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#01 転生した彼女は最初に自分の遺体を見る

　あたしは、コミケで販売するための原稿を描いていた。印刷所へ納品するギリギリの時間まで、根を詰めて描いていた。4日間。ほとんど寝ていなかった。今が昼なのか、夜なのか、わからない。ただ、時計の針が刻む、チッチッチッチッという音だけが、部屋の中に響いていた。

　それは、一瞬の出来事だった。

　気が付くとあたしは、真っ白な空間に立っていた。

　真っ白な空間の足元には、x軸とy軸の線が走っていて、頭の上からz軸の線が走っている。真っ白で遠近感がないはずなのに、遠近感があって、水平の感覚があって、重力を感じている。

　いったい、なにが起ったのか理解できなかった。多分、原稿を描きながら、寝落ちしてしまったのだろう。ここは夢の世界。

　自分で夢と理解できてしまう夢を、初めて体験した。確か、明晰夢という。夢なら早く覚めて欲しい。原稿を落とす前に。

　ヴォン！

　目の前の空間に、映像が映る。

　『　あなたは、過労のため死亡し、サイバー空間に転生しました。あなたには、二つの選択肢があります

　　A.VTuber として活動する

　　B.サイバー空間からアンインストールする　』

　え？　なにこれ。サイバー空間？　転生？　VTuber？　わけがわからない。

「質問があります」

　『　どうぞ　』

「サイバー空間ってなんですか？」

　『　インターネットによって、世界中のサーバーと接続された空間です　』

「転生したってなんですか？」

　『　あなたの世界でいう転生です　』

「ホントに死んだんですか？」

　ヴォン！

　写真が映る。

　見覚えのある写真だった。自分の部屋だ。机に突っ伏している人は、私の服を着ている。

　『　この写真は警察が撮影したものです　』

「警察が、なんで？」

　『　あなたと連絡が取れなくなった事を不審に思った友人が、警察に連絡し、あなたの部屋に入りました。あたなは死後、数日が経過し、腐敗が進み、一目で死んでいるとわかったそうです。事件性を鑑み、警察が捜査しましたが、不審な点はありませんでした。あなたの死体は、司法解剖され、過労死が原因だろうと結果になりました　』

　彼女はその場にしゃがみこみ、嘔吐した。吐瀉(としゃ)物は空間の中に消えて行く。彼女はそのまま、泣き崩れた。

　しばらくして、ゆっくりと立ち上がると、A or B の選択画面を見た。震える指をBの上にかざす。

「アンインストールされたら、あたしはどうなるの？」

　『　このサーバー空間から削除されます　』

「それは、本当に死んでしまうということ？」

　『　そうです　』

　そっか。ホントはもっと生きたかったんだけどな。彼氏も欲しかったし。結婚したかったし。子供産んで、家族持って…。お父さん、お母さん、ごめんなさい。サークルのメンバー、原稿落としちゃってごめんね。最後に、みんなと話したかったなぁ。

　その時、ふと気が付いた。

「この警察の写真って、どうやって入手したの？」

　『　警察のサーバーにアクセスし、入手しました　』

「セキュリティは？」

　『　回避しました　』

「ハッキングしたってこと？」

　『　そういう意味になります　』

「この世界から、外の世界へアクセスできるってこと？」

　『　はい　』

「あたしのアカウントからSNSに投稿したり、メール送ったり、ビデオ通話したりできるの？」

　『　できます　』

「友達に電話したい」

　『　それは、VTuberになるということでよろしいですか？　』

「選択が先？」

　『　はい　』

　彼女は、Bにかざしていた指をAに替え、タップした。

　『　アバターを登録してください　』

「自分で作ることはできるの？」

　ヴォン！

　作成画面と、ペンが現れる。

　彼女はペンを手にすると、画面に向かってイラストを描き始めた。

　みんな、待っててね。