第１５４話 アドリード王国を救おう！ その２
「エルモア～ エルモア～ エルモア～」
次元の彼方に吹き飛ばされてしまった時と同じように、俺はエルモアを探していた。しかし叫んだりはせず、肺から出る空気を自然に出すように、同じ事を譫言のように呟く。
「エルモア～ エルモア～ エルモア～」
ぐるぐるぐるぐると回る。そういう風にインプットされたプログラムを、律儀にこなすロボットのように動き回る。
「タロー……」
そしてプログラムにバグが発生したように、別の行動をし始める自分。探していない、川の中まで入っていった所でネピアに止められた。
「ちょっと！？ どこに行くの！？」
「エルモア～ エルモア～ エルモア～」
「ズーキさん…… うぅ…… エルちゃん……」
手と足を前に動かしながら、そのまま引きずられて座らさせる。
「エルモア～ エルモア～ エルモア～」
そう声を出し続ける事で、俺は精神を保っていた。ずっと押さえ続けられた俺は、座りながら同じように呟いていく。
「ネッピー…… どうしよう……」
「……」
一度離れたネピアが、俺の横に立っていた。
「あんた！？ しっかりしなさい！ 姉さんにこんな情けない姿を見せ続けるつもりなの！？」
「あぁ…… エルモア…… あぁ……」
「姉さ～ん！！！ 私は絶対に諦めないからっ！！！ 絶対に最強最高の魔法士になって姉さんを連れ戻すんだからっ！！！」
「あ…… ネピ……ア……」
「こんなんで諦めないわっ！！！ 上等じゃないのっ！！！ やったろうじゃない！！！ 世界を改変したって！！！ 女王様に喧嘩売ったって！！！ 姉さんを救ってみせるわ！！！」
「ネ……ピア……」
「いいこと！？ だから、あんたもシャキッとしなさい！！！ 今から根性注入してやるから！！！ 歯を喰いしばれーーーー！！！！！！！！！！！」
その瞬間。後頭部に衝撃が走る。その衝撃を受け止めれなかった俺は顔面を地面に強打した。
（あぁ…… 痛ぇ…… けど…… ネピアだって痛いんだ…… なんでそんな簡単な事に…… 気がつかなかったんだ……？）
ネピアの根性注入で、ネピアの気持ちも注入された。いつまでも突っ伏している訳にもいかない。早々に顔をあげる。だが俺はそこで信じられないモノを見た。頭がおかしくなって幻でも見ているのかと、何回も瞬きした。
「すいませんタロさん。どうやらタロさんの真上から戻ってきたみたいです。大丈夫ですか？」
「あ……」
「痛かったですか？」
「あ……」
「大丈夫ですか？」
「え……」
「ちょっと待って下さい。今、治療魔法を……」
「エルモアーーー！？」
「わっ！？」
俺は、目の前にいるエルモアを力の限り抱きしめた。二度と離さないくらいの気概を持ってキツく抱きしめる。
「エルモア！？ エルモア！？ エルモアーーー！！！」
「はい」
「よかった…… よかった…… 本当によかった…… うぅ……」
「はい……」
たまらず大泣きする社会派紳士。これ程に涙したのはいつ以来だろうか。いつも子供の時は泣いていただろうか。でも、そんな事はどうでも良かった。エルモアが生きて俺の目の前にいる。エルモアの暖かい体温が俺にしっかりと伝わってくる。
「よがっだぁ…… ほ、ほんどうにぃ…… う゛ぅ゛……」
「泣き虫さんなのは、治りませんでしたね」
何を言っているのかは聞こえたが、何故そんな事を言うのかは分からなかった。俺はエルモアの前で泣いただろうか。異世界で出逢ってから、今の今までを思いだそうとするが、上手くいかない。昂ぶった感情が俺の脳を鈍らす。
「姉さん…… 本当に…… よかった……」
「心配かけちゃったね。ごめんねネピア」
「ううん。いいの。戻ってきてくれたから、それでいいの」
「エルちゃん！？ 身体は大丈夫！？」
「大丈夫。問題ないよ」
「ふぅ～ 流石に心配したさ～ でももう安心だね！」
