たちきす

了 「友達」

了 「友達」

　僚の怪我はたいしたことはなかった。

　１週間程度の入院でなんとかなるほどの軽症だった。

「林檎剥こうか？」

　そう云ってきたのは、赤点がいっぱいの試験結果を持ってきてくれた阿部だった。

「お願いするよ」

「じゃ、私が剥いてあげる！」

　そう云って、九条がお見舞いの品から林檎を取る。

「なによ！　私が持ってきたお見舞いよ」

「いいじゃない別に。減るものじゃないし」

「食べたら減るわよ」

　目の前で林檎を剥くためのナイフがいったりきたりする。

「あのーお２人さん。俺、ナイフで刺された患者なんですが？」

「あぁ。そうだったわね」

「ごめんごめん」

「そう云えば、さぁ。梅田さんは解除されたんだよね？」

「ああ」

「つまり、私と梅田さんになにか共通点があるってことなんだよね？」

　阿部が云う。

「そういうことなんだよな」

「それでいて、私とは違うなにか？」

　九条はそう云いながら手を組んで考えるポーズを取る。

「そう云えばさー。私、キスで解除されたあと、すぐ青陵院君に触っているんだよね」

　阿部が思い出したように云う。

「え？」

「私、すぐにあなたを突き飛ばしているんだよね？」

「あー、そう云えば」

「ってことは、もう触っても大丈夫ってことじゃないの？」

　そう云って、阿部は、左手で両の頬を触れる。

「あーん」

　剥いた林檎を口へ運んだ。

「ね？　なにも起こらないでしょ？」

「みたいだな」

「だから１回触っても、解除されたら、もう無効みたいだよ」

「新しい発見だな」

「そんなこと云って、本当は残念なんじゃないの？」

「え？」

「本命は梅田さんだったんでしょ？」

「……」

「なら解除しないでおいた方が、都合がよかったんじゃ？」

「そんなことないよ」

「本当に？」

「ああ。俺の力なんて関係なく、俺を好きになってくれる方が、うれしい」

「ほうほう。ってことは、私は眼中にないのかね？」

　そう云って、九条は僚の上にまたがる。

　九条の学校の制服のスカートは短めだ。僚はスカート中が見え隠れするのが気になるようだ。

「お、病人でも男の子だねぇ」

　九条は自分の股間に固いものを感じた。

「当たり前だろ?!」

「やめなさい、はしたない！」

　阿部が、そういって九条を引きおろそうとする。

「ちょ、バランスが！」

　阿部が、無理矢理引きずり降ろしたため、２人は重なり合って、床に倒れる。

「いったーい」

　２人の白いパンツが僚にばっちり見えていた。

「僚さんの股間がさらにっ！」

「もう、そんなことで喜ばないでよ」

「でもさー、私、考えたんだけど」

　九条が真剣な顔で言いいながら、立ち上がる。

「なによ？」

「解除される条件」

「ほう」

「梅田さんと阿部さんは、僚さんに好いてもらってからキスされたんじゃないの？」

「は？」

「え？」

「僚さんの本命が梅田さんだったわけでしょ？　小学生のころから相思相愛の２人が再開して、キスしたんだから、まず梅田さんはかたいよね」

「私は？」

「この町に引っ越ししてきてから最初の被害者で、その時点では阿部さん１人だけ、能力にかかっている状態だった」

「……」

「阿部さんのことだから、だいぶ尽くしたんじゃないのかね？　いろんなプレイを楽しんだとか？」

「楽しんでませんっ！　って云うか、まだそんな関係にごにょごにょ」

「ってことになると、私はそんなに好かれてないってとになるのよねぇ？」

「……」

「どうなの？　僚さん？」

「確かに、梅田のことはすごい好きだったことは間違いない」

「あらあら」

「私の時は？」

「すごく愛おしく感じた」

「ってことは、私は鬱陶しいぐらいに思っていたわけね！」

「そんなひどいことは思ってないけど、好きかどうかと云われると、ちょっとな」

「この野郎、傷つくことをさらっと云いやがって！　いいわ、私を好きになりなさい！」

　九条はそう云ってまた僚にまたがる。

「そしてキスをしなさい！　テストよ！」

「そう簡単にいかないだろ！」

「だって、悔しいじゃない！　僚さんの能力で僚さんが好きでも、どうにもならないのなら、せめて解除してくれてもいいじゃない！」

