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妹と人を殺した・2

　妹と人を殺した。僕は結果的にそうせざるを得なくなってしまったと言える。家内から殺人の証拠が、証人が発生するという事が如何《いかが》なものか程度の認識はあるからである。

　詰問《きつもん》。

「これはどう言う状況なんだ？」

「いや、知らないよ。あたしは……こんなはずじゃ無かったんだよ」

　腰を抜かしている様相《ようそう》。動揺が妹を包んであるのが、透けて見えるようである。余裕の差異がそれを滲《にじ》み出しているだけで、本当かは未知だけれど、少なくともその場合では、僕はそう思った。

「誰なんだ。これは」

　不覚にも、すでに『これ』と扱いを粗雑《そざつ》にした事を少しばかり謝りたい気にもなった。気になっている内に、妹より返答。

「友達。ガッコーの」

　短く答える。後、一度《ひとたび》、目線をこちらの眼球に直線したかと思えば、サッと逸《そ》れて、死体に向かい、またこちらに戻る。

　まだ、妹の言葉が続く。

「今日、遊ぶつもりだったんだ。遊ぶつもりで、この家に呼んだんだ」

　そう、言った。感傷的なようであるその姿からは、悲しみが分かる。

　だからこそ、何故こうなったのか。そこの疑問が強まる。

「この子はね。不登校だったんだよ。精神的にガッコーが受け付けなかったみたいで、高校に上がった時からもう限界ってカンジだったんだよね」

「ならば、何だ。自殺でもしたってのか？」

　この質問に、妹は苦虫《にがむし》を噛むように顔を曇らせる。青いそれを追い立てて、言葉を無理に発せようとしかけたが、止めた。

「薬の事を良く調べててさ。あぁ、あたしじゃなくて、この子がね。あたしも疲れてて、言っちゃったんだよね。それをどう使うか、分かってなかった訳じゃ無いんだけど」

「何と……言ったんだ？」

「それなら、家にあるってさ。そう言った。」

　家にある。僕の家は個人経営の病院である。情報はこれ以上、伏せるけれど。ここまでの情報さえ出揃えば、もう彼女のやってしまった事の重大さは分かるだろう。

「自殺幇助(じさつほうじょ)にでもなるのかな」

　自殺幇助。自殺の手伝い。この国では、非合法のそれ。この状況で、どうなのか、浅学《せんがく》の僕としては判断の付けかねる所ではあるが。およそ、医師がその方法、情報を提供する事では無かったかと思う。

　そう説明すると、妹は、少しばかり、目の下の暗《くら》みが解けたような気がする。

「あぁ、そうなんだ。なら……」

　なら……、何だというのか。大丈夫だと、続けるつもりだろうか。続けるつもりだとすれば、この愚妹というのは。

　妹の言葉の端々《はしばし》の無頓着《むとんちゃく》がやけに気に障《さわ》った。気に障って、落ち着けてを内心繰り返す。

「どうするつもりだ？」

　短くそう言った。妹を責めるつもりで言った訳では無かったのだが、打って変わって、彼女はそう受け取ったようであった。表情は、怒られる餓鬼《ガキ》のそれになり、蒼白《そうはく》というより、冷や汗のしどろもどろと言ったようであり、現実味《げんじつみ》があった。

　あったからこそ、このギャップに憤《いきどおり》りを感じない訳には行かなかった。

　改めて、認識を合わせる必要を感じた。

「僕らが扱うのは、ただの個人間での刑事事件って事じゃ無いんだぞ」

　低く、唸《うな》る様に言った。

「何？どう言う事。ケー察じゃダメって事？」

「ダメだ」

「どう言う事なの？」

　重ねてのこの妹の質問に、次第に説明のしようは頭の中で、形をとめど無く変質《へんしつ》する。翻《ひるが》って、落ち着かないのは、この妹だけで無く、僕もなのである事を理解する。

　1秒も経たない間の逡巡《しゅんじゅん》は優柔不断《ゆうじゅうふだん》の僕の脳内で説明の必要性を零落《れいらく》させていった。話す気が失せた。

　目で訴えかける妹を一つ見て、次に死体を見る。

「一晩で片付けねば……ならない」

　ポツリと言って、時計を見れば、短針は9時を目指す。

「ガムテープを持ってきてくれ」

　この状況下で一番、困惑の表情を浮かべる妹に対して、そう言った。