第9話 到着？ 高架下の異変
なんだよ、お前もチョコ苦いんじゃねぇかよ。
「見極めるって何を？ 」
「むぅ、そんなものは、見ていればわかる！ これ以上は言わない 」
そう言って、ほっぺたを膨らませるフィスカ。
パッつんの直線に、頬の描く曲線がなんとも数学的な可愛いらしさ。
これを黄金比と呼ぶのか？
あの丸いほっぺには、パッつんへの夢と希望が詰まっているのだろうと勇旗は考えた。
フィスカは一度言わないと決めたら言わない。そんな奴だ。
勇旗はあっさりと質問を変えて
「どうして俺達はこんなに堂々と道を歩いて平気なんだ？ 」
先ほどから検問所や警察車列は遠くに見かけるが、全く感知されていない。
「それは、リエットとダリタキガルによる！ 」
今度も質問に答えたのはフィスカだ。
「その……ダリタキガルって何だ？ 食べ物―― じゃないんだろ？ 」
チョコの包み紙を折り畳みながら尋ねた。
「きおくじょうほうたい」
「記憶情報体？ 」
フィスカは何やら思案顔で
歩道と車道の境に建っているポールの頭を、掌でぺしぺしと叩きながら歩く。
ふいに低い男の声で
「興味があるなら、そういうのは、リエットに訊いた方が良い 」
とヴァーサが口を挟むと、フィスカも「そうだな 」と納得した様子で、うんうん相槌を打つ。
パッつんの両サイドに流れる淡藤色の髪がサラサラと揺れた。
「リエット？ あぁ、さっきの電話の人か」
なんだか気が荒らそうだし、正直気乗りがしない………… けど、その人が１番よく知ってるなら、訊くか。 「なんだかすぐに会えそうな気もする」
希望的ではない。 あくまでも（いやだなぁ）というニュアンスを込めて勇旗は呟いた。
「じゃあ盗―――」
と、俺が再び口を開いたところで
「なんだ、また質問か？！ 今日はしつもんばっかりで疲れた～ 」
フィスカが声を上げる。
「いや、だって……」
「知らぬことがそんなに嫌か？ 私もヴァーサも、勇旗の無知を馬鹿になどしないというのに。 洞察力を鍛えろ！ 少しは目をつぶって飛び込んでみろ！ 」
怒られてしまった。
少女に次々質問をぶつけるのは、良くなかったかもしれない。
説明ばかりさせてしまったか。
でもこっちだって、散々振り回されたんだ。
知る権利というものがあるだろう。
気付くと、さっきまで隣にいたフィスカは、ヴァーサよりも先を歩いている。
背中からだけでは、まだ怒っているのか、それとも気にしていないのか読み取れない。
「やっぱり、それもリエット って人に聞いてみるか 」
俺は少しスピードを上げ、2人の背中を追う。
しばらくして、高校近くの住宅街に入った。
「なぁ、こんなに開けた場所に近づくのは危険なんじゃないのか？ 」
まだ込み入ったエリアにいるが、これ以上進めば大通り出て、さすがに目立ってしまう。 勇旗が着ぐるみに声をかけると
「ここだ」
「ここ？ え、到着？ 」
広い通りの手前、高架下まで着たところで、歩みが止まった。
ヴァーサは辺りの様子を、まるで何かの痕跡を捜すように、入念に観察し始める。
「これは……しかし…… こんなタイミングでか」とフィスカ。
何かあったのだろうか。勇旗も地面に目を凝らすが、コンクリートについた染み汚れがあるばかり、見慣れた光景だった。
耳を澄ますと、ガタガタと音が聞こえた。 電車ではない。
駅の方からだ。おそらく警察なんかが騒いでいるのだろう。
ヴァーサは腰のポケットに手を入れる。
「緊急だ。 ここからは私だけで行く。 フィスカは少年を頼むぞ 」
引き上げられたヴァーサの右手にはスマホを、そして左手には黒くてキラキラ輝く得体のしれない物質、フィスカが盗んできてしまった黒い石が握られていた。
ヴァーサは振り返らないままで
「ダリタキガルを集めてトラッパーを回収する」
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