第三話 つけいてた者は
しばらくニタと歩いていて気づいた。後ろから誰かにつけられてる。何気なくニタと話ながらこっそりとニタに告げる。あ、ニタのバカ、後ろ見やがって。
「何か耳のついたのが後ろにいました」
「？？」
耳はついてるよ。こっちの人も動物も。
何の得にもならない情報だな。全くもって。
全速力で走り道の先で隠れて、俺たちをつけてる奴を待つ作戦を立てて、ニタと実行する。全速力っていってもニタのだけど、いい感じの隠れられそうな場所に来たのでニタに合図をする。ニタはスルッと隠れた。おい、ニタ隠れるのは得意か！
俺もその辺の木に隠れる。すぐに息荒く走っているバタバタという音がする。おいおいニタより体力ない奴かよ。
影が見えたので素早く捕獲。
あ、耳、耳ねえ。なるほど。こっちでも流行りありますか？
猫耳つけた少女が俺の手の中であがいてる。
「離してニャー」
ってお前、それ絶対本気じゃないだろ。
「お前だれだよ」
捕まえたのが女の子だったからかニタもすぐに出てきた。いやさっき、ニタお前見ただろこの子！
「私はリン、ニャン。勇者様のお供をする為に旅に出たニャン」
ニャンが入ってて話がわかりづらいが、用するに……ってなんで俺が勇者ってバレた？
「何で俺が勇者って知ってんだよ」
いや勇者って言われただけだけど。
「え！ トオル、勇者なの？」
ニタおまえが驚くなよ、そこで。魔王倒すのは勇者じゃないわけ？俺言ったよな魔王倒すって？
「話辛いから離してニャン」
仕方ないから、離すけど、そのニャンも話辛い。
「これを見て来たニャン。勇者の剣。勇者様の剣と一緒だからすぐわかったニャン」
猫耳娘は俺に分厚い本の1ページを見せる。これは……俺の背負っている剣と確かに一緒だけど。この本は何？
「おいこれって勇者の伝説とかじゃ！」
「勇者様の伝説の中のこの勇者の剣だけを書き写して来たんだニャン。勇者様を探すために」
「その伝説ってどこにあったの？」
いったい勇者伝説は何冊あるんだ。
「村の図書館ニャン」
勇者伝説、手軽だ！ 俺の村と大違いじゃないか！ 俺には見せてくれなかったし！ 存在すらしらなかった。
「俺も見たい！ 見れるか？」
「勇者様は見てはいけないニャン。未来が変わるから」
「ってことは、書いてるのかラスト」
「言えないニャー」
なんかムカついてきた。
「ニャー、ニャーうるさい！ その話し方やめろ！ だいたい何で猫耳つけてるんだよ！ 流行りか？ どっかの街の流行りか！」
ついキレてしまった。
「これは、流行ってない。私のブームで造形魔法で作った。可愛いと思ったのに」
あ、凹んじゃった。いや、あの、俺、女の子には不慣れだったけど、あまりの事態についキレちゃった。ああ、どうしよう。
「可愛いよね？ これ？」
涙目で訴えてくる。ああ、しゃあない。
「あ、うん。可愛い。けど、話し方はちょっと話しづらいから」
「わかった！ じゃあ、ニャンはいれないで話すね」
機嫌なおるの早っ。そしてニャンはあっさり放棄するのか！ まあ、ごねられるよりいいけど。
「で、何で勇者のお供になりたいの？」
「伝説の中にお供が出てきてそれはそれは素晴らしい猫耳娘っぷりなの！ それを目指して！」
あの、それって勇者も伝説も魔王も全く関係ないよな。ってか、伝説読んでいいのかお供。未来が変わるんじゃないのか？
「そ、それだけ？ あ、あの俺、一応魔王倒しに行くんだけど？」
「決まってるでしょ勇者なんだから」
ニタはそれをわかってなかったけどな。
一応聞いておこう。
「魔法ってさっき言ったけどなにができるの？」
「造形魔法！」
といってさっき見せた分厚い本のような物に何かをサラサラっと書く。そして呪文をとなえる。
ボンって俺の剣が出てきた。
す、凄い！ だが、さわってまたびっくり。
ボヨーン！ って弾かれるんだけど。弾く剣って何？ あのニケの小刀を思い出させる。
「これが私の魔法！」
いや、そんな自信満々で言い切られても、これ戦闘の実践でどう使うの？
「というわけで、お供にして！」
どうしよう微妙だけど。いや、微妙ですらないんだけど、実はリン、可愛いんだ。ちょっと、いや、かなりタイプだったりする。まあ、いいか。
「わかった。だけど、自分の身ぐらい守れよ」
あれ？勇者のお供って強いのがいるんじゃないの。勇者を助けてさあ。これじゃあ、ずっと勇者がお供助けっぱなしになりそうなんだけど。
＊
あーなんだろ。
こんなの慣れてないから話出来ないよ。もちろんさっきの猫耳娘、リンである。
微妙な勇者一行は微妙な空気の中、旅を続ける。
リン、勇者になつき過ぎだよ。俺はそんな体験一度もないので戸惑ってどうしていいかわからないんだけど。
二人目の登場です。続きも読んでいただけたら嬉しいです。