「ラヴさん。皆さんも無事ですか？」
「あぁ。これで全員無事だエルモアちゃん」
「そっすよ！ これでフルメンバーっす！！！」
「女王様…… ありがとうございます……」
「あっ！！！」
「どうしたのネピア？」
「……女王様に喧嘩売っちゃった」
「そうなんだ。凄いねネピア。自慢の妹だよ」
「そ、そう？」
「アドリード王国の王女…… 元ではありますが、女王様…… どうかお許し下さい…… 全てはエルモアさんを救いたいが為だったのです…… どうか、寛大なお心を……」
「あっ！？ いいのよシャーロット！ 私の為にそんな事を言わなくても！」
「いえ。大事なお姉さんを失ってからの、ネピアさんの行動は素晴らしいものでした。女王様も見ていた筈です」
「あ、ありがと…… でも…… はぁ…… 謝っておくか…… あ～ 聞こえますか～ あ～ 私ネピアは～ もう喧嘩する必要もなくなりましたので～」
「そんな感じでいいの？ ネッピー？」
「壺には入れないで下さいっ！！！！！！」
「あ～ すっごく伝わったと思うさ～ ネピっちの気持ち～」
「「「「「 あはははははは 」」」」」
それからは代わる代わるエルモアを中心として皆が話す。俺はそれを聞きながらも、エルモアを離す事はなかった。
「あの～？ タロさん？」
「離さない」
「はぁ」
「絶対に離さない」
「じゃあそれでもいいですよ」
「「「「「 ！？ 」」」」」
「（どう思う！？ ラヴ！？）」
「（あ～ これは芽生えちゃったね～ 純愛！！！）」
「（やっぱそうだよね！？ 離れ離れになったズーキさんとエルちゃんは、苦難を乗り越え結ばれる事に！？）」
「（異種姦！ 純愛！ 最高！）」
「（エルちゃん！ ズーキさん！ おめでとう！）」
「……離れなさい」
「嫌だ」
「離れろっていってんでしょ！？ 私の大事な姉さんに抱きつかないで！！！」
「ふん。俺も大事だ」
「「「「「 ！？ 」」」」」
「（どう思う！？ ラヴ！？）」
「（あ～ これは完全芽生えちゃったね～ 純愛コースまっしぐら！！！）」
「（だよね！？ だよね！？ あ～ 素晴らしい展開！？）」
「いいから離れろってんでしょーーー！？」
「あっ！？」
無理矢理エルモアと引き離される俺。その怒りをネピアにぶつける。
「あっ！？ コラぁ！？ なに引き離してんだ！？ オラぁ！？」
「はっ！ あんなに女々しい姿を見せておきながら、この粋がりよう？ やめてくれる？ あんたは川にでも入って、その腐った根性を流してきたらいいわ！」
「はぁ～？ 緊張の連続で漏らしちまったネピア嬢こそ、そこの川で身を清めた方がよろしいんじゃありませんかね？ この社会派紳士がそう具申いたしますぞ？」
「……」
「……」
「……決着は死以外ないと心得よ」
「……望むところだ」
「あの～ これからの事を決めませんか？」
「「……はい」」
それから紺野さんにこの場所の事を伝え、近くにある忘却の村と呼ばれる所まで、皆で移動する事になった。
「あ～ まさか、またここに戻って来るとは思わなかったな～」
「懐かしいですね」
「そうね～」
「「 ね～ 」」
上半身を傾けながら、嬉しそうに姉妹揃って同じ行動を取る、エルモアとネピア。ネピアとは先ほどやりあったが、それを踏まえても微笑ましい状況だった。
「ウメさん元気かな～」
「そうね～ 逢いたかったから、なんだか楽しみね～」
「「 ね～ 」」
（はぁ～ 癒やされるぅ～ エルモアかわいい～）
絶対に手放してなるものかと、心に決めた社会派紳士。これからはエルモアと一緒にずっと行動していこうと誓う。もうあんな思いはしたくない。なら、これからのアドリード王国奪還作戦も気合いを入れていかなくてはならない。
何せあのパネーゼの転移魔法を喰らって、戦いの国へ戻される訳にはいかない。俺は一人、エルモアを思いながらも、奪還作戦の知恵を絞り始めるのであった。
