アリアは意地悪令嬢にされた
下記URLにラギストア帝国地図を掲載しています。
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はじめに
この小説は古い時代感を表現するために平仮名表記を推奨する文字、表外漢字や補助動詞（「て、で」の後に続く文字）を漢字にしております。
一部文字はあえて平仮名にしたり複数の漢字表現を使い分けたり、又、執筆初期の文章は上記の限りではありませんが、概ねこの方針で書く予定であります。
まだ、書き始めて半年ほどで拙い部分も多いかと思いますが宜しくお願いします。
シュルルと小さな回転音を鳴らし魔動車なるものが、遥かに望む山裾へ向い往く。
其れはラギストア帝国の首都、リーシャンハイスから一路北へと続く道である。
魔動車は未だ此のリーシャンハイスでは非常に珍しく、近頃ルトアニア大公領で開発された許りの新鋭。
此れを所持して居られるのは皇族と一部の有力貴族くらいのものである。
其の様な魔動車の周りには先頭に４名、後方に２名の合わせて６名からなる騎馬隊が護衛に付いて居り、見るからに止ん事無きお方の雰囲気である。
然う、魔動車なるものに御乗車為されますのは、此の帝国でルドルド・ラギストア皇帝陛下の次に力を持つと云われる第一皇女子タリス・ラギストア・ルトアニア大公殿下の長女、大公家令嬢アリア・ルトアニア殿下であらせられるのだ。
アリア殿下が窓から前方を覗くと、其処には急勾配の坂が見える。
彼の様な坂だと馬車では登り切れないのではと考える程に急な坂だが、其の坂を魔動車は軽快に登って行くのである。
顔を伸ばし下を覗き見ると右手は１ｍ位の幅を残して切り立った崖と為って居り、少しゾクリと背筋に冷たいものが走る程の高さが有る。
坂を登り切った所に在る高台の門を潜ると、其処には丁寧に整えられ人工河川も備わった広大な庭園が広がるのである。
突然と変わる景色に感慨深いものが有ったのか、自然とアリア殿下は口を開くのだ。
「此処がミルストイ学園ですのね。今日から５年間、此の学園に於て学びの日々が始まるのですわね」
広大な庭園を見渡し乍ら伝うる其の言葉には、此れからの学園生活へ馳せる期待と少しの不安が含まれて居た。
「姫様が優秀過ぎて復、先生方を困らせて仕舞わないかと心配して居ります」
「メアリー……此れからは姫様は駄目ですよ。帝国貴族に隙きを見せては怖いと伝え聞きますわ。ちゃんとお嬢様と呼ぶか名前で呼びなさい」
少し困った顔をするアリア殿下は、侍女のメアリーに通じずともせめてもの抵抗をして見せたのである。
ミルストイ学園、其れはラギストア王国時代の３代目国王ライルス・ラギストアが、８歳を迎えた貴族子弟に教養や礼儀作法を学ばせる場として、ミルストイ山の麓にある高台へ創立したのが始まりである。
79年前にポルスト、ハルス、ヘイゼトラス、グルマドの周辺４国を併合してからは、遠隔地の子息令嬢たちを集め社交と規則に加え帝国様式の学び場とした。
そして、人質としての意味合いにも重きを置いて居る。
アリアは魔動車に乗って来たとは云え２週間程の旅を経て、漸くつい先日ラギストア帝国の首都、リーシャンハイスへと辿り着いた許りなのだ。
到着早々には御伺いの文を出してから慌ただしく宮殿へと赴いて、お祖父様のルドルド・ラギストア皇帝陛下と、其の第一皇男子で伯父様のトロスト殿下へ挨拶を済ませて来たのである。
だが然し、従兄弟たちは既に学園へと移動して寮生活を始めていらせられる為に挨拶が叶わなかったのだ。
「従兄弟たちが寮生活中と為りますと、其れ其れ個別に文を送っては時間を貰い挨拶をしなければいけないわね。一度で済むように段取りして呉れる奇特な方は、残念乍ら居られない様ですのね。嘆かわしい事ですわ」
アリアは口に出して喋ることで、今後の予定を整理すると共に周りへ自分の意志を伝えて居るのだろう。
之に依って周りは口添えや補助を遣り易くすると謂う、意志の共有も担って居るのかも知れない。
「あら、魔動車が寮の前に到着した様ですのね。本来ならば庭園を散策したり広大な敷地に立ち並ぶ学園内の建物を見学したりして廻りたい処ですけれど、私は私で悲しいこと乍ら忙しいのです。ええ悲しい、本気で悲しいから何度でも呟いて仕舞うのですわ」
……徒のメアリーに対する当て付けであった。
寮に入るとアリアはメアリーに先導される儘近衛騎士のエミリアを伴って、女子寮管理人スリバリー女史に挨拶を済ませ、設備を見学する事もなく早々に自室へと向かった。
