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夢の中の現実

『ねぇ！今日は私が鬼ね！』

『えぇ～昨日も鬼だったでしょ？』

『だって鬼楽しいんだもの。追いかけっこは鬼が一番なのよ！』

『…私もしたいのにぃ』

『じゃあ…じゃんけんしよ！勝った方が鬼さんね』

『『さーい、しょは…グー、じゃんけん…ポンッ！』』

　ここは…

　…━━━懐かしい、感じがする

　けど…あれは、誰…？

『やったぁ～！私の勝ちぃ～！』

『あぁ…もう…しょうがないなぁ……』

『じゃあ十数えるから、早く逃げて！』

　楽しそうに遊ぶ少女達。

　顔はよく見えない。それでも背丈や声の感じからして十歳前後だろうか。

　広くて緑豊かな場所少女達は走り回る。

　そこには、彼女達しか見当たらず辺りは小鳥の囀り、木々のざわめきしか聞こえてはこない。

『……九…十…よーし！いっくよー！』

『キャー！捕まるぅー！逃げなきゃ！！』

　二人は逃げては捕まえを繰り返した。

　一体…あの子達は…━━━

　見ていた景色は黒に塗り潰され、あっという間に少女達は見えなくなった。

　と、思えばまた違う景色が広がり出す。

　突然、眩しい光が放ったと思えばそこは━━━━本が沢山並ぶ書庫だった。

『えぇーと…確かここに……』

　少しばかり大きくなったであらう少女がそこにいた。

　沢山並ぶ本の中から目当ての本を探している。そこへもう一人…少女が現れ━━━━

『本、あった？』

『…ん、これ。もう一つある筈なんだけど……』

『何て言うタイトルだっけ？』

『少女と王子の恋物語』

『…プッ、何そのタイトル』

『タイトルは兎も角、意外と面白いんだよ。王子がツンデレな少女に一目惚れして…』

　いつも仲良く二人でいる少女達。

　懐かしさをさっきから感じてならない。

　でも誰なのか思い出せない…もどかしさばかり募っていく。

　流れる景色は断片的で、途切れては違う場面が現れ…その度に少女二人のやり取りが見えるのだ。

『ちょっと…！私のクッキー食べたでしょ！？』

『…へっ？何のこと？』

『惚けないでよー！隠した場所知ってるの＊＊＊＊だけなんだから！』

『や、し…知らない、よっ！』

『嘘つかないで！』

　名前の様な言葉があったけど、聞き取れなかった…━━━━

　…ううん、分からなかった。

　知りたい様な知りたくない━━━そんな気持ちがあったから…

　だけど、一つだけ分かったことがあった。

　母さまや父さまがいるアルクスト王国ではないと言う事。

　見えた景色は、どれもアルクストで見たものではなかったから……

　一言で言えば━━━━不思議、という言葉が当てはまると思った。

　服装はもちろん、四角い物を指で操作したり、動物ではない物に人が乗りどういう原理か分からないけど、それが動いて移動して…お人形などの遊びは同じでも、人々の生活がまるで違う世界を表していた。

　見たことない筈なのに…

　━━━━懐かしさを感じるのは、何故だろう…

『…ねぇ？＊＊＊＊この間から変だよ？』

『そんなこと、ないもん…！』

『えぇ～？だって居なくなった日も、どこに居たか教えてくれないし』

『……言える…わけない』

『えっ？何？』

　聞こえなかったのか聞き返す少女に、もう一人の少女は困惑気味に言うのを躊躇っている。

　そしてまた場面は変わり━━━━…

『……ルーク…会いたい』

　窓から見える月を眺めながら呟く声。

　もう一人の少女は寝具に横たわり眠っているようだ。

　哀しみの籠った声は、愛しい人の名を紡ぐ…

　……今…ルーク、って…━━━━

　じゃああの子…ルークの言っていた"リリア"という子で…

　あの子は━━━━わたし…？

　…まさか、ね。

　この夢が本当ならば、私はルークが言う様に一度会っていることになる。でも夢の中の景色は、まるでお伽噺を聞いているみたいに、見たことも聞いたこともない物で溢れてる…魔法の様に。

　…あぁ、あの"機械"はなんという名だった？

　━━━━…"機械"って今、思った…？

　機械って…なに？

　混沌とした中、シャーナは確実に記憶を取り戻しつつあった。

　戻りつつある記憶は、ルークが言ったリリアという少女を思わせていた。しかし、シャーナの中ではそれが何処かでしっくりこない所があり、気持ち悪さを感じる程だ。

『━━━…どうして、この世界に…戻って……しまったのだろう』

　後ろ姿の少女。

　悲しげに丘の上から街を見下ろしていた。

　小高い丘は街を見下ろせる場所以外は、草木が生い茂る。小さなベンチがこじんまりと置いてあるだけで、夕焼けを見るには絶好の場所だったはずだ。

　……少女が泣いていなければ━━━━━

『何度も…何度も行ったわ…っ！どうしたらあの世界に…戻れると言うの……ねぇ？神様が居ると言うのなら…私の願いを、聞いて…下さいッ……この胸に"刻まれた印"が━━━━貴方を求めるから…だからルークに…逢わせて……ッ』

　刻まれた…印━━━━私には…ない…

　おそらく印があるのだろうその場所を、少女は服の上から握り締める。

　…少女、いや最早彼女がリリアだと言う事は、ルークの話しそして、彼女の言い方からして間違いなさそうだ。

『……あ、れ…ぇ？りりあ何、してるの…？』

　目を擦り眠たそうに起き上がったもう一人の少女。

　少女は確かにリリアと言った。

　あの子…が、リリア。

　じゃあ私は誰━━━━━？

『＊＊＊…眠れなくて』

『またあの夢？』

『…う、うん』

『平気？ママに言った方がいいんじゃない？』

『ダメ！心配させたくないっ…それに、頭がおかしいって思われたら……』

　ゆっくり近寄り手を握る。

　大丈夫だよ。と伝えるように。

　リリアが言った言葉の一部。

　そこだけが聞き取れないのは、それが名前だから。シャーナにとってとても大事な…名前。

『私は信じてるよ…だって』

　…━━━双子なんだから

　えっ、リリアとあの子は…双子…？

　薄暗い部屋の中、月明かりに照らされた二人の顔は……

　瓜二つだった━━━