たちきす

１話 「阿部 つかさ」

１話 「阿部 つかさ」 その１

　２段ベッドの下で目を覚ました僚の目に飛び込んできたのは、ふたつのかわいらしいお尻だった。

　白いパンツとブルーのストライプのパンツである。白いパンツは美加、ブルーのストライプの方は、由加である。

　いくら妹とはいえ、お尻の形で双子を見分けることが出来るのは、兄としては、どうなんだろうか？　僚はそう考えながらも、ひとつの嗜みとしていた。

　そのふたつのお尻の持ち主は、パンツとおそろいのブラジャーを、かわいらしげな胸に装着しているところだった。

　２段ベッドは狭い部屋に置いてあるので、２人はベッドのすぐ横で制服に着替えていたのだ。

　と、そのうち由加が、僚の目が開いていることに気づく。

「あ、お兄ちゃんが起きてる！」

「え？　な、なに見てんのよ！」

　僚が寝ているところに同時に肘が飛んでくる。

　２人の同時のエルボードロップは僚に致命傷を与えた。

「エルボー攻撃もいいが、まず下着をちゃんと着けてから……」

「「み、みるなー」」

「ごふう！」

　２人の同時アッパー攻撃で僚は息を引き取った。

　　　　　◆

　この３人兄妹の両親は仕事のために、既に家を出ていた。

　僚の通うことになる高校は、妹たちの中学より遠いので、２人を置いて先に家を出た。

「「もう帰ってくるなー」」

　兄妹とは思えない罵声である。

　７月上旬ともなると、夏の日差しが徐々にきつくなる季節だ。

　しかしこの引っ越ししてきた新しい町は、大きな山の麓にあるため、涼しい風が吹いていた。

　僚の高校は、アパートよりさらに登ったところにあるため、少しきつめの坂を上ることになる。

　学校に近づくにつれ、僚と同じ制服を着ている生徒が増えてくる。

　女生徒も典型的な普通のセーラー服だった。ある程度校則のゆるい学校なのか、スカートの長さはまちまちだ。

　と云っても、今の流行は短めだった。

　この坂を登ることになるのだから、あまり短すぎると、後ろを歩く男子生徒は目のやり場に困ることになる。

　３ヶ月も通っていれば、男子生徒もそのことに気づくのだろうが、僚は道を確かめる理由もあるため、上を向いていた。

　そこは短めのスカートだらけだった。

　風が吹けば天国？

　そんな邪まな考えを持っていると、ごうっと風が吹く。しかし、僚は目を伏せるのであった。

　　　◆

　７月の上旬に転校してくる高校生。

　高校生にもなって、転校というのは、結構珍しいという。

　１年生の７月というタイミングは、事情を知らない人から見れば、違和感のある月らしい。

　僚にとっては、既に覚えていないほどの転校を繰り返してきているので、その感覚はないのだが。

　そして僚には通例となった転校生の紹介の儀式。

　通過儀礼なのだが、今回は少し違った。

「こんなタイミングで転校してくるヤツは珍しいな」

　担任の女教師が云う。

　三十路には届いていないように見える。美人とも云えるが、口調が男らしい。

　僚はその口調をやめれば、男子生徒からはモテるんじゃないだろうかと考えた。

「名前を」

「青陵院僚です。よろしくです」

　既に、何度このシチュエーションを経験しているだろうか。クラス全員の目が僚を向いている。

「ま、変な時期の転校生だが、みんなよろしく頼むよ！」

　そう云って担任の城園は僚の肩をたたこうとした。まぁ、普通ならよくある光景なのだが、僚にとってそれは一大事である。

　ひょい

　ってな感じで、僚は一撃を避けた。

　空振りする城園の左手。

「……」

「……」

「なぜかわす？」

「いえ、特に」

「まぁ、変な時期の転校生だけど、みんなよろしく頼むよ！」

　城園は生徒の方を見ていない。意地でも左手で僚の肩をたたくつもりだ。

　左手をあげて、じりじり距離を縮める。

　僚はその手に触れるわけにはいかなかった。転校初日から担任に追いかけまわされるのは、さすがにきつい。過去の恐怖がよみがえる。なかには50過ぎの担任の先生も居たことを思い出す。