「ってことは、青陵院君は、好きな人が出来て、その人にキスすると、能力がとけちゃうってこと？」

「俺って、通常の状態で好きになってもらうことは出来ないのか？」

「かわいそうな人……」

「２人ともそんな悲惨な目でみるなよ」

「まぁ、そんなことより、私と解除のテストを！」

「だめだって云ってるでしょ！」

「おやおや。二股ですなー」

　そういいながら京橋が病室に入ってくる。

「二股って、僚クン」

　一緒に入ってきた野田が悲しそうな顔をする。

「ああ、ごめん、彩。あなたを忘れていたわ。三股ね！」

「え？　ケーちゃんなにを云ってっ?!」

「そういう京橋さんはどーなんですか？」

　阿部が、ニヤニヤしながらいう。

「わ。私？」

「あら？　まんざらでもないのねぇ。ってことは四股？」

「本命は、梅田さんらしいよ？」

　九条は腰をくねくねしながら云う。

「「え？」」

　そのことを知らない京橋と野田が叫ぶ。

「ってことは、五股っ！」

　阿部は自分がカウントされていても、良いみたいだった。

「触っていようが、いまいが、あまり関係ないっぽいね？」

「触る？」

「事情を知らない娘はいいの！」

「にぎやかな病室だな」

「なに他人事のように……」

　そう京橋がつぶやく。

「本当です。当事者なのに」

　野田がそう続ける。

（この２人にはまだ俺の能力のことは話していない。俺には、これだけ俺を好いてくれている人がいる。でも鴫野が云う通り、本当に人を好きになるという感情は、まだ判ってないのかもしれない）

　子供のころから女の人は恐怖の対象でしかなかった。女性恐怖症というには少し違うかもしれないが、恐怖の対象であったのは確かだ。

「つまり、こんな状態で成長してきたから、本当に人好きになるというのは、どう云うことなのか、俺は判ってないのかもな」

「え？」

　僚がそうひとりごちると、そこにいた女の子が全員、反応した。

「本命は、梅田さんじゃないの？」

「ってことは、まだ私にもチャンスが？」

「私が立候補します！」

「いや、私よ！」

「私が――」

　京橋以外の女子が一斉に騒ぎ出す。

「静かにしてください!!」

　そう怒鳴って入ってきた看護婦がいた。

「私も立候補します!!」

　その看護婦も顔を真っ赤にして叫ぶ。

「僚!!」

　その言葉を聞いて全員が叫ぶ。

「俺にどうしろと……」

　　◆

　退院した僚は、補習を受けるため、閑散とした学校へ向かっていた。

　校門から玄関を通り、教室へ向かう。グランドからは、クラブ活動をしている声は聞こえてくる。

　夏休みの初日から、補習、そして追試がある。

（ついてないとは、このことを云うのだろうか？）

　ほとんど自分の所為なのに、ツキの所為にする僚であった。

　自分の教室に入ると、知らない娘が今宮の席に座っていた。

「お、おはよう」

「……おはよう」

　その少女は顔を赤らめて、挨拶をする。

　僚は思わず返事を返していた。

（誰だろうこの娘？）

　赤くなってる顔をよく見ると、例の少女を思いだした。

（あ、人違いって云って、いつも去っていく娘か。今日は制服姿だから判らなかったな。確か隣のクラスだっけ？）

　確か、この補修は全クラス共通だ。同じ教室にいてもおかしくはない。

　そこへ梅田も入ってくる。

「おはよう……」

　僚は梅田にそう挨拶するがが、梅田はプイっと横を向いた。

（なんか、反応は変わってないな）

「ありがとう、入院費を出してくれて」

「……」

　梅田を庇って変わりに怪我をしたということで、梅田の母親が入院費を負担してくれたのだ。

（でないと、個室なんて無理だし……）

「おはよー」

　そこへ京橋が入ってくる。

「お前も補習かよっ！」

「えへへ。勉強苦手で」

「宿題はさっさとやっちゃうのに？」

「宿題を早く出来るからといって、成績が良いとは限らないっ！」

「よくこの学校は入れたな」

「それはお互い様だよ？　あ？」

　京橋が、人違い少女を見つける。

「おはよう今宮さん」

「……おはよう」

「今日は女の子なんだね？」

「え？　今宮？　今日は女の子？　どういうこと？」

　僚の新たな問題が増えた瞬間だった。

終