ミルストイ学園は全学徒に対し寮生活を義務付けて居るものの、従者や護衛の随伴は許可されて居り、アリアと共に近衛１名エミリア・ラズベランに侍女２名メアリー・カルバランとラエル・フルーリストが付き添いで入寮して居るのだ。
寮の建物は同学年のみと為って居り、部屋割りも派閥や領関係で纏められて居た。
流石にごちゃ混ぜに割り振っては警備に支障が出るし、問題が発生した折に責任者の首が飛ぶだけでは済まされないのである。
他領との親交を子供の内に深めるよりも、自領の結束を固める方が優先されると謂う意味も有るだろうが、元々国が違うのだから小さな揉め事から親元へ普及して、独立戦争へと発展しては目も当てられない。
アリアが割り当てられた部屋の玄関広間へ入ると、先立って受け入れ準備をして居て呉れた侍女のラエルが礼を執って居た。
先程、学園まで送って呉れた親衛隊が帰り際に【念話】を送ったか、メアリーの【瞬間転送】の御業で到着を知らせたのだろうか。
「ラエル、感謝致しますわ。問題は無かったかしら？」
「はい、お嬢様、滞りなく終わりました。部屋は玄関広間の正面が応接室、右手奥の廊下から従者の部屋が続き一番奥がお嬢様の部屋と為って居ります」
ラエルが説明し乍ら歩き出したので、アリアは追加で指示を出す。
「従兄弟たちへ顔合わせの為に、挨拶の時間を貰いたいと伝えたいから文を出しますの。お兄様にも会わないといけませんわねぇ……」
兄のカルロス・ルトアニアはリーシャンハイスに着いて早々、挨拶もそこそこに寮へと移動して居た。友人達が待って居るとの事。
ラエルが振り向きながら了解の意を示し先導を続ける傍ら、メアリーとエミリアは礼を執りつつ微動だにしない。お付き交代の頃合いは速やかに行わなければならない。彼女たちとて息抜きしないと身が持たないのだから。
部屋に案内されてから着替えを済まして椅子に座って居ると、ラエルは戸棚から紙、墨、筆を取り出して机に並べ始めた。
『抑此の段取り事態は、従者が取り仕切っても良いものですわ。ですが《失敗できる（子供である）内に実践して慣れなさい》という教育方針の許、できる限り自分たちで実践させるのですもの、相手側も其の事は十分に理解して居りますのよね。困った事に此の国では概ね其の様な失敗できる内にとことん失敗して、其の反省を次に活かせれば良いと云う風潮なのですよね。私は嫌いですわ』
「明後日の模擬社交の立食会まで、特に予定は入って居りませんでしたわねぇ……」
呟く様にアリアが口遊むと、横に控えたラエルが「はい」と答える仕草を見せる。
其の様子を窺いつつ、アリアは続きを話し出す。
「ハクルト殿下は都合が付けば礼儀的に直ぐ終わりそうですけれど、クルスリ殿下は同性だけに制約もありませんし、話の展開次第では時間が掛かるかも知れませんわね。……と考えますとルグス殿下は立食会の場もある事ですし、別途、場を設ける必要はありませんわね」
ラエルの顔色を伺いつつ、其の機微で今の処問題無い事を確認できたので、アリアは文を認め始めた。
此の様な遣り取りを何度か繰り返し、漸く完成した文をラエルに渡すとアリアは一息吐いてから口を開いた。
「お兄様へも到着のご挨拶に伺いたい旨、伝えて貰えるかしら」
「畏まりました」
ラエルは綺麗な礼を執って部屋を出て行った。
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大きな執務用の机には、此処ミルストイ学園を説明した冊子が広げ置かれて居る。
当初の予想通りクルスリ殿下への挨拶は大分時間を費やした様で、そろそろ夕暮れ時である。
「模擬社交の立食会ですか。要するに新学年に集った学徒同志、お互いに自己紹介をする場ですわね。本来の社交場であれば、親が随伴し取捨選択を適切に行うものなのでしょうね。此れも悪しき風習の失敗を踏まえて覚えなさいが如く、子供たちだけで判断し行動して行かねば為らないのですよね」
アリアは呟きつつ冊子をぱたりと閉じた。
「然も失敗しても良いと云い乍ら現実味を持たせる為に、皇族は統治者としての義務と権威を持つそうですの。まあ、先程クルスリ殿下と快談した中で得られた情報ですと、ルグス殿下が色々と役目を仰せ付かって居り、他人事みたいで彼ですが大変そうなのは分かりましたわ」
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メアリーとラエルは真剣な眼差しで衣装やら化粧やらを整えて行く。
『いや、顔が怖いよ、顔……』
立食会を間近に控えた自室では、アリア本人以上に気合の入った侍女二人に因って丁寧に仕上げられて居る最中なのである。
