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05、とりてん、でこぼこ影法師-06

　東堂は不思議そうな表情を浮かべた。が、なにかを思いついたようだ。机からバインダークリップで止めた書類を取り出して、一直線にやって来る。　

「野々村さん？」

　呼びつけたはいいものの「やっぱり、なんでもないです」と今さら言えない。なので、なんとか取り繕うことにしました。

「あ、あのですね。わたしが配属されたころに頂いた『データ入力マニュアル』アレをください」

「ああ、はい。これでしょ」

「あっ、こ、これです。これ。ありがとうございます」

　ほっとしたのも束の間。係長が不服そうに唇を尖らせる。

「なんだ、マニュアルがないから仕事が進んでいないかと思ったのに。まあ、いいよ。興梠さんのためだから」

　彼は興梠さんを見て「頼りにならない先輩だけど、育ててあげてね」とも言った。新人は、「は、はい」と、ちいさく返事をする。

　頼りにならない、だけは余計だよ。

　でも言い返せない。だって、特に用もないのに係長を呼んじゃったのは自分だから。

　いや、用がないというわけでもなくって。ま、いいか。

　興梠さんに『データ入力マニュアル』のプリントを渡す。部署ごとに使う画面の切り替え方法などが、大きめの字とカラー使いで記されている。

「わたしが人事情報部に配置されたときに、係長から『これで仕事ができるようになるから』って、渡されたものなんです」

「ありがとうございます」

　興梠さんはマニュアルを最初のページから丁寧に読み込もうとしているようだ。

「ある程度まで目を通したら、データ入力の練習をしてみませんか」

「はい」

　相手が書類から顔を上げる。

「東堂係長、野々村さんと同期入社だそうですね」

「よく知ってますねー。係長から聞いたんですか？」

「さっき、林田さんから伺いました」

「林田さんから？」

「あの人は、高梨さんと同期だと言ってましたけど」

「高梨さんは、ひとつ下の後輩なんだけど。じゃあ、林田さんも後輩になるのかー。全然まったく、今まであんな後輩がいるなんて意識したことがなかったですよ」

「あんまり、ひとつところに長く留(とど)まっていなかったみたいですね、林田さんご自身の話だと。だから同期でも先輩でも、なかなか覚えてもらっていないって言ってましたよ？」

「へえ」

　わたしは、まじまじと興梠さんを見つめた。

「かなり林田さんと話が弾んでたみたいですね」

　相手が照れたようにうつむき、書面に視線を戻してしまう。すうっと、息を継いだ空気が伝わる。

「たぶん、わたしがひどく緊張していたから。いろいろと話しかけてくださったんだろうと思うんですよね」

「そっかあ。林田さんって気遣いのある、やさしい人なんですね。そんな人と親しく話ができて、よかったですよ」

　興梠さんがマニュアルを読むのを止めた。

　パッと、わたしの目を見てくる。

「はい。わたしも緊張していたところを助けていただいたので、よかったです。少しずつですけれども、がんばってみます」

「それなら、わたしもよかったです。ちょっとずつ、書面の入力をして行きましょうか」

「はい」

　こちらで、ダミーの入力画面を作ってあげた。もし万が一に誤入力があっても、決して社内データベースに影響を受けることはない。

　興梠さんはゆっくりとした手つきで、自分の職務経歴書の入力をはじめた。マニュアルを見ながら丁寧に仕上げようとしている姿勢が、とてもいい感じだ。

　わたしは注意深く興梠さんのモニタを見ることに注力する。

　データ入力業務は、書面の文字をパソコンに打ち込んでいく単純な作業だ。けれども、たやすい仕事ではないと思う。興梠さんのように採用されて間もない人のテキストは、ほとんどが空白のページだから楽だろう。

　五分ほど黙って様子を見ていたが、特に気になることもない。タイピングの速度はともかくとして、一行ずつ正確に、ヒトミ食品のデータベース書式に沿って出来ているようだ。

「マニュアルを読んでも難しいところがあったら、声をかけてくださいね」

　そう言って、わたしは自分の業務に取り掛かった。向こうは黙っている。

　もしかして聞こえていなかったかな、と思ったときに「は、はい」と、声が聴こえた。入力作業に手一杯になっていて、こちらの言葉に反応が遅くなっていただけみたい。

　一緒に仕事ができそうな人で、よかったー。

　自身がヒトミ復職をしたばかりのころを思い出す。当時は東堂の顔色がとても悪かったことに、内心で驚嘆したものだ。

　データ入力をしてくれていた社員が辞めてからこのかた、上層部が派遣募集をしていたのはいいものの。配属された派遣社員が二人いたらしいが、立て続けに二週間ほどで来なくなっていたらしい。東堂は言っていた。部長以上が思うほど、定着率なんて単純じゃない……そう、嘆いていたっけ。

「十一月に採用されて、即、年末調整の業務もあって。大変だったのは理解できるんだけどな。それに、独特の雰囲気があるのが人事情報部だから、嫌気が差しちゃったのかもしれない」

　わたしはあのとき、なんと返事をしただろう。

「テキトーに文字入力していたら、それで済むと思っていた人たちだったんじゃないのかな」

　たしか、そんな風に応えていたはずだ。

　でも、今は。どんな業態業種でも。たとえ数字だけの入力作業であっても。気楽に出来る仕事なんて、ないはずだと思うんだけど……。

　興梠さんが一日でも一時間でも早く、ここの職場にも業務にも慣れてくれたらいいな。

　そのために育成を任されたのだから、心機一転しなくちゃ……。

　そんなことを思いながら、手を動かしている。