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新人と初めての仕事①

　シュガーが立ち止まった場所は手狭なキッチンだった。

「あー、まずはみんなとお客さん用の飲み物を作るから。ツバサちゃん、床下の扉を開けてみて」

「わかりました！」

　シュガーの気怠げな感じとは違い、ツバサの元気のいい返事がキッチンに響いた。

　ツバサは言われた通り扉を開く。古い木の扉のせいもあり軋む音がした。

　何があるんだ？　とヴァーズが覗き込んだ。皮の容器にたくさんの水が入っているのが分かった。

(素材はドラゴンの皮か。天然物か？　いいやつ使ってやがる)

　とヴァーズは思った。

　ドラゴンの皮には養殖の物と天然の物がある。どちらも柔らかく、それでいてとても硬い。加工がし易いこともあって

、大量の水を入れる容器として使われることも多い。

　天然物は過去の遺物であることが一般的で、希少性が高いため高値で取引されていた。

　「危ないよ、ヴァーズ」

　レーベンは覗き込んでいたヴァーズを抱き上げた。

　「そこに水が入ってるから、この容器に汲んで煮沸しておいて欲しい。もし皮に入った水がなくなりそうだったら、自分が汲んでくるから言ってくれ」

　シュガーはキラキラと光るガラス容器をツバサに手渡した。

　「あー、二人はコーヒーって知ってる？　最近ネオで流行ってるんだけど」

　「あたしはネオ出身なので知ってます」

　「ツバサちゃんは地元の人だったか。レーベンちゃんは？」

　「い、一度だけなら飲んだことがあります……。すごく苦かったです…」

　「はははっ！　慣れないと苦いよな。よし、それなら話は早い。あれってコーヒー豆をすり潰して作ってるんだよ。ここにコーヒー豆と豆を挽くため道具があるから。ーーーちょっと見てな」

　シュガーは引き出しからコーヒー豆と道具を取り出した。

　道具は風車を模したデザインとなっていて、家の部分に豆を入れ、風車部分を回転させて使う。手際よく準備をしたシュガーは、ゴリゴリという気持ちの良い音を立てながらコーヒー豆を挽いていく。

　「やってみ」

　シュガーはレーベンを手招きした。

　「少し力がいる作業だから気を付けて」

　「で、できるかな……」

　レーベンは恐る恐る風車型の取っ手を掴んだ。

　令嬢として生活していた時にコーヒー豆を挽いたことはない。さらに言えば、キッチンで作業をするということも初めての経験だった。

　手に伝わるコーヒー豆を挽いていく感覚は、今までの人生で経験したことがない感覚だった。香ばしい匂いが部屋中を覆っていく。

　「お疲れ。そのくらいでいいよ。どれどれ」

　道具から箱を取り出し、シュガーはコーヒー豆の挽かれた状態を確認した。

　「うん、上出来。レーベンちゃん上手だな」

　「ほんとだ！　細かくて綺麗！」

　ツバサも感嘆の声をあげる。

　ヴァーズもその出来が気になり覗き込んだ。たしかによく出来ていると思った。少しなめてみようかと思ったが、匂いを嗅いだ時点で命の危険を感じで止めた。猫が食べるには危険なようだった。

　「あー、ここからお湯の注ぎ方とか、それによってどう味が変わって、誰がどういう味が好みなのかって話もあるんだけど、明日またゆっくり教えるよ。今日は見てて。終わったら掃除！　その後に窓口の仕事を教えるから」

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