『ふむふむ、横髪を後ろに流し乍ら少しずつ編み込んで行く訳ね。両側が交わる所を髪飾りで纏めるのかな。薄い金色の髪に金の髪飾りは保護色だよね。あっ、矢っ張り銀だよね』
仕上がったのだろう、ラエルは満面の笑みを浮かべて口を開く。
「お嬢様、とても綺麗です」
と、更に輝かん許りの晴れやかな顔を見せて、にっこり笑うのだ。
『いえ、貴女の方が美しく感じますわ』
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会場へ入る前に自領の令嬢たちと落ち合い、序で事前に紹介されて居たアリアの母タリス派閥に属する帝国宮廷貴族の令嬢、ミリル・フェスバーンとの顔合わせと合流を済ませた。
皇帝の孫が単身乗り込む事は無い、防波堤は其れなりに必要である。
誰とでも挨拶する事も無い、必要な人物に効率よく挨拶して行かなければならないのだ。
知って居る人物同志にて紹介という形で切り出す方が、相手も此方も都合が良いのだから。
其れ其れの位置取りや段取りを軽く話し合った後、「では向かいましょう」と会場へ足を向けた。
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「彼方にルグス殿下がいらせられますわ」
ミリルの声にアリアが振り向くとハクルト殿下を幼くした感じの男の子が、並み居る方々に笑顔で挨拶をして居た。
アリアは頷きミリルに続いて歩き始めると「きゃー」と間近で悲鳴が上がったのだ。
足元を見ると少女が赤系の飲み物をドレスに零し倒れて居る。
少女は上半身を起こすとアリアの方を見詰め言い放つ。
「復なのですね、図書室の棚を崩して来たり、窓から花瓶を落としたり」
其の目は真剣で少し悲しそうにと、実に真に迫って居る。
周りは雰囲気に呑まれぴしりと固まり、何事かと訳が分からない状態に戸惑って居る様だ。
勿論、アリアもミリルもルトアニア領の令嬢たちも同じ状態である。
此の場に侍女たちが居れば素早く立たせて、事情を訊くなり何らかの対処をしたであろうが、此の場に居るのは８歳の子供たちなのだ。
騒ぎを聴き付けたルグス・ラギストアは、此の会場での役目を為さなければ成らない。
何かいざこざが有った場合には、其の場で子供同士いくら話を訊いても収まりが付かないだろう。
下手に此の会を中断して大人の介入を頼っても、騒ぎを起こした子供たちに中断の咎が付く。
依って自邸待機と命じ後日、大人の仲介にて話を訊き治める。
此れは帝国以前から伝わる伝統的な手法なのである。
ルグス殿下は、倒れ少し上半身を起こして居る少女と、少女の視線の先に居るアリアを交互に見てから言い放つ。
「両名、騒ぎを起こした事に由り自邸待機を云い渡す」
と、若干、決まった感を醸し出し乍らである。
此の会場ではルグス殿下は皇帝代理人的な役柄で、発言は余程の事が無ければ撤回されない。
そして、仮想であれど勅令に等しき命令は、其の場で否定してはならない。本来ならば罪と為るから。
「謹んで御受け致します」
とアリアは言いつつ礼を執った。
「謹んで御受け致します」
少女も慌てて立ち上がると、か細い声を絞り出す様に口を開き、震え乍ら礼を執った。
すると、アリアと少女の周りに学園関係者と見受けられる大人たちが集まり始めた。
『もう少女への此方からの接触は当面無理でしょうね。あら、ミリルもルトアニア領の令嬢たちも皆、困惑と余りの事態に真っ青な面持ちですこと。然う、彼の少女は特に誰かを指した言葉を発して居りませんでしたわ。徒、私の方を見て居りましただけですもの』
大人たちの一部は、件の少女を伴って会場を退出して往く。
『勿論、此の件に就いて私は身に覚えも有りませんし理由も有りませんわ』
残りの大人たちは其の御方がアリア殿下と気付き見る見るうちに、顔色が蒼白へと変わって行く。
『彼の少女に会ったのも初めてですし、私が学園に到着してから二日間の行動はハクルト殿下やクルスリ殿下、そして女子寮管理人のスリバリー女史に保証して貰える筈ですわ。故意云々を別として、私が迸りを受けたのは明らかですわね』
自邸とは帝都リーシャンハイスに在る、ルトアニア公爵領の関係者を集めて活動拠点として居る自治区邸宅や皇帝の住まう宮殿では無く、ルトアニア公爵領に在る宮城の事を指す。
詰まり、旧王家で皇帝の孫娘である皇位継承権持ちの姫殿下を、安易に馬車で往復３箇月は掛かる自邸送りにしたのである。
此の事が露見すれば帝国貴族やルトアニア領貴族の印象は最悪であろうどころか、タリス派閥の宮廷貴族が暴走する可能性すら有る。
