし。じゃあもう一度」

「うん！」

　落ち着いてから、フィノは自身の杖を前に構えた。

　そこから声を上げながら、魔力を込める。

「やああああああ──はあッ！」

「これは……！」

　込めた魔力を放出し、フィノの杖から魔法が飛び出す。

「わあ、つめたい」

「無理に褒(ほ)めなくていいから！」

　ただし飛び出したのは、ぽっとした小さな水玉。

　威力は言うまでもなく“低い”。

　何度か試したものの、強い魔法は出ないようだ。

　フィノはぺたんと女の子座りになる。

「はあ、難しいなあ」

　フィノは“魔導士”を目指している。

　攻撃魔法をメインとして、殲滅(せんめつ)力(りょく)を期待される職だ。

　しかし、現在フィノが扱える魔法は、攻撃というにはあまりにかわいい。

　すると、二人の後ろから声がかかる。

「センスは悪くないんだけどね」

「うん。僕もそう思うよ」

　腕を組んだレティアだ。

　彼女もまた、フィノの特訓に付き合っていた。

　というより、勝手に付いてきた。

　先程、あるやり取りがあったからだ。

『わたしもフィノさんの特訓行くわよ』

『なんで知ってるの！？』

　だが、博識なレティアが心強いのは事実。

　どうして約束を知っているか一旦置いておき、シオスと一緒に見ていた。

　ちなみに、レティアの目的はもう一つある。

　フィノの監視だ。

「あの、シオス君──」

「わたしが聞くわよ」

「え。あ、はい」

　フィノがシオスに尋ねようとすると、レティアがずいっと割り込む。

　レティアに若干怯えつつも、フィノは弱気に口にする。

「私、魔導士は諦めた方が良いのかな」

「それは……」

「いや、僕はそう思わないよ」

「！」

　それには、シオスが代わりに答えた。

「フィノは魔法が好きなんだよね」

「も、もちろん！」

「だったら諦めるべきじゃない」

「……！」

　自身の経験があるからこその言葉だ。

　好きなことが出来ない辛さは、誰より知っている。

　そこで学生の内から好きなことを諦めるのは、もったいないと思っているのだ。

　加えてシオスは、とあることに気づいていた。

「それよりも、原因はもっと根本にある気がする。フィノ自身の」

「え？」

「もしかして、フィノは自信がないんじゃないかな」

　これには根拠もある。

「フィノの中からは、確かな魔力を感じるんだ」

「本当？」

「すごい魔力だよ。でもそれをフィノが止めてるように感じる」

「……！」

　シオスは感知していたのだ。

　フィノの中にある魔力──すなわち“才能”を。

　ただし、それは簡単なことではない。

　それを示すよう、レティアは目を見張った。

（そんなことが分かるなんて）

　レティアですら、人の体内の魔力を感知することは出来ない。

　これは、シオスだからこそ。

　ドラゴンという魔力の塊(かたまり)のような存在と、毎日触れ合って身に付けた独特の感性である。

　そして事実、シオスの直感は当たっていた。

　原作同様、フィノは大きな才能を持つのだ。

　しかし、フィノ自身がそれを信じていなかった。

　明るく振る舞っている様は、自信がないことを隠すため。

　本当は誰よりも繊細(せんさい)な少女なのだ。

「大丈夫。フィノなら出来る」

「う、うん……！」

　力強い言葉に、戸惑いながらもうなずくフィノ。

　シオスを信じて、もう一度魔力を込める。

（きっと出来る、きっと出来る……！）

　初めてそう思って放った魔法は、大きな力となった。

　──ドガアアッ！

「「「……！」」」

　水玉ではなく、波。

　れっきとした水魔法は壁に当たり、大きな音が響いた。

　その魔法に、三人はわっと沸いた。

「すごいよ、フィノ！」

「ええ、中々の魔法ね！」

「うん……うん、ありがとう！」

　はっきり言えば、威力はまだまだだ。

　シオスやレティアには遠く及ばない。

　だが、しっかりと魔法を出せた。

　今はそれだけでも成長と言える。

　まだまだ引き出せる才能(魔力)はあるため、これから伸びていくだろう。

　すると、ふとシオスがたずねる。

「そういえば、フィノはどうして強くなりたいの？」

「……！」

「何か困り事があれば聞くよ」

「そ、それは……」

　朝に抱いた違和感のことだ。

　レティアの“強さへの執着”には、焦りが見られた。

　困っているなら助けてあげたいと思ったようだ。

　対して、レティアは徐々に口を開く。

「最近、しつこく付きまとってくる人がいて……」

「！」

　そんな中、バンっと修練場の扉が開く。

　姿を現したのは、一人の男だった。

「まさか、それって俺のことかい？」