「よろしく頼むよ！」

　城園はそう叫んで、左手を振り下ろす！

　間一髪で僚はそれを避ける。

「頼むよ！」

　ひょい！

　そう簡単に当たるわけには、いかなかった。

「はぁはぁはぁ」

「ふぅふぅふぅ」

　にらみ合う２人の戦闘状態に割り込むように、

「センセー、いい加減、ホームルームを進めてください！」

　痺れを切らした女生徒がそう叫ぶ。後ろ髪を左右に分け、三つ編みをしている、いかにも委員長って感じの娘だ。

「ちっ」

　城園はそう舌打ちした。ようやくあきらめてくれたようだ。

「では、青陵院の席は……」

「センセーまだ、用意してませんよ？」

　その委員長がいう。

「あ、忘れてたよ」

「忘れんなよ」

　僚の的確な突っ込みで、城園は再び左手をあげる。

「センセー！」

　その仕草を委員長は見逃さない。

「ち、仕様がない、あの空いてる席にとりあえず座っておいてくれ。机と椅子はあとで手配しておくから」

　ようやく開放された僚は、指定された席――１番窓側の前から３つ目の机に座った。

　誰も座っている様子がない机だった。

　既に７月上旬である。ここまでこの机に本来座っているはずの生徒が、存在感を醸し出さないのも珍しい。

「いやぁ、楽しかったよ、君と城園センセーとのバトル」

　そうって話しかけてきたのは、前の席に座っている男子だった。

「そうかい？」

「ボクは、今宮明。よろしくね」

　なんか男子っぽくない声色である。

　僚が机に違和感を感じ取っているのに気づいたんだろうか、

「あ、その席、今、不登校の子のなんだ」

　そう云って、今宮と名乗った少年は、右手を差し出してきた。

「ああ、よろしく」

　僚はその右手を握り返していた。

「え!!」

　なんか変な声をあげたのは、今宮の方だった。

　？

　僚が不思議な顔をすると、今宮は顔を真っ赤にして、前に向きなおした。

（この反応は……）

　どう見ても僚が女性に触れてしまった時の反応である。

　しかし今宮と名乗った生徒は、男子の学生服を着ている。

　普通の学校で女子が男子生徒の制服を着るだろうか。

　が、この反応を見る限り、今までのパターンに酷似している。

　いきなりやってしまったか？

　担任とのバトルに勝利したにもかかわらず、こんなところに地雷があるとは……。

　いや、まだ地雷と決まったわけではない。このナヨっとした生徒は男子学生服をきているのだ。男だ、男であってほしい。

　しかし今宮はちらちら後ろを見てくる。必然的に、僚と目が合う。すると、今宮は真っ赤になって、前を向きなおすのである。

　いやな予感しかしない。

　午前中の授業はずっとそんな感じだった。

　　★

　昼休み。

　この学校の事情がよく判らないため、僚は食事をどうしようか迷っていた。

「確か学食があるはずなんだが」

　この学校のパンフレットに、楽しげに食事をしている生徒の写真が載っていたのを思い出した。

「よう転校生、お前昼飯どうするんだい？」

　そう話しかけてきたのは、今宮とは違いがっちりとした体格の男子生徒だった。

「そうだな。学食にしようと思っていたんだけど、場所が判らなくて」

　頼りにしようと思った今宮は昼休みのチャイムが鳴った途端に、教室を出ていってしまった。

「そうかい。なら俺と学食にいくかい？」

「ああ、よろしく頼むよ」

「判った。俺は鴫野ってんだ、よろしくな」

　渡りに船とはこういうことを云うんだろう。

「ありがとう助かったよ」

「いいってことよ」

　２人で廊下を歩いている。

「しかしお前、７月の転校ってまた珍しいな」

「そうかな？　俺は転校を繰り返しているから、月によって珍しいとか、判らなくて」

「転校を繰り返すって、なんでまた？」

「あ、ああ、両親の仕事の関係かな……」

　僚は誤魔化すように応えた。

「ふーん。あ、ここが学食のある食堂だぜ。食券制なんで、アニメや漫画にある学食バトルは見られないがな」

　鴫野はそう云って、券売機に並んでいる列の一番後ろに並ぶ。

「まぁ、人気メニューはチャイムダッシュしないと売り切れてしまうけどな」

「やっぱ、そういうのはどこの学校にでもあるんだな」

　そんな話をしているうちに、僚の順番になった。僚はラーメン定食のボタンを押した。食券がペロっとでる。これを窓口までもっていけばいいのだろう。

　――50人が入れればいい方だな。

　食堂を見渡しながら歩いていると、先ほどの委員長がいた。

　まだ生徒の顔と名前が一致していないが、彼女の顔は覚えていた。勝手に委員長と名づけたが、委員長かどうかも判らない。

　当然名前も知らない。

「ん？　あぁ、同じクラスの阿部だな」

　僚が、その女生徒を観ていたのに気づいたのだろう――鴫野はそう云った。

「彼女、うちのクラスの委員長なんだぜ」

「あ、やっぱり？」

「お前もそう思った？　典型的な委員長キャラだから、１学期そうそう委員長やらされてんだぜ？」

「ふーん」

　阿部と呼ばれた彼女は１人でカレーライスを食べていた。

（普通は女友達と食べないのだろうか？）

　僚は、学食を１人で食べている阿部になにか違和感を覚えた。

「うまかったか？　うちの学食？」

　うどん定食を食べ終わった鴫野が訊いてくる。

「ラーメンはイマイチだったな。あれなら、うまいチェーン店のラーメン、食べた方がましだな」

「うまいチェーン店？」

「天上一品」

「ああ、あのこってりとかあっさりとかスープを選べるところね？　確か駅前の商店街にあったな」

「本当か！　よかったよ、この町にもあって！」

　そんな会話をしつつ、教室に戻ってきた。

　お昼を食べ始めたのが遅かった所為か、もうすぐ午後の授業が始まる時間だった。

　午後の授業が始まると同時に、今宮が席に着く。

　午後の２時限の間もちらちらとこちらを見ては、顔を赤くしていた。

（なんかやばいなぁ）