『此れは、縦令失敗を許された場で在っても、果たしてルグス殿下やトロスト叔父上は事なきを得るのでしょうか。唯でさえ、お母様は皇子の中でも格段に功績を立ててますから、能力主義の帝国では断然に支持されて居りますのに』
もう模擬社交の立食会は継続不可能だろう。ルトアニア領の貴族子息令嬢も情勢を注視する為に、寮を引き払ってルトアニア自治邸に移動する必要がある。
アリアはミリルに目配せし了解の意を確認すると翻し、ルトアニア領の令嬢たちを伴って会場を後にした。
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７年前まで、此のラギストア帝国は西に２つの大国、ルトアニア王国とバグルス王国の３国で拮抗し大陸を統治して居た。
然し、バグルス王国とラギストア帝国の国境に於いて、長らく定期的に続いて居た国境紛争の戦端からバグルス王自ら率いる国軍が戦線へ展開した。
此れ事態は歴史上幾度となく繰り返されて来たものだが、今回許りは此れを切っ掛けに歴史の転換点を迎えたのだ。
此の時、急遽介入したルトアニア王妃タリス・ラギストア・ルトアニア率いるルトアニア王国軍に背後から攻め入られる事で、挟撃の憂き目に遭い敗北したのである。史実は定かではない。
此の後、ラギストア帝国はルトアニアとバグルスを併合し、第一皇女子タリスをルトアニア大公領当主に据え、第二皇男子クワトロはハイリストア公爵家を拝命されバグルス直轄領首都アルトレイスへ赴任する。
ルトアニア王国の歴史は古く建国は千七百年前だとされて居る。近代に入り周辺列強国との差異を図る為に、御業と云われる神から与えられた力、神の業の研究に国を上げて取り組んだ。
結果、多種ある物質生成系の御業から、数々の物質特性を発見する事ができたのである。
又、気や魔気と云われる御業の発現に大きく関わって居るとされる人に知見され難い物質？ から金属運動を齎す事が可能な技術が発見される等、他にも数多の業績を残すことに成功した。
タリス・ラギストア・ルトアニアがルトアニア王国へ嫁いでから十二年、其の過程に於て帝国へ併合された事で更に物流が加速し、農業生産力や特殊加工技術を武器に急速な発展を見せて居る。
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修正記録 2017-11-21 15:19
幾つかの改行を追加
幾つかの読点を追加
教育方針で実践させるのです。相手側もその事は
↓
教育方針の許、できる限り自分たちで実践させるのですもの、相手側も其の事は
「呟く様にアリアが口遊むと、」追加
見つつ、 → 見せる。 其の様子を見窺いつつ、
本来の社交の場 → 本来の社交場
のですか」 → のですよね」
いや顔怖いよ → いや、顔が怖いよ
貰える → 貰える
皇太子 → 皇子
1700年前 → 千七百年前
12年 → 十二年
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修正記録 2017-08-20 13:33
修正前5893字 修正後7394字
幾つかの文字の順番を変えたり捕捉の言葉を増やす
幾つかの平仮名推奨文字を漢字に変更
思考部分を会話文に変えたり捕捉を挟む事で分割し読みやすさを図る
幾つかの表現方法や言葉尻を変更
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修正記録 2017-05-23 12:25
遥かに望む → 遥かに望む
ダメ → 駄目
終えてから自室へ → 済まし早々に自室へ
自領結束 → 自領の結束
くれた → 呉れた
タイミング → 頃合い
書き出した → 認め始めた
ニッコリ → にっこり
此方 → アリアの方
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修正記録 2017-05-22 07:23
「遥かに望む」追加
帝都の道を北に → 帝都から続く道を一路北に
幾つかの句点、改行を変更
幾つかの平仮名を漢字に変更
幾つかの語尾を変更
子息令嬢の社交と規則、帝国様式の学び場 → 子息令嬢へ社交と規則に付加え帝国様式の学び場とした
意味合いに → 意味合いにも
奇特な方は居ない → 奇特な方は残念乍ら居ない
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修正記録 2017-03-27 23:45
致します → 致します
見学して → 見学したりして
「寮に入ると」追加
終え、 → 終えてから
