1000文字後に死ぬ魔王

作者：岩田凌

「ふはははは！魔王よ、これでも食らえ！」

そう言い放つと、勇者は後衛にいる魔法使いに向けてアイコンタクトをする。

すると、魔法使いは誰にも聞こえないように詠唱し、魔王に向けて攻撃を放った！

「うぉぉぉ！？」

魔王はぎりぎりかわしきれずに攻撃をくらってしまう。

「……む？」

しかし、特に痛みも感じず、怪我もしていない。魔王は目が点になる。

そんな呆けた魔王に勇者を指を差した。

「魔王さんよ、今の攻撃……なんだと思う？」

「ふん。どうせただの初級魔法だろう？我を舐めてもらってはこま……」

「1000文字砲……だっ！」

「な、なんだその技は！？」

魔王は魔法が当たった胸を抑えながら眉をひそめた。

「そのまんまさ。この物語の文字数が1000文字になると、お前が死んじまう上級魔法だ」

「そ、そんな技、我は知らぬぞ！？」

「だって今思いついたんだもん」

「貴様らチートすぎるだろう！どうなっとるんだ！」

吠える魔王に、勇者一行は武器を置いてあぐらをかいた。

「そんなに叫ぶなって。ほれ、もう半分行きそうだぞ？俺たちはもう攻撃しないから、最期くらい話でもしようぜ」

「貴様ら……！」

そう言って魔王は両手から魔法を放とうとする。しかし、すぐ間近に迫る死の恐怖も相まって、上手く魔法を生み出すことさえできなかった。

「ぐうっ……」

やがて魔王は観念すると、勇者一行の真似をしてあぐらをかいた。

「……で、お前本当に魔王なの？」

「当たり前だ。五メートルを超える巨体に恐ろしい角。貴様らを足してもなお届かない魔力量。これを聞いてもなお信じないというのか？」

「いや、信じるよ。何となく聞きたかっただけだ」

しばらくの沈黙。数分後、勇者は口を開いた。

「魔王。あんたは本当に世界を自分のものにしたかったのか？」

「むぅ……」

魔王は勇者から目を逸らし、しばらく唸ると、やがて目線を戻した。

「しなければならなかった。……貴様ら人間のせいで、我ら魔族は土地を、食を、民を奪われたからな」

「復讐ってわけか」

「しかしもう手遅れだ。我らは……負けたのだ」

「……」

魔王は勇者の剣を魔法で浮かばせ、自分の元へ持っていく。

そして。

「ぐおっ……！？」

残り22文字の所で、自らの喉を突き刺した。

ごぼごぼと流れる鮮血。いくら魔族の頂点を君臨する魔王であっても、致命傷は免れない。

魔王は力なく倒れ、部屋には砂埃が舞った。

勇者は魔王の喉に刺さった剣を力一杯に抜き、床に落ちた王冠を被る。

己の力を強める冠。ーー別名、レクトルクラウンを。

「レクトルクラウン……よろしくね」

勇者は唖然とする仲間たちに向けて、別空間から数本の矢を放ち、殺した。

「ふはははは！ふはははははは！」

勇者はひとしきり笑ったあと、魔王城から外へ瞬間移動。そして、空に無数の剣を浮かべた。

「これからは俺が……魔王様だ」

勇者は……魔王は恍惚した顔を浮かべ、世界を我が物にするのだった。

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