135/166

アクト・オン・アングリー

申し訳ありません。

投稿ミスりました。

読み直して頂けると幸いです。

「意味が分からないな」

「そうですか。そうでしょうね」

　自分だって意味が分からない。そんなことを言って、スサノオはため息をついた。

　ほんの少し、スサノオの魔力が揺らぐ。

「俺からも、いいですか？」

　……少しだけ目が慣れてきた。

　スサノオの姿が、ぼんやりと写る。

「あなたにとって、母はどんな人でした？」

　なぜだろう。

　その姿は、悲しんでいるように見えた。

「優しい人だった」

　ボクの声で、魔力がまた揺らぐ。

「家には滅多に帰ってこない。けれど、ボクが生きるために必要なことは全てしてくれた。ボクのことをよく考えてくれてたよ」

　その揺らぎを見ながら、母さんのことを思い返す。ハッキリと記憶に刻まれた日々を。

「不自由のない生活をくれた。こんな体質のボクを気味悪く思わず受け入れてくれた。血は繋がっていないけど、そんなのは些細なことだよ」

　そこには、確かな愛があったから。

　母さんはボクを愛しているだろう。これまでも、そしてこれからもだ。

　そんな人を失った気持ちがお前に分かるのか。

　……分かるんだろうな、痛いほどに。だからこそ分からないんだ、お前がどうしてこんなことをしたのか。

「お前だって家族に愛されていたはずだろ。分かるはずだ。ボクの心が。今どうしてやりたいか、お前なら分かるはずだ！」

「分かりますとも。八つ裂きにしてやりたいって気持ちは」

　だからここにいる。そう言って、スサノオは続けた。

「で、俺を殺してどうする。その後は？」

　初めて、言葉がトゲを持った。

「俺は知っているぞ。その後に残る虚しさを」

　表情は見えない。

「アンタに分かるのか。一瞬のために燃やした命が、まだ終わらない感覚が」

　表情は、見えない。

「俺は知っているぞ。復讐の炎で満たされた道の、その熱を。そこで終わっていれば良かったと、後悔がもたらすその痛みを」

　なのになぜか、朧気に揺れる暗闇から目が離せないでいる。

「痛みしかないんだ。後には何も残らない。あの時やってのけた。そんなものに縋ってなんになる。あの時、確かにスっとした。そんな感情を抱えてなんになると言うんだ」

　ああ、そうか。

「後悔してるんだな」

「……していない」

「なら、なぜこんな話を？」

「俺のようになって欲しくない」

　錆びて輝きを失った鋼。

　戻る鞘の無い剣。

　斬るものを見失った刃。

　あるべきものが、あるべき場所にない。

　そんな感覚をコイツはずっと抱えているのだろうか。

「信じたくない……」

　ふと、スサノオが零す。

「信じたくないんだ。アイツは俺の恩人で、そして友でもあったから」

　母さんのことを言っているのか。

「アイツの淹れてくれる、不味いコーヒーが好きだった。知らない天井を見上げても、すぐ隣にアイツがいると安心できたんだ。例え死にかけて、方舟に戻ったとしても、アイツがいるというだけで安心できた」

　スサノオは母さんを知っている。あの人がどんな人で、方舟で何をしていたのかも。深くか浅くかは分からないけど、とにかく母さんに関わって、スサノオは確かに母さんを信じていたのだろう。

「……本当は、分かっていたんだ。関わるべきじゃないと。深入りしてはいけないのだと。けれど、他に頼るものが無かった。他に話せるものが居なかった。あの場所にはアイツしか居なくて、アイツだけが全てを知っていたんだ」