成さなければならない → 為さなければ成らない
横へと学園関係者と見られる → 横へ学園関係者と見受けられる
とばっちりを食らったの → 迸りを受けたの
背後からが → 背後から
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修正記録 2017-03-23 21:57
物質特性が発見する → 物質特性を発見する
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修正記録 2017-03-23 01:35
幾つかの句読点を変更
幾つかのルビを追加
幾つかの改行を変更
幾つかの現代的にひらがなが望ましい字を漢字に変更
幾つかの助詞、接続詞の変更
幾つかの語尾を変更
幾つかの同音漢字を近いと思われる方に変更（事情聴く→事情を訊く）
学園へ赴いて → 学園へ移動して
時間を頂き挨拶をしなければ → 時間を貰い挨拶をしなければ
魔動車が寮の前に到着したようですね。 → あら、魔動車が寮の前に到着したようですわね。
回りたい所だけど、私は私 → 回りたい処ですけど、私は私
何度でも言うのです』 → 何度でも心の中で呟いてしまうのです』
従兄弟たちに顔合わせの挨拶に → 従兄弟たちに顔合わせの為、挨拶の
侍従のラエル・フルーリストが → 侍女のラエルが
玄関ホール → 玄関広間
挨拶の時間をいただけるようお願いしたいから文を出しますの。お兄様にも会わないとねぇ
↓
挨拶に時間を貰いたいと、お願いをしたいから文を出しますの。お兄様にも会わないといけませんねぇ
了解を示し → 了解の意を示し
インク、ペン → 墨、筆
『そもそもこの段取り事態は、従者が取り仕切っても良いものではあるのですが、失敗できる（子供である）内に実践して慣れなさいという事で、相手側もその事は十分に理解しているのです。
↓
『抑此の段取り事態は、従者が取り仕切っても良いものですわ。ですが《失敗できる（子供である）内に実践して慣れなさい》という教育方針で実践させるのです。相手側もその事は十分に理解しているのですわ。
事前に紹介された母タリス派閥 → 事前に紹介されたアリアの母タリス派閥
ミリルの声に振り向くと → ミリルの声にアリアが振り向くと
私は見に覚えは → 私は身に覚えは
保証して頂けます。 → 保証して貰えます。
お母様のタリスは皇太子の中でも → お母様は皇太子の中でも
ミリルに目配し了解の意を確認する → ミリルに目配せし了解の意を確認する
物質特性が発見され、 → 物質特性が発見する事ができた。
嫁いでから12年、帝国へ併合 → へ嫁いでから12年、その過程に帝国へ併合
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修正記録 2017-03-11 20:23
前書きにラギストア帝国地図のURLを追加 http://ncode.syosetu.com/n9385dv/1/
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修正記録 2017-03-02 21:19
幾つかのルビを追加しました
礼を取って → 礼を執って
次に生かせれば → 次に活かせれば
象徴 → 統治者
権利 → 権威
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修正記録 2017-02-23 17:07
幾つかの改行追加
一部語尾接続詞の変更
教養や礼儀作法を学ばせる為、 → 教養や礼儀作法を学ばせる場として、
文を出し → お伺いの文を出してから
お母様の派閥 → タリス派閥
『ミリルの声に振り向くとハクルト殿下を幼くした感じの男の子が、笑顔で並み居る方々に挨拶をしていますわね』
↓
ミリルの声に振り向くとハクルト殿下を幼くした感じの男の子が、並み居る方々に笑顔で挨拶をしていた。
「だが、バグルス王国とラギストア帝国の国境に於いて」の下りの文を改稿
帝国へ併合された事で物流が加速し → 帝国へ併合された事で更に物流が加速し
第二皇女子タリスをルトアニア大公領当主に据え → 第一皇女子タリスをルトアニア大公領当主に据え
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修正記録 2017-02-20 00:32
アリアの思考部分に『』を追加
兄カルロス・ルトアニアの名前を入れ忘れていた
一部表現を追加、一部私をアリアに変更、誤字脱字の修正
