第3章：レン VS 山賊たち
690年、古代ギリシャと現代の間の世界にあるグリシャ国で、レン・ナイキは16歳の誕生日を迎え、ある日、自分の冒険の夢を叶えるために大きな旅に出ることを決意した。
しかし、すべては予定通りには進まなかった。彼がある存在の眠りを妨げたことで、その存在は列車の乗客の大半を殺し、生き残った者たちの記憶を消してしまった。その中にはレン自身の記憶も含まれていた。
だが、レンだけは、自分の記憶を取り戻す決意を固めていた。
第3章：レン VS 山賊たち
—「すばらしい」ヘラミが言った。「ついてきて、村の市場に行くわ…」
二人はヘラミの孤立した家から村へ向かう森の中を数分歩いた後、市場へ向かった。
レンは「生け捕りか処刑か」と書かれた賞金掲示板の前で商人に気づいた。
—「あれは誰？」レンが尋ねた。
—「この村を数か月間恐怖に陥れている山賊の一団よ」ヘラミが答えた。
—「山賊って何？」
その言葉に、ヘラミは思わず額に手を当てた。
—「アドバイスするわ、関わらない方がいい…」彼女はため息をついた。
二人が歩き続けると、すぐに市場の路地に出た。しかし突然、黄金色のチトンを着た男がレンとヘラミを押した。
—「ちょっと！！」レンは怒って叫んだ。「この野郎、戻ってこい！！」
男は冷たい目で言った。
—「失礼ですが？」
ヘラミはレンの後ろで慌て、彼の言葉を聞くだけで息が詰まるようだった。
—「バカ！」彼女は言った。「チトンの仕組みも知らないの？貴族よ！！殺されるわよ…」
貴族の護衛たちは男を抑えようとしたが、男は言った。
—「よし、今回は見逃そう。視界から消えて、二度とこの店に来るな。」
レンは「貴族」という言葉の意味を理解せず気にせず、突然くしゃみをして男のチトンにかけてしまった。
…その瞬間、周囲は静まり返った。男は激怒し、護衛に銃を向けさせた。
—「え？僕は何もしてない…」ヘラミは恐怖で言った。「あ、後ろ！！」
護衛が振り向いた瞬間、ヘラミは弓を取り、護衛の腕に矢を突き刺した。
二人は叫びながら逃げた。そのまましばらく追いかけっこが続いた。
追いつめられたレンは突然怒った。
—「もうたくさんだ！」彼は叫んだ。「君に巻き込まれて、避けられたはずのトラブルにハマるなんて！」
—「落ち着いて…」ヘラミが言った。「あなたは私にとって金の塊みたいなものよ…あなたなしでは…」
—「存在の正体を見つけるためだ！！君の自己中心的な考えなんて関係ない、命を危険に晒すなんてやってられない、さようなら。」
レンは村の酒場に落ち込みながら入った。
—「牛乳を一杯もらうよ」彼はカウンターに小銭を置いた。
バーテンダーでさえ彼を笑った。
—「おい！皆！今月の臆病者を見つけたぞ！」
酒場の全員が笑い転げた。
レンは我慢の限界だった。
—「もう！誰も僕を尊重してくれないのか！！」
そこに隣に座っていた老人が声をかけた。
—「落ち着け、坊や」彼は穏やかに言った。「彼らはお前を馬鹿にしているが、弓を扱える者はいないのだ」
—「弓使いですか？」レンは無表情で尋ねた。「間違ってますよ、私は弓使いじゃありません」
—「では、その背中の新しい弓は何だ？」
—「え？」レンは振り返り、背中の弓に紙が貼ってあるのに気づいた。
「お前が貴族と揉めている間に買っておいた。正しい選択をしてくれるといいな」
レンは涙が溢れた。
—「彼女は…まだ僕を信じてくれていたのか…」
突然、レンは老人に向き直った。
—「すみません、でも僕は弓の扱い方も分かりません。何を撃つものかすら…」
老人は一瞬驚いたが、やがて笑顔になった。
—「心配するな、小僧…目の前には弓術のプロ、古老フィレモンがおる！」
—「わぁ！！」レンは感動し、「教えてください！お願いします！」
レンは四つん這いになった。
—「よし…」フィレモンが始めた。「弓を渡せ」
レンは弓を渡すと、老人は酒場の奥にある標的に矢を向けた。
—「想像しろ…」フィレモンが続けた。「この標的はお前の最大の敵だ、絶対に倒すべき相手だ…例えば、村を恐怖に陥れる山賊たち」
一呼吸置き、彼は言った。
—「さあ、心を込めて矢を放て！！」
フィレモンは矢を取り、正確に標的の中心に命中させた。
レンは感銘を受け、同じように試みた。矢は高速で飛んだが、少し逸れ、酒場のグラスを割った。
—「馬鹿者！！」老人は叫んだ。「私の冷静ささえ奪いやがって！！敵を想え、敵を！！」
—「すみません…でも、なぜ山賊がそんなに嫌われているか分かりません…そもそも山賊って？」
フィレモンは様々な言語で罵り始め、酒場中が大笑いした。
レンが牛乳を飲んでいると、酒場の扉が開いた。
—「止まれ！」後ろから声がした。「金を奪いに来た！」
酒場は静まり、客たちは笑いを止めた。
—「コリダリスの山賊だ！」手下たちが声を合わせた。
レンはまだ「山賊」という意味を理解していなかった。
—「え？」山賊は剣をレンの首に向けながら言った。「聞こえんのか？！」
レンは反射的に弓を取り、矢を放った。少し逸れたが、山賊の手下の足に命中し、痛みで倒れた。
—「くそっ！」レンは叫んだ。「真ん中の奴に当たらなかった！」
酒場は静まり、皆がレンを見た。山賊が剣をレンの首に近づけた。
—「聞け…」山賊は言った。「山賊は恐ろしく、無情で、殺すこともあれば、服を替えるように態度も変える。関わらなければならないことは…」
剣を振りかぶるとレンに向けた。
—「これだ！！！！」
—「ああああ！！！」レンは叫んだ。
突然、山賊は倒れ、背後にはヘラミが舌を出して遊ぶように立っていた。
—「やあ、パートナー…」彼女は言った。「びびってないよね？」
倒れた山賊を見て言った。
—「あなたがやったの？」
—「うん、いいスタートね」
彼女は手を伸ばした。
—「それで？再チーム組む？」
レンは少し間を置いて言った。
—「もちろん…パートナー」
二人は立ち上がり、酒場を出た。
—「おい！！壊したものは誰が弁償するんだ？！」バーテンダーが叫んだ。
しかし、客たちは彼を抑え、英雄たちに感謝した。
—「ありがとう」
二人は村の出口に向かい、長い平原と山を越え、かすかに見える首都アテナに向かって歩き始めた。
第3章 – 終わり
こんにちは、青神です。さて、この章は本当に爆発的でしたね。レンの最初のミニバトルも含まれていて、正直いっていくつかのシーンはめちゃくちゃかっこよかったです。
ちなみに、この章はかなりタイトなスケジュールで書いたんですが、それでもおそらく今までで一番いい章を書けたんじゃないかと思います。
それに、自分の章がこうして多くの人に読まれているのを見ると、本当に嬉しいです。みなさん、コメントもぜひ送ってくださいね！
