第4章：旅の始まり
690年、古代ギリシャと現代の間の世界にあるグリシャ国で、レン・ナイキは16歳の誕生日を迎え、ある日、自分の冒険の夢を叶えるために大きな旅に出ることを決意した。
しかし、すべては予定通りには進まなかった。彼がある存在の眠りを妨げたことで、その存在は列車の乗客の大半を殺し、生き残った者たちの記憶を消してしまった。その中にはレン自身の記憶も含まれていた。
だが、レンだけは、自分の記憶を取り戻す決意を固めていた。
第4章：旅の始まり
レンとヘラミはコリダリスを出発し、世界最大のデータベースに潜入するため、アテナへ向かう旅を始めた。
ヘラミは地図を手に持ち、しっかりとした計画を立てていた。
—「ついてきて」ヘラミが言った。「近道を知っているの」
—「近道って何？」レンが尋ねた。
—「えっと…寝る前に辞書を読んであげないとね」
—「辞書って何…」
—「もういい、やめなさい！」
最初の山の半分を越えたとき、ヘラミは森のそばを通りながらあることに気づいた。
—「まったく…」ヘラミは言った。「食料を持ってきていないって教えてくれればよかったのに」
—「食料って何？」レンが再び尋ねた。
ヘラミは爆発寸前の顔をして、ため息をついた。
—「よし、休憩してベリーを探そう」
森に入ったが、なかなかベリーは見つからなかった。
レンは、ほとんどのことを忘れているせいで、ベリーを見つけたと自慢げに言った。
—「見て！ベリーを見つけたよ！」
—「それはベリーじゃないわ」ヘラミが答えた。「アリよ」
—「アリ？」
—「生き物だけど、食べられない」
—「くそっ、コリダリスで見つけた時に食べなければよかった…」
ヘラミは額を何度もたたきたくなった。数分後、ようやく本物のベリーを見つけた。
空腹のあまり、ヘラミは一気に20個ほど食べてしまった。
しかしすぐに後悔した。美しいベリーほど毒が強いことを、冒険者なら誰でも知っている。
ヘラミは急いで茂みの陰で吐いた。レンは黙ってそれを見守った。
数分後、ヘラミは手をお腹に当て、かろうじて立っている状態だった。
—「レン…」彼女は言った。「目的地まで案内してくれないと」
レンは突然、重要な役割を与えられたことに喜びを感じた。
彼はヘラミの腕を取り、彼女はかろうじて支えながら進んだ。
やがて、二人はグリシャの国の高い山々を無事に抜け、平原に出た。アテナの首都が徐々に近づいていた。
その時、レンは遠くに舞い上がる砂煙に目を細めた。
すると、最初の銃声が響いた。
確実に危険だ。
—「来い！」レンはヘラミに叫び、二人は岩陰に飛び込んだ。
岩陰でレンは急いでヘラミから離れた。彼女は地面に伏せ、レンは顔を赤らめた。
—「ごめん…」レンは謝った。「この感覚を知らなかったんだ」
—「バカ！後ろだ！！」ヘラミが叫んだ。
再び銃声が響く中、レンは少しのリスクを取り、岩から頭を出して射手を確認した。
遠くには馬に乗った12人の男たちが、マスケット銃を手に構えていた。
（16〜17世紀に流行した長銃である）
ベリーで体調を崩したヘラミは、レンに頼んだ。
—「君の初めてのソロ戦の時間が来たわ…」
—「えっ？！僕一人で戦うの？！」レンは驚きつつ言った。「まだ準備できていない、さっきの山賊の時もちゃんと狙えなかったんだ」
—「でも今回は、悪党の意味が分かっているでしょ？コリダリス村の有名な技を使いなさい。つまり、目標を最悪の奴だと思い込むの」
—「なるほど…確かに、それなら」
—「さあ、戦え、相棒」
レンはアドレナリン全開で、隠れ場所を飛び出し、弓を構えた。
フィレモンから教わった技を使い、目標を山賊だと思い込んで矢を放つ。
矢は敵に向かって完璧な直線で飛び、すべてがうまくいくはずだった。
しかし、中央の男が超人的な正確さで矢を撃ち落とし、矢は粉々になった。
—「えっ？！」レンは驚いた。
—「もうダメだ…」
レンは一度自信を失い、とにかく走りながら矢を適当に乱射し始めた。
矢は敵の馬に当たるばかりで、人間には当たらない。
遠くでヘラミは呆れた顔で見守った。
—「この子は手に負えないわ…」彼女はつぶやいた。
敵は静かにゆっくり前進を続け、レンはさらに焦った。
だが、銃弾が数メートル先に落ちる音を聞き、レンは冷静さを取り戻した。
レンの指は矢の摩擦で熱くなり、（コリダリスの矢は独特な素材で、マッチ箱のような摩擦を生む）手が炎に包まれた。
そのまま彼は、手を消さずに炎の矢を放ち、敵の一人を撃ち倒した。
—「あああああ！！！」男は火を消そうと地面で転がった。
レンは理解した。
火は危険だ。だが、火を消すのではなく、火そのもので戦うしかない。
—「わかった！これで行くぞ！！」レンは叫び、炎の矢を中央の敵（どうやら首領）に放った。
ヘラミは遠くからレンを見て、感心した様子だった。
—「これは見事ね…私なら思いつかなかったわ」
第4章 – 終わり
こんにちは、青神です。新しい更新ペースについてお知らせします。
これまで最初の3章は1日1章で公開しましたが、これからは3日に1章のペースで更新していきます。
それと、皆さんの反応が少しずつ分かるようになってきました。閲覧数を見ると、エンゲージメントが上がっているのを感じます。
正直、ウェブ小説を始めたばかりなのに、すでに楽しんでもらえているのは、とても嬉しい驚きです！
この章が気に入ったら、コメントや評価もぜひお願いします。
