第8話 道を行く、できればもっと慎重に
「嫌だ…… 見つかりたくない」
不安の塊となっている勇旗は、せめて顔を隠そうと、パーカーのフードを深めに被って猫背で歩く。
もっとも、こんな派手な仲間と一緒では、無駄なあがき という話かもしれないが……
前方には、派手な紫色が２つ。
フィスカに至っては、鼻歌まじりにスキップすら始める始末。
「もうちょい静かにしろよっ、お前は問題を起こさないと死んじゃうのか？！ 」
小声で叫ぶ俺の意見は、当然耳に入らない。
今勇旗の服装は、履きなれた黒のデニムと白いパーカー、財布を詰めた橙色のショルダーバッグである。
家を出るときヴァーサから
「身軽に、最低限の金とお菓子、それから動きやすい服装で支度してくれ 」
と言われたからだ。
持っていきたい思い出の品を探そうとしたが、案外何もなかった。
（まるで俺の暮らしが充実したものでなかったみたいだなぁ……… ）
まぁ、おかげでこの通り、身軽の極みだし。
OKです。
OKです！！
そう！ 今大事なのは安全なルートをとること！
気持ちの切り替えは大事！
追われる身が外出するのだ、当然普通なら隠れて移動するだろう。 普通なら。
（けど、こいつらが普通な訳がなかったよね）
「なんか、普通に堂々と道を歩くんだが？ もっとこう、暗い裏路地とか、屋根の上をヒョイヒョイ―― みたいなのは無いのか？ 」
ヴァーサは俺の方へ首を回し、何か不思議なものを見たような顔（もちろん表情は見えないが）で
「？？ そりゃ、道だからな、歩くが…… お前は普段、そういう感じなのか？ 」
「どうした勇旗？ 大丈夫？ チョコ食べるか？ 」
と、フィスカが続く。
傾げた首と整った眉が、パッつんヘアーに良く似合う。
なんだか、俺が非常識な奴みたいな空気だ。
絶対こいつらの方がおかしいのにチクショウ！
とりあえず、チョコだけ貰っておいた。
金色の包み紙を開くと、カカオの良い香りが鼻腔に広がる。
たぶんカカオの香り。 カカオ豆そのもは食べたことが無いからわからないが。
思ったより甘くない。
「フィスカめ…… なかなかビターなチョコを食してやがる」
勇旗は、香ばしさと苦味にもたつく口で
「なぁ、お前たちは結局何の先輩後輩なんだ？ 」
と訊ねる。もちろん小声で。
フィスカはなにやら逡巡した様子で、ちらりとヴァーサに視線を送ってから
「………それはな、元々わたしとヴァーサは、同じ国立機関で働く職員だったのだ。 先輩後輩というのはそれだ 」
「はぃ？ フィスカが公務員？ ないない、俺より絶対年下じゃないか 」
「何歳かなどと、その程度の定規で人を量るな勇旗。 あと公務員では―――まぁいい。 今は違うからな」
そう答えたフィスカは、なんだか複雑そうな面持ちで、さっきまでの、元気で怒りっぽい雰囲気よりも落ち着いている。
仕事とは、一体何の冗談か。
時代は変われど、フィスカのような少女が公務員などありえない。
が、とりあえず話に乗っかってやるか。
「じゃあ、今は？ 実はどこかで仕事してたのか？ 」
（俺の家に居座る学生ニートだと思っていたが）
「仕事とは違う。 仲間を募り、拠点を作った。 ええっと…… 見極めるための拠点だ。 わたし達はゼラネヤと呼んでいる 」
苦そうな口をしたフィスカが、目だけは『どやぁ』っという顔をして返事をする。 なんともしまらない表情だった。
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