⑤突然
今回の講師である姉さんに群がる男子生徒。それを冷ややかな目で見ている女生徒の構図。
コレ、何回か恋愛ゲームで見たことあるなぁ……。そんなことを頭の隅で考えていた。
「天馬は知ってたの？」
不機嫌が全身からダダ漏れの望が、ニコニコ笑顔の姉さんを見ながら呟いた。
「知らなかった。先々週フランスに派遣されたから、そっちにいるもんだと思ってた。まさか、日本にいるなんて……」
「ふ～ん」
明らかに信用してない横目。
「本当だってば！」
「ふ～ん」
「そこの二人、こっちに来なさい。今から施設を案内しますよ。はぐれると、かなり広いから迷子になっちゃうよ？」
気づいたら、僕と望以外の生徒が姉さんの周りに集まり、移動を開始していた。
「先生を困らせるなよ。二人とも、少しは真面目にやれ！ 遊びじゃねぇんだよ！！」
「ありがとう。一二三君」
「へへへ…」
いい子ぶっている一二三。イライラしかない。
僕達が三日間寝泊まりする部屋や大浴場。レストランでのバイキング等々。生活する為の最低限の説明を受けた後、各自部屋に荷物を置き、訓練場に集合した。
学校の体育館ほどの広さがあり、物が一切ない。壁の上部には僕達を見下ろす監視部屋があり、姉ちゃんはそこに合図をする。すると突然、僕達の前に立体映像、凶悪なモンスター二体が現れた。とてもリアルで急に見せられたら、本物だと勘違いして腰を抜かすだろう。
「はい。じゃあ、始めますよ～。最初に質問しようかなぁ。魔物を発見したら、まず最初にやるべきことは何か分かる？」
「ハイハイっ！！」
元気良く手を挙げる一二三。
「アイツらの急所、目を潰します。先制攻撃あるのみ！」
「う～ん……違います。でも元気があるのはとっても良いことよ」
項垂れる一二三。ざまぁ～みろ。
「相手の戦力を分析する。ですよね、先生」
六条院が言い放った。
「うん。正解。これが出来るかどうかで、私達の生存率が大きく変わる。相手が自分より強そうだったら、とにかく逃げるの」
正解した六条院にメンチを切る一二三。
「傷ついた仲間がいても。周りに女子供がいてもね。見捨てて逃げなさい。カッコつけたところで、全員死亡ですから」
「っ！？」
「え！！！？」
姉ちゃんの口調が冷たいものに変わった。明らかに先ほどまでのホワホワした緩い感じとは違う。
「相手の戦力を瞬時に見極める。それをこの三日間で皆さんに叩き込みます。ちなみにだけど、私は前任者よりもかなり厳しいから覚悟してね～」
ニッコリ笑った。それから三時間。姉さんの地獄のようなしごきが始まった。
初日の訓練が終わり、やっと夕食。
レストランでのバイキング。ほとんどの生徒が吐きそうになって水分しかとれないのに対して、一二三だけは大皿を山盛りにして何度もお代わりしていた。
それを見ているだけで吐きそうだった。
カットフルーツを何とか胃袋に押し込んだ。
「お疲れ様。天ちゃん」
着替えた良い香りがする姉さんが、僕の隣に座った。
「うん。姉ちゃ……、先生もお疲れ様です」
「う～～、もっと先生って呼んでぇ。ゾクゾクする～」
身をくねらせる姉。汚れた僕の口を優しくハンカチで拭いた。
「キモッ」
「何か言ったかな？ 栗谷さん」
「キモイって言ったんですよ。はぁ～～。いい加減、弟離れしたらどうですか？」
「望っ！？ ちょ、ちょ、落ち着いて！」
「夕月さんが、必要以上に甘やかすから、コイツも全然成長しないんですよ」
ガタッ。席を静かに立つ姉ちゃん。望も立ちあがり、対峙した。
ブーーーー！！
ブーーーーーーー！！
一触即発。その時、店内に鳴り響く警告音。
姉さんの隣に近づき、耳元で何かを早口で喋る黒服。ここニューワールドの社員だろう。
「お食事中にごめんなさい。至急、皆さんは各自、自分の部屋に戻ってください。部屋から絶対に出ないでね」
それだけ言うと、姉さんは黒服とレストランを出ていく。
「何かあったのか？」
「…………」
一二三が取り途中の和風パスタを頬張りながら、僕に駆け寄った。
まさか。
このタイミングで？
嘘だろ……。
バカな一二三以外。誰もが分かった。
「ん？ 何、なに？ みんな、どうした？」
魔界のゲートが開いたんだと。
