1．2050年を生きる
ピピピ……ピピピ……ピ――
「……よかった、今日も生きてる」
6時半にセットされた目覚まし時計を止め、いつもの生存確認を済ませると、ぼくは布団から飛び起きた。
欠伸を噛み殺しながら制服に着替え、自室から居間へと向かう。
今日は自分のほうが早いかな？ と思ったが、予想は見事に外れていて、そこにはすでにテレビを見ている祖父がいた。
いつもぼくより早起きだなと思いながら、「おはよう、じいちゃん」とあいさつをした。
「おう零斗。よく眠れたか？」こちらに顔を向けるといつもの優しい笑顔で返事をする。
「ばっちし！」ぼくも笑いながら返しすでに用意されていた朝食にかぶりついた。
ちなみに祖父はもう食べ終わっており、ぼくが食べ終わるのをテレビを見ながら待っていた。
ご飯、みそ汁、目玉焼きにウインナー、漬物と我が家の定番朝食に舌鼓を打っていると、テレビから緊急ニュースの音が大きく響いた。
【速報です。東京練馬区で改造人間による事件が起こりました。C-E-Uによりますと――】
そのニュースに祖父はため息を漏らしながら呟いた。
「やれやれ、物騒な世の中になったもんだ」
「けっこう近くだね。ぼくたちも気を付けないと」
と、ぼくも憂鬱な気持ちになりながら言った。
何気ない日常で流れたニュースは今や聞きなれた事件だ。
もう珍しくもないそのニュースが終わると同時にぼくは食事を終えた。
「学校行ってくるね」
「あー、いってらっしゃい。……気をつけて行くんだぞ？」
先ほどのニュースを見たせいか、少しだけ心配そうにする祖父。
不安にさせまいと、ぼくは笑顔で手を振って玄関を開けた。
「大丈夫だよ。いってきます」
こうして、今日もいつものように、いつもの通学路を歩いていく。
瓦礫で狭くなった道。
今も空へと昇る煙。
鳴り響くサイレン。
そして、兵器を持った特殊部隊の人々。
現在ぼくたちは2050年を生きている。
――日本は今日も"改造人間"による事件が後を絶たない。
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