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コーダー - 第4話

「入れねえ」

「参ったな。『開いているのに入れない部屋』か。厄介なことを」

「引き籠るのに最適だな。……あーへいへい、悪かったよボス、真面目にやるっての」

　磐鷲は一つ溜息をついた。それから、暖簾の向こうに見える女性の足に向けて声を掛ける。

「解除してくれませんかね。あんたの仕業でしょう」

　女性は何も返さない。晶穂は数歩後ろに下がった。そして「ちょっと退いてくれ」と磐鷲に告げるや否や、軽やかに前方へジャンプする。

　磐鷲はその光景をじっと見つめていた。白衣と金の髪をたなびかせてリビングルームへ跳ぶ彼女の体躯は、暖簾をくぐる辺りで完全に床から離れていた。言い換えると、彼女はその瞬間、間違いなく宙空に居た。

　にもかかわらず。

　次の瞬間、晶穂の体は百八十度反転していた。

　着地したのは、元居た廊下。磐鷲のすぐ傍だ。彼女は暫く無言だった。無言のまま姿勢を正し、やがてまた、磐鷲の腹をポンと叩いた。

「何で俺の腹を叩く」

「日常を確かめるためさ」

　無視しよう、と磐鷲は決意した。そのうち飽きるだろう。

「それはともかくとして、だ。ボス、これどう思う？」

「これ、とは？」

「分かり切ったこと聞き返すなや面倒くせえ。『他者を部屋に入れない』ってコレ、魔術なのか？　魔術にしちゃあ、やけにスケール小さえ気がするんだが」

「案件前の下準備は入念にしろ、といつも言ってる筈だが」

　つまり、魔術ではない。確かに似てはいる。しかし、その呼称は正確ではない。

「これは『陰陽術』だ」

「せいかーい」

　気の抜けたような陰陽師の声が、リビングルームから響いた。

　これが、昼下がりのマンションの一室で行われた、地味というより他にない、小さな戦いの幕開けだった。