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栃木県編♡

昔から、そうだった。

バレンタインには、素敵な思い出が付き物だと思っていた。

なのに、わたしの想いは空回り。

「ごめん、何か愛実(めぐみ)の想いって重いんだ」

本命の人に、大きなハートのチョコレートを渡せばこの結果。

その年は、学校からの帰り道に泣きながら自分で作ったチョコを食べた。

友達のつぐみが同じくチョコを付き返されて一緒に泣いたっけ。

「とうと好きでした」

何で、この言葉が重いのだろう。

「ねえお母さん」

「ん、なあに？」

ソファーでぐたんともたれながらわたしは母に呼び掛ける。

「お母さんは、お父さんにバレンタインチョコ渡すの？」

今年もバレンタインは巡って来る。明日には、やって来るのだ。

「渡すわよ」

さも当たり前の様に母は言い切った。

「わたしの想いってそんなに重いのかな……」

「うーん。そうねえ」

母はわたしの隣に座る。

「天秤があるとするでしょ。貴女の愛はこれだけ。相手の愛がたまたま釣り合わないんじゃあないかしら。いつか、愛実の愛の分だけ、同じくらいだけの想いをくれる人が居る。きっと居るわよ」

「お父さんがそうだったの？」

わたしの問いに、母は笑って何も言わなかった。

次の日。

玄関で深呼吸をするわたしを母は見送ってくれた。

鞄の中には、ハートのチョコレートが大切に仕舞われていた。

「行って来ます！」

「ハッピーバレンタイン」

どこからか、そんな声が聞こえた気がした。

♡「とうと」の意味は「ずっとの」の意。