　スサノオの言葉は重く、それでいてフワリと軽く、ボクの胸には届いていない。ただの独白だからなのか、ボクが受け入れようとしてないだけか。些細なことだと思った。

「アイツは全てを裏切った……いや、最初から嘘だけだったから、裏切りも何もないけれど」

「結局何が言いたいんだよ」

「分かりませんよ。俺だって分からない。俺達が戦わなきゃいけない理由も、アイツが死んで見せた意味も」

「理由ならあるだろう。お前がここに来て、母さんを殺した。ボクはお前が憎くって、だからここで殺そうと思う」

「そんな薄っぺらな、今出来たばかりの感情で人を殺せると？　本気でそう思うんですか？」

「思うね。母さんとボクには思い出があった」

「俺と妹にも思い出はあった。けれど、踏み切るまでには時間が必要だったよ」

「……平行線だな」

「そのようで」

「今ここで死んでくれ」

「出来るものならやってくださいと言ったはず」

　一歩踏み込むボクを見て、スサノオは大きく息を吐いた。

「…………そのザマは、なんだ？」

　そんな言葉を、呆れたような、悲しむような、哀れむような、そんな声音で零して。

「俺達は今、誰の意思で戦っているんだ？」

「母さんの意思だ！」

「ふざけるな！　ふざけるんじゃあない！　そんなことが許されるか！　許されてたまるか！」

　秘められた冷たい熱の切っ先が、ボクの喉へと突きつけられる。

「俺達の手にあったんだ！　あの時！　あの時まで！　俺達の戦いは、俺達の手にあった！　他の誰でもなく！　他の誰でも、方舟でも、まして蛇でもなく！　俺達の戦いは、俺達だけのものだったはずだ。なのに！」

　揺らいだ魔力が立ち上り、炎のように熱を孕んだように感じた。

　ああ、そうか……コイツ、怒っているんだな。

「あの瞬間に全てがおかしくなってしまった！　貴方は自分を見失い、俺は貴方を見失ってしまった……！　憎くもない相手に憎悪を向け、貴方に敵意を向けている！」

　溢れんばかりの熱。

　焼き焦がさんとする炎。

　スサノオの吐く一言一句のその全てが、彼の怒りを証明していた。

「敵はどこだ、これはなんだ？　アンタが俺を殺して、俺がアンタを殺して。勝つのはどっちだ？　勝利するのはどっちだ？」

　決まりきった問答で、答えははっきり見えている。

　いつだって勝者と呼べるのは、最後に生きていた方だ。

「俺は自分の意思でここまで来たんだ。他の誰でもなく、自分の意思で」

「だから、後悔なんてしていないと？」

「ああそうだ。敵の全てを討ち払ってここまで来た！　全て！　その全て！　尽(ことごと)くを！　俺が戦うと決めたのだから、俺が自分で殺してきたんだ」なのに。「これは俺の意思じゃない……！　まして、貴方の決意でも無い……！　二人のどちらが生き残っても、最後にほくそ笑むのはたった一人の蛇だけだ！」

　止まらない。

　その独白も、熱も。強く激しくなる一方だ。

「おかしいだろ？　おかしいんだよ。そんなのおかしい。なんのために戦っているのかも、なんのためにここに来たのかも、全ては蛇の腹の中なんて。そんなことは絶対におかしいんだ。あってはならないことなんだ。俺はここにいて、貴方はここに来た。そこには俺たちだけの理由があるはずなんだ」

　炎は尚も収まらず、スサノオの全身を飲み込んでいく。

「これは俺たちの闘争だ！　これは俺たちの道なんだ！　それなのに、それなのに！」

　この汗は、熱のせいか、恐怖のせいか。

　スサノオが、燃え盛る体躯の化け物に見える。

「こっちを見ろ。俺を！　ここにある戦いだけをただ見つめろ！　家族など……！　家族なんて、そんなものはただの言葉だろうが!!」

「お前、いい加減にしろよ」

「なんだ藤高、見てるだけかと思ったぞ」

「オレ馬鹿だから分かんねぇけどよ。お前が勝手なこと言ってるってことは分かるぜ」

　藤高の声が聞こえてくる。

　空気の揺らぎはなりを潜めて、相棒の位置は掴めない。

　スサノオは相変わらず熱を吐き出すままで、その怒りは顕に過ぎる。

　僕と変わらない、それほど高くない背のはずなのに、その存在感はあまりにも巨大だ。

　黒く、熱く、そして大きな獣。

「それ以上喋るなよ。まだ何か言いたいなら、まずその口にぶち込んでやる」