98地底湖は催しが沢山ある？
にこにこと満面の笑顔を見せるアリア殿下に、暫く黙って居たリーファ様は根負けしたのか漸く口を開いた。
「はあ、仕方が無いですな。ハンナ様、護衛の数を増やす為に協力をお願い致したいのですが、例の小隊を出して頂けますか？」
「ええ、先ずは皇太后陛下に御報告してからに為りますが、彼の御方はアリア殿下に大変御甘く為さる故、滞りなく御許可頂けると存じますよ」
何気にハンナ様は毒を吐かれて居るが、アリア殿下の頑なな笑顔を崩すには至らなかった。
「はい、宜しく頼みます。では後、一応簡単な説明をして置きますと、地底湖へは飛翔板で向かって頂きます。之は長い階段を下りるとか水上移動とか何かと便利なので欠かせません」
「水上では船の様に扱えば良いのですね。チェロル様「ヒッ！」の様に……」
「ああ、忘れて居りました。水面に飛翔板を浮かべると魔落が襲って来る場合も有りますので、今回は水面に着水せずに常に飛翔を保って頂きます」
「然うなのですか、残念ですわ」
「……話を戻しますが地底湖に着いてからは東へ20ｍ程移動した所に、潜泳機を整備して居る作業場を造って居ります。其の作業場迄本の少しの距離でありますが其処は既に魔窟なのですから、十分の注意を御願い致したいのと、魚の魔落を確認して居りまして数自体は少ない様ですが、先程も申しました通り水面や水中の音に敏感で遠く離れて居ても察知して敵対行動を採るものが居ります」
「ええ、何でも水中では音が能く響き能く伝わると聞き及んで居ります。丁度其方にお送りした水中音声蒐集機も其の事を利用する為のものですわ」
「はい、未だ試せて居りませんが中々興味深いものです。然う然う、バルパル……否、宮殿付き神官長が従魔を飼って居りまして尻尾合わせて３ｍ程有る獺が偶に地底湖を遊泳……いえ、魔落の狩りして居るので攻撃しないで頂きたい。それから魔窟の主の様な存在と見られる巨大な魔落の魚、此れは一部分しか見た事が無い為に大きさが判らないのですが、20ｍ以上は有るものが居りまして特に敵対行動を採って来る訳でもないので、此れは見掛けたら巻き込まれない様に素早く逃げます」
「逃げるのですか……獺に巨大な魔落の魚ですか、催しが沢山有って宜しいですわ」
何気に近衛騎士２人の顔つきが若干引き気味で有るのは気の所為だろう。
「ちゃんと逃げて頂けないと困るのですが……、以上の事を踏まえ地底湖へ連れて行く殿下の信頼に足る護衛を、３名程選抜して準備に取り掛かって頂けますでしょうか？」
「ええ、ミーア」
「はい」
「メアリーとイザベラ、それから……チェロル様が「ヒッ！」怖がらない様に、見知ったラクスと致しますわ。準備するよう伝えて来て貰えるかしら」
「畏まりました」
「メアリー？ 騎士では無く侍女を連れて行かれるのですか？」
「ええ、どうやら今回マギーさんは騎士として控えて居る様ですので、若し地底湖の作業場とやらで騎士の方にお茶汲みをさせたら、私専属である侍女たちの矜持が廃る然うなのですわ」
「然ういうものなのですかマギーさん？」
「はい、悲しいこと乍ら侍女の矜持に触れるとかで、派出所の炊事場を追い出されて仕舞いました」
「まあ、メアリーであれば騎士と変わらず護衛が可能だとは思うが、ラクス嬢よりは安心か……」
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斯うしてアリア殿下を御連れした一行は何やら丁重に梱包された荷物を飛翔板に括り付け、地底湖へと続く階段をちょっぴり慎重に降りて往く。
「彼が特別な機材とやらですか、随分丁寧に包んで在るのですな」
「――一寸リーシャ！ 何で私迄巻き込まれて居るのよ！――」
「――リルミール様、余り声を荒立てると周りに聞こえて仕舞われます。如何かお静かに落ち着いて下さい――」
「……ええ、包まれたのは開発元ですから詳しいことは分かりませんが、丁寧に扱った方が良さそうですわね。然ういう意味ではマギーさんの縄括り技術は助かります。随分と慣れて居られる様に見受けられますわ」
「ああ、此処へ届いて地下へ降ろす荷物は大概と言うか全部マギーさんに括って貰って居たから、元々上手だったのだがもう芸術と言っても良いだろうな」
「――だって私はてっきり今日も派出所で留守番をして、侍女さんたちと刺繍に興じて居ようと思って居たら、明らかに派出所も施設も人で溢れかえって居るし、有無を言わせず此処迄連れて来られたのだけど……若しかして若しかして何だけど――」
「――ああ、はい、リルミール様は彼の時に直ぐ退出して居ましたのでしたね。アリア殿下が矢張り地底湖へ往く事を御望みに為られて、之にリーファ様は奮闘虚しく説得を断念為されたのは仕方無いとして、地底湖を知る人を増やす訳にも行かないので藁にも縋る思いで――」
「――私！ 藁ですかっ！――」
「其処、聴こえて居るぞ……」
「――ヒッ！――」×３
「チェロルは関係無いだろ……」
「相変わらず愉快な方たちなのですわ……」
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修正記録 2017-06-04 06:53
「はい、未だ試せて居りませんが中々興味深いものです。」追加
遊泳…… → 遊泳……いえ、
幾つかのルビを追加
一部 → 一部分
「特に敵対行動を採って来る訳でもないので、」追加
「逃げるのですか」追加
気味で居るは → 気味で有るのは
