お父様のためのサンドイッチ
「ここに、少しずつ植物油を加えて……はい、サミルお願い」
「了解です」
チャカチャカチャカ。
「また少しだけ油を追加して……はい、サミル」
「任せてください」
チャカチャカチャカ。
「うーん、もう少し必要かな。追加で入れて……はい、お願い」
「完成が楽しみですね」
チャカチャカチャカ。
（サミル、ブレンダーより早いかも……！）
「これで完成よ。もっと時間がかかると思っていたけれど、サミルって凄いのね。腕は痛くない？」
尊敬の眼差しで見上げると、サミルは照れくさそうに頬を掻いて、
「フレデリカ様にお褒めいただけて光栄です。これでも厨房のとりまとめを仰せつかっている身ですし、この程度の作業はなんてことありません」
「頼もしい限りだわ」
感動に思わずパチパチと拍手をした刹那、
「フレデリカ様」
「！ ナーラ」
ぬ、と眼前に現れた彼女の名を呼ぶと、
「ゆで卵の殻、剥き終わりました」
「わあ、こっちも早いのね。そうしたら卵をボウルにいれて、細かくなるまでフォークで潰してほしいのだけれど……」
「私にお任せください」
「え？ ナーラが潰してくれるの？」
「はい。潰すだけならば、私でも可能です」
（ナーラがこんなに積極的だなんて、お料理の楽しさに目覚めたのかな？）
「それじゃあ、お願いするわね。量が多いから誰かと分けて――」
「必要ありません」
途端、シャキンという効果音が聞こえそうな姿でナーラはフォークを構えると、すうと息を吸い込み……。
シュタタタタッ！
（手の動きが早すぎて残像が見える……！）
「細かくとは、この程度でよろしいでしょうか」
「もう出来たの！？」
ボウルを覗き込むと、丁度良い程度まで潰れた卵たち。
「ナーラ、あなたってとてつもない能力を秘めていたのね……！」
興奮気味に見上げると、ナーラは満足げな顔で軽く頭を下げ、
「フレデリカ様をお守りする者として、当然にございます」
当然。当然、なのかあ。
少しばかり引っかかるけれど、誇らし気なナーラが可愛いからいいか。
厨房担当ではないナーラの華麗な手腕に驚いたのか。
珍しく硬直しているサミルからマヨネーズのボウルを受け取って、卵に三分の一程度を投入する。
ブラックペッパーをがりがりと足して、木べらでさっくりと混ぜ合わせれば……。
「これで材料がそろったわ」
スライスした穀物パンの片面にバターを塗って、レタスにチーズ、ベーコン、トマトを乗せたら、マヨネーズを。
最後にパンをもう一切れ乗せれば……。
「うん、こっちは完成！ それと、今回はもう一つ」
同じくバターを塗ったパンに、ナーラに潰してもらった卵にマヨネーズを混ぜた具を広げ置いて、もう一枚のパンでぎゅむ。
「うん、卵のサンドイッチも完成！ 簡単でしょ？ 皆も作ってみて」
ワイワイと作業台に並んだ火蜥蜴たちが、私の真似をしてどんどんサンドイッチを作っていく。
ナーラも「挟むだけでしたら」と、真剣な顔で重ねている。
野菜がズレるのが気になるらしい。
（ナーラの仕事はいつも丁寧だものね）
微笑ましい気持ちで見守っていると、サミルは完成したサンドイッチを眺めて、
「パンに食材を挟む料理があるなんて……。フレデリカ様、これはナイフとフォークをお付けしたらよろしいのでしょうか？」
「ううん。それはそのまま手で持って食べるのよ」
「このまま食べて良いのですか！？」
「そう。手軽でいいでしょ？ ……これなら、お忙しいお父様も食べてくれるかもしれないって思って」
サンドイッチは、作業を中断せずに食べるための方法として生まれた料理。
忙しいレスターも、これなら一口くらい齧ってくれるかも。
そんな期待を込めて選んでみた。
「フレデリカ様……」
サミルはぎゅっと眉根を寄せると、私と視線を合わせて微笑む。
「レスター様にもきっと、フレデリカ様のお優しい心が伝わるはずです」
「ふふ、そう願うわ」
「あの、フ、フレデリカ様」
火蜥蜴のひとりが、卵白の入るボウルを抱えて尋ねてきた。
「こ、ちらは処分してしまって、よろしいでしょうか？」
「あ、待って。捨てるのは勿体ないから、これはお菓子にしちゃいましょう」
「ですが……パウンドケーキを作るには、卵黄も必要なのでは」
「ちょっと工夫すれば、卵白だけでも美味しいパウンドケーキが作れるけれど、今回は"メレンゲクッキー"を作ってみない？」
「メレンゲクッキー……」
きょとんとした顔をする火蜥蜴に「ええ」と頷いて、
「すっごく簡単なお菓子なの。その卵白を白くふわっとするまで泡立ててほしいのだけれど……」
と、その瞬間、
「フレデリカ様！ 私にお任せを！」
「いいえ、僕に！」
「俺だ！ 俺が完璧に仕上げてみせます！」
（わあ、皆、元気いっぱい）
あちこちからの立候補者に戸惑っていると、卵白のボウルを抱えた火蜥蜴が、
「お、俺が最初にお聞きしたんだ！ 俺がやる！」
（厨房担当の火蜥蜴たちって、お料理が大好きな子ばっかりなんだね）
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