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妹と人を殺した・5

　彼は供述《きょうじゅつ》を終えると、話す気力というのを、肩越しから腕へとダラリと失っていく様にした。任せられた重量はパイプ椅子の背部へと、かけられてギシリと音を上げる。

　彼はこれ以上、話さないのだと私は直感した。およそ、彼はこのまま何時間でも、上を見たままの体制を貫き、腕に痺《しび》れが来て、腐っていくまで、静止を好むのだろうと思った。

　だから、こちらから話す。

「1人は嫌ですか？」

　この質問に目だけがコチラを見た。こっちを見て、また上を見て、次に口が動いた。

「1人は嫌ですね。自分の行動に自信が無いので。ともすれば、自分の間違いは他人になら、もう1人なら簡単に見つける事の出来る事柄が、人生を分けかねないと思うので」

「1人で犯罪を犯すのは恐ろしいと？」

「はい、とても」

　無感情に言っている様に聞こえなくも無かったが、過去語り(かこがたり)を聞く限りの経験の私としては、その言葉に不明の信頼感を持たせられていた。

　この謎の青年の真偽を分かりかねるべきであるのに、分かるつもりでいる状態から抜けるのが困難に感じられた。

「それが、このお話の隠された意味で、事件の全容なのですよね」

「さぁ、どうなのでしょう」

　彼は茶化《ちゃか》した。私は窮《きゅう》した。

「未解決の女子高生消滅事件がこんな全容だったとは。やれやれ、と言うしかありませんね」

「すみません、この程度で。それでどうするんですか？あなたは」

　飄々《ひょうひょう》として、凛《りん》として、楽しみなんて無い様だけれど。真剣に、まるで国家資格試験に臨《のぞ》む様な面持ちで、ゲームをする様に彼は言った。

　私は、それに軽んじた。

「そうですね、カツ丼でも用意しましょうか？三つ葉は食べる事は出来ますか？卵はどの程度？」

「ふん、面白い事を言う。この期《ご》に及《およ》んで、あなたは、警察でも無いのに」

　一手、彼は全容に踏み入った。

「いえ、警察の風にすれば、盛り上がるかと思ってね。さして、そうでも無かったかな」

「取調べは勘弁《かんべん》ですよ。それをされない為に貴方《あなた》に来ている。貴方に会いに来ている」

「会いに来ている。意外にも、1人でね」

「いえ、1人では無いですよ」

　彼の手は、赤いメタリックのトランクケースに向けられる。かかるスポットライトが彼から、ケースに動き、エッジの反射が私の目を焼いた。

　けれど、驚きというかが脳を侵蝕《しんしょく》して目は一向《いっこう》に閉じようと出来なかった。から、言葉を代わりに繋いだ。

「そこに、居るのですね。妹が。あなたと共に、人を殺した妹が……」

「死体処理《したいしょり》のプロフェッショナル様は至って勘《かん》が良いですね。尊敬しますよ。全く」

　彼は同意をした。同意をしたから、こちらも我慢ならなかった。流れる推理が悉《ことごと》く、波の様に引き寄せる。

「つまりは、『妹と人を殺した』とは、ただ、その存在を殺したとか、外因で殺したとかチャチなものでは無く。直接だったのでしょう？」

「直接、妹と貴方が人を殺したのでしょう？」

「ふん、そうですよ。正解です。1人は嫌ですからね。僕は1人では出来なかったから。妹に頼んだのですよ。妹を殺す事を……ね」

「貴方には妹が2人居たのですね。そして、1人の妹。同級生が自殺してしまった要因《よういん》を作ってしまった妹を殺した。もう1人の妹に手伝わせて」

「僕の人生が嫌な目に遭《あ》うのは耐《た》えられないので、仕方なかったのです。死人に口無し、死人に罪無しですから」

「もう1人の、そのトランクの中の彼女はどうしてなのです？」

「これは、いえ失礼。この妹はどうやら自責《じせき》の念《ねん》にやられた様で、自首すると言い出しまして」

　私は絶句《ぜっく》した。有体《ありてい》の、死体処理などと言う、表向きでは無い職業にして、多岐《たき》を見て来た自分にして、彼の動機に受け止めきれなさを感じたのが、恥であり、恐ろしくもあった。

　言葉が詰まった。

「死体処理屋さん。どうしましょう。僕は1人では何も不安で出来ないのです。お金は出します」

「死体処理屋さん、これはどうしましょう？」

　彼の声が反響し、反響は地面を叩き、視界を誘導する。斑《まだ》らのコンクリートの冷たさの上にトランクから水溜りが出来上がるのが、横